Выше деревьев торчит голова Хасана. Я вполне мог пробежать сторонкой, но вместо этого пошел прямо на секретаря и сказал ему:
— Может быть, есть какое-нибудь поручение, Хасан?
— Коса, коса… Где же добыть обыкновенную крестьянскую косу? — бормотал Хасан и поглядывал кругом, словно коса могла висеть на одном из деревьев.
Я вспомнил, в чем дело. Завтра ребята собираются на два дня к Каспийскому морю, надо накосить травы, чтобы застелить кузов машины. Вот и палатка поставлена. Старая наша порыжевшая палатка. Ребята обступили ее, латают, меняют обветшавшие за зиму оттяжки.
— Черт возьми, — злится Хасан, — живем, по существу, в деревне. Крестьяне. А косы обыкновенной во всем поселке не найдешь. Такие уже индустриальные стали, дальше некуда… — Он обернулся ко мне. — О каком ты поручении, Шамо? А, поручение! Да-да… Сам просишь? Поедешь за конями в Дагестан. Совхоз жалуется, что мы плохо над ним шефствуем. Поможешь им пригнать коней. Ребята говорят, что ты любишь такое дело… Молчишь? Ты смотри, Шамо! Попробуй только отказаться. Думаешь, историю с выселением Юсупа комитет тебе простил? Скажи спасибо директору, он за тебя заступился. Но сорвешь поручение еще раз, помни: директор на комсомольском собрании не голосует!..
Он объясняет, что я сорвал не просто поручение, а, по существу, идеологическое поручение. Так сказал Газзаев. Больше ничего идеологического мне доверять нельзя.
— Давай лошадиное поручение, давай любое! — отвечаю я, думая о своем — о том, что куда бы я ни поехал, в Дагестан или еще подальше, я вернусь и увижу Кейпу. Она будет меня ждать, как ждут героя из дальнего похода.
— «Давай поручение»… Ребята, вы слышали? Что-то с тобой происходит, Асланов! Ехать на той неделе или позже, совхоз скажет когда. Только заранее подгони задел. За время поездки получишь по средней.
Я улыбаюсь своим мыслям о Кейпе. Хасан вертит головой, словно его худой шее тесно в галстуке, и с презрением произносит, призывая в свидетели ребят:
— Видели его душонку? Радуется, что ему по средней заплатят! Да ты, Шамо, за рубль удавишься, как Гиха и Сидор!
Я не слышу, как Хасан раскладывает мою душонку по полочкам, потому что спешу пробраться через упаковочный участок в свой цех, есть там такая незаметная дверь.
Мастер все же заметил, что я опоздал. Ничего, пусть ругает. Пусть говорит мне что хочет, и в начале смены, и в середине, и в конце. Пусть думает, что у меня идет стопроцентное восприятие информации.
А я знаю только одно: над моим станком торчит небывало прекрасное украшение — потемневший голый стебелек лугового цветка.
ЧАСТЬ III
У ФАБРИЧНОЙ ПРОХОДНОЙ — НАШ НП
Сразу после смены, едва прибрав рабочее место, я бегу самым кратким путем на фабрику. Снова через заводской забор. Потом через луг. Одолеть косогор можно быстро, если бежать между картофельными полями.
Колонна тупоносых автобусов уже выстроилась перед проходной. Многие девушки вышли, чтобы успеть занять места получше. Кейпы среди них нет.
На скамейках перед проходной уже сидят ребята. И наши заводские и не наши. Они развалились с безразличным видом, глазеют на небо, на озеро — куда угодно, только не на двери проходной. Однако стоит хлопнуть дверям, как все головы слегка поворачиваются туда. Каждому кажется, что это незаметно, но когда смотришь со стороны, то здорово видно, куда держат равнение ребята.
Пожилой сторож с белым, бескровным лицом и в войлочной шляпе-«лопухе» обходит ряды, постукивая палкой по асфальту. Я подхожу поближе, чтобы примкнуть к нашему НП — наблюдательному пункту, и слышу, как ворчит сторож:
— Слетелись, словно мухи на мед. Неужели нельзя чуть-чуть больше достоинства иметь? Хоть бы пожилых женщин постыдились!..
Заметив меня, сторож приставляет ладонь к глазам:
— Еще один? Новенький! Ну давай, давай, становись и ты в почетный караул. В мое время и получше бывали девушки на свете, но мы им столько чести не воздавали. А все равно своих невест находили!
Ребята видят, что я краснею, спешат на выручку:
— Да он же товарища пришел повидать! Что у вас тут, колония, что ли, закрытая зона?
— Да пропади вы пропадом! — сердито отплевывается сторож. — Откуда у вас столько товарищей на женском предприятии? Я иной раз по всей фабрике пройду и не нахожу, у кого прикурить. В юбках все ваши товарищи, бездельники вы этакие! Зона не зона, а директор ругается, что из-за вас утечка кадров может произойти: один старик уже испугался этих ваших смотрин, забрал внучку с фабрики. Поняли, в чем дело?