"Я видел праздник, праздник мая -
И поражён.
Готов был сгибнуть, обнимая
Всех дев и жён."
Поэт был прав, так бы высек эту фразу в граните, прямо так бы всех и... но как, с чего начать?
-Гришь давай что ли? Епифан, может ты попробуешь?
-Неа я брат робею... сам пробуй.
Понукаемый соратниками Сашка набрался смелости и отряхнув мундир вылез из кустов, остальные последовали за ним. Не убьют же девки-бабы ведь за спрос в конце концов, что тут такого?
-Э-э-э... Девушки, пардон сударыни... мы тут мимо шли и видим... Разрешите познакомиться? меня Александром кличут, а это Гри...
Троица приятелей чуть не оглохла, такой шум и крик подняли эти "лесные нимфы", можно подумать на них банда насильников-извращенцев напала. Уворачиваясь от горшков, бутылок и огрызков огурцов бравые солдатики позорно бежали, оставив поле боя противнику. Детишки еще добрых шагов сто весело с криком "ура" гнались за ними, точно кавалерия, обстреливая на ходу прошлогодними шишками, нашли забаву по душе.
-Почто так приняли? Я мож человек смиренный и сроду и мухи не обидел? -огорчился в сердцах кузнец Епифан, -Эх жиз-з-зня пропащая, пойду братцы до кабака напьюсь!
-Сашка, чего делать будешь? -Григорий с тоской посмотрел всед удаляющемуся приятелю, дело ясное планы "на девиц" сегодня провалились.
-Схожу пока светло на стрельбище, поработаю с винтовкой немного, -ответил ему Александр, -Потом читать уставы буду, через две недели мне обещали экзамен на унтера.
-Вроде же не дозволено начальством? Ну а как выстрелы услышат?
-Возьму с собой с пяток ружей у Бауэра, якобы для проверки после ремонта, кто чего скажет? -и подумав немного он добавил, -Да и офицеры все сами в город подались на праздники, старый наш знакомец Матвей в батальоне за старшего остался.
-Пожалуй тоже пойду с тобой в полк все одно в городе кроме трактира податься нашему брату некуда, может ложками займусь, робяты уже давно просят.
Но до родного некрашеного забора они добрались не сразу, примерно через пятьсот шагов Сашка с Григорием наткнулись на длинную очередь сослуживцев. Судя по всему люди тут стояли давно может быть еще с утра, по рукам ходили угловатые шторфы с водкой , а иные любители табака вовсю дымили трубочками-носогрейками. На расспросы: "Зачем мол стоим, что дают?" народ отвечал крайне неохотно, смущенно отнекивались, сходи мол сам посмотри, тут недалече. Заинтригованные приятели двинулись вдоль очереди к началу.
-Так это же Матренка-дурочка! -разочарованно произнес Гришка, -А вон смотри и папашка ейный тут...
Зрелище надо сказать было довольно похабное, посреди живописной полянки раскинув ноги лежала нагишом на дерюге эта самая Матрена, а на ней "радел" очередной солдат. Судя по выражению лица этой молодой девке абсолютно все равно, что к ней добрая рота в очередь выстроилась, жует себе калач и никаких видимых эмоций.
-Федька давай черт этакий быстрее! Утоп что ли? -подгоняют "кавалера" остальные страждущие любви воины.
-Щас, братцы... В последний разок ищо! -кряхтит сквозь зубы солдатик.
Вот такая вот уездная дешевая любовь, ребята охотно пояснили, что к обычным "гулящим" им в городе не подступиться - слишком дорого берут, полтину подавай да еще и пои "даму" за свой счет:
-А туточки гривенник, и без водки. А то ей-богу прынцессы то нашенские пьют ровно лошади и рублем от их не отделаешси!
Правда получить за 10 копеек свою долю дешевого "щастья" суждено было не всем. Благообразный старичок здесь оказывается здесь не только на кассе состоит, но обязательный медосмотр претендентам проводит:
-Эй рябой, а ну штык покажь, подь сюда к свету! Отвали отсюдова, ты брат порченный!
-То это пятно у меня родимое с малолетства, ей богу!
-Пшел вон, знаю я вас... норовят обмануть честной народ.
Гришке такой тупой, откровенный разврат пришелся не по душе, благо парень происходил из семьи старообрядцев, и он привязался к своднику:
-И как вам папаша не совестно? В церкви то почитай в первые ряды лезете, а тут устроили содом? Дочкой торгуете, ровно товаром на базаре?
