Стоит немного сказать и об обозе, или как его еще иногда в тут пору называли фурштат, видимо от слова фура, что ли? В помощь молодому и неопытному военному чиновнику командир полка назначил туда и старого знакомого Сашки по первому году службы - фельдфебеля Матвея Сыромятникова. В строю на учениях ветерану уже приходилось туго, ноги временами подводили, обычно таких "стариков" списывали в инвалидные команды и прочие тыловые подразделения, но Матвей не захотел расставаться с родным полком. За длительный период службы нижние чины как бы "сживались" со своей частью и проникались своего рода патриотизмом: "Робяты тринадцатой егерской бьют! Выручай!!!" - и выносили солдатики на кулаках очередных обидчиков, часто даже против превосходящих сил.
Приобретенные в на ярмарке в Нижнем лошади для обоза стали одновременно и гордостью и головной болью всего полка, бывшие крестьяне умели обращаться со своим привычным помощником в нелегком труде, да и городские парни в те годы часто работали с лошадьми. Тут проблем не было, конюхов нашли быстро. Беда другая - чем бедных лошадок кормить? Казна отпускала средств, что называется в обрез, но обычные обозные лошади требует не намного меньше еды, чем породистые кавалерийские. Летом выкосили всю траву на бесхозных пустырях вокруг города, что-то полковник бартером получил от помещиков в обмен на рабочую силу, все равно не хватало, а близилась зима. К сожалению Александр в сельском хозяйстве разбирался слабо и ничем практически помочь старому знакомому не мог, разве что по его совету нарезали в лесу ветвей с молодой листвой и тем разнообразили рацион лошадей. Пробовали они с Матвеем на зиму заготовить для пробы силос, но результаты получились неоднозначные, в одной яме охранился прекрасный корм, в другой все без остатка сгнило. Старая народная мудрость гласит: "Пока толстая лошадь сохнет, худая сдохнет!", приходилось ломать голову, как сделать эти "моторы 19-го века" если не толстыми, то хотя бы упитанными...
Так незаметно подкрался с рождественскими праздниками и новый год, последний мирный для Сашки и его сослуживцев. Второго декабря прошлого 1805 года в битве под Аустерлицем союзная армия потерпело сокрушительное поражение, не помог даже численный перевес над противником. В России об этом узнали только в конце января следующего года. Однажды утром в первых числах марта штабс-капитан отозвал после развода Сашку в сторонку и протянул ему мятый номер "Санкт-Петербургских Ведомостей" недельной давности.
-Накаркал ты приятель беду, читай вот... да не здесь, а на второй странице.
-Так вроде ничего страшного ваше благородие? Пишут, что отступили в порядке и сражение было неудачным.
-У нас так заведено, ежели "в порядке" почитай бежали, неудачная баталия - полный разгром. Слава богу хоть государь император в плен не попал. Ты тогда говорил, что наши еще воевать будут после Аустерлица?
-Да вроде... точно не помню, у нас и в будущем не любят вспоминать о поражениях.
-Смотри только панику не разводи в полку заранее, обоз ведь у нас уже почти сформирован и первый и второй разряды сам знаешь...
-Может пронесет нелегкая, как в прошлый раз?
-Нет братец теперь точно выступаем, офицерам вчера выдали деньги на приобретение лошадей под седло и "подъемные". Свою Софью я сегодня отправлю к матери в деревню, пусть пока поживет там. Она напрашивалась со мной ехать до границы, но куда ей с малыми детьми в походе, да и полковник наш категорически запретил брать с собой женщин и слуг. Так вот...
Месяц прошел относительно спокойно, но в апреле его вечером поймал возле мастерской Матвей. Вид у фельдфебеля был донельзя встревоженный, не иначе слухи о предстоящем выступлении до него уже дошли.
-Слухай, а замок на крепости никак не открыть, ты же мастер?
-Нет только если распиливать, там все проржавело до основания.
-Тама передки еще хорошие были с железными осями, да и колеса добрые дубовые окованные и всяко мелко железо для обозных фур, чай еще не все растащили? -сокрушенно вздохнул фельдфебель, он надеялся, что может быть удастся хоть оси железные заполучить.
-Я не против, полковник то что скажет как бы не взыскали с него, если все оттуда попрем?
-Ен велел забирать что найдем, де все равно уходим скоро навсегда отседова.
-Завтра меня туда в караул пошлют, возьмем инструмент у плотников, кроме арматуры и осей тебе больше ничего не надо? Приводи своих фурлейтов, мы через забор все добро покидаем.
-Благодарствую, запамятовал, еще бочки и бочонки нужны, пойдут и опосля пороха. Нам предписание пришло иметь запас мяса на семь ден в походе. Верно дурак нерусский какой в штабе додумался, ладно бы зимой, а летом стухнет ведь за день. Начальство велело солонину заготовить, поросей уже закупили намедни, за бычками пошлют в губернию.
Сашка было возразил, что из под пороха тару для пищевых продуктов использовать нельзя. За долгие годы бочки пропитались селитрой, но оказывается, что ее и так добавляют при приготовлении консервированного мяса. Нет дело определенно шло к войне, официально им ничего пока не объявляли, но нижние чины и сами поняли, приготовления такого плана скрыть нельзя. Достаточно например заглянуть в оружейную мастерскую - мастер там больше не страдает над поправкой ружей, а проверяет и упаковывает в специальную тару запасные кремни.
Всю весну шла лихорадочная подготовка, Александр едва смог урвать немного времени, чтобы проститься с Софьей и новым тезкой. Надо сказать хрупкая с виду девочка проявила просто железное упорство, желая следовать за супругом в походе. Ее пришлось уламывать целых три дня, Денисов, Сашка, подружки - жены офицеров полка и даже денщик штабс-капитана подключился. Кое-как уговорили, в те далеки времена семьи офицеров, а иногда даже и солдат нередко сопровождали часть в длительных переходах. Полковник, опасавшийся разбухания обоза до неприемлемой величины, был неумолим: женщины, дети, слуги, лишние вещи - все надлежало оставить на месте. Вполне разумное решение, надо сказать, зачем тащить на войну близких людей, пусть пребывают в безопасности.
Появилась масса новых людей - чиновников и офицеров, даже лекаря прислали, до этого лечили фельдшеры проверенными народными средствами: водка с перцем или с солью, и травке настоянные на ней же. На штабс-капитана Денисова временно пока, штаты "утрясаются", взвалили обязанности полкового адъютанта. В его функции помимо работы в канцелярии теперь входила также приемка новых рекрутов. Александр дважды съездил на свежим "пушечным мясом" в губернию. Один раз повезло, прислали большую группу молодых парней откуда-то из под Рязани, все они пошли на укомплектование третьего батальона, существовавшего пока больше на бумаге. А вот другой раз вышел настоящий облом... Полковник как увидел будущих воинов, так за голову схватился, сплошные деды с бородищами до пояса, одному даже чуть ли не шестьдесят в этом году исполниться, да "добровольцы" явно набранные из числа отъявленной городской пьяни. В тот же день Сашка увез всех обратно, для скорости ему даже фуры дали, лишь бы побыстрей избавиться от такого "подарка". Было велено вернуть их назад, невзирая на сопротивление губернской администрации. Умудрились чиновники принять "некондиционных" рекрутов - кто знает сколько им обломилось "безгрешного дохода", пусть сами с ними и разбираются. В любом случае старики и больные не выдержат предстоящего перехода длиною не одну сотню верст.
Полк буквально трясло, в ротах постоянно шли проверки обуви, мундирной одежды, оружия и снаряжения. Не было времени даже толком обучить пополнение, немного погоняли "деревенщину" на строевой подготовке, научили заряжать ружья и целиться, чуточку ружейных приемов - и все, дальше заниматься придется в пути, или уже на новом месте. То и дело с поступали с интендантских складов палатки, шанцевый инструмент и прочая и прочая. Необходимо было все это добро проверить и принять, интендант - тот же купец, только в военной форме, так и норовит обмануть на каждом шагу.