— Клер, — тихо сказал он, — тебе хорошо со мной?
Она едва заметно вздрогнула. «Это я всегда спрашивала, хорошо ли им со мной… Так не может продолжаться…» — подумала Клер.
— Почему? — спросил Дэвид. — Почему не может?
Она испуганно смотрела на него.
— Что — «почему»? Что — «не может»?
— Мне показалось, — сказал Дэвид, проклиная себя за то, что снова спутал мысли со словами, — что