-Чего пристал, куды я энту дуру дену, замуж не берут, а кормить ее нать? Отвали служивый не мешай промыслу!
-Ты дяденька дочку набок поверни, пусть двоих сразу обслуживает, -не удержался и пошутил Сашка, -Глядишь и вдвое заработаешь от прежнего!
-Дело ефрейтор говорит, давай вертай дед девку! -неожиданно загалдели солдатики.
-Эт грех содомский, бесстыдники! Ну а как моя девица несогласная? -заюлил папаша, но тут Матрена, скажем так, произвела некий громкий звук "рожденный не губами".
-Во согласна ведь, как бухнула задом, ровно пушка! Давай крути ее, а то уж мочи нет ждать!
Александр поспешил убраться с этой хитрой полянки, он совершенно не ожидал, что его шутка примет такой оборот, Григорий вскоре последовал за ним.
-Ну чем там закончилось?
-Не не стали вертеть, девку видать горохом перекормили, воздух портит без конца, боятся что обделается еще.
Сашка с тоской подумал, что надо отсюда выбираться, иначе еще лет пять и засосет, тогда уже точно и в общую очередь к дебилке встанет. Все местные развлечения: водка - здесь ее хватает, благо в городе свой винный заводик, бабы - с трудом, но найти можно, и драки с аборигенами стенка на стенку: "саке, гейши, харакири". Неужели между 1801 и 1812 годами ничего не произойдет? Их ведь явно к войне готовят, а значит еще 3-4 года и двинем отсюда или на запад или на восток...
За всеми этими бесконечными учениями-построениями до винтовки дело дошло только в середине июля. Штабс-капитан на удивление легко согласился засвидетельствовать результат, но потребовал, чтобы для сравнения рядом действовал стрелок с обычным гладкоствольным ружьем. С трудом Александру удалось выкроить время, будни заняты учениями и работами до отказа, небольшой просвет появился в воскресенье.
Неожиданный сюрприз, чуть не сорвал ему всю программу, штабс-капитан Денисов пришел на стрельбище не один, оказывается он на днях забрал Софью из губернского города:
-Ассесор, гореть ему в аду, все никак не уймется, вот пришлось забрать "соловушку". Навязалась со мной, цветочки полевые собирать хочет, у нас ведь тут их никто не топчет.
-Ваше благородие, а Палашу вы часом не привезли с собой?
-Нет Сашенька, пришлось ее отпустить, она такая счастливая аж светиться вся, не иначе чудотворная икона божьей матери и святые угодники помогли, ждет ребеночка. -опередила мужа Софья, -Дети это ведь дар божий, ровно ангелы.
Денисов только усмехнулся в усы, он то давно сообразил, какие "угодники" к этому чуду руку приложили:
-Снимаем жилье в городе со столом и самоваром от хозяев, кормят правда не незавидно, приходиться Софье Павловне самой иногда кухмистерствовать. У Палаши все хорошо сложилось, муж в старшие приказчики вышел с приличествующим положению жалованьем, нет ей теперь нужды в услужение идти. Давай братец показывай, что там намудрил с пулями для винтовки.
Давно он ждал этого волнующего момента, его образцы и простенькие эскизы наконец то попали в руки представителя местной "военной науки". Особого удивления кстати Денисов не высказал, видимо сама идея еретической отнюдь не была. Что же все сомнения теперь должен разрешить практический опыт - "сын ошибок трудных". Отстрелялся Сашка на отлично, как раз на недосягаемую ранее максимальную дистанцию в 300 шагов. Рядом азартно палил из обычного ружья Гриша, и только одной пулей с краю выбил щепу из деревянного щита мишени. Правда увлекся сашкин приятель и забыл про уговор не торопиться, в результате на 4 выстрела у Александра приходилось 6 у Григория, но это не так уж и плохо - на уровне среднего солдата. Затем мишень перенесли подальше на 514 шагов, предельное расстояние, далее просто невозможно, на большее расстояние маленькое полковое стрельбище не рассчитано. И опять точные попадания, винтовка не подвела Александра, отработала как часы, даже поцеловал потемневшее дерево приклада от нахлынувшего восторга. Гриша во втором туре не участвовал, гладкоствольные ружья так далеко не бьют, по крайней мере так считают местные "жрецы Марса". Смолк грохот выстрелов, рассеялся вонючий пороховой дым, Григорий копается в валу, пытаясь отыскать пули, Софья увлеченно плетет большой венок из одуванчиков, а Сашка со штабс-капитаном подводят итоги испытания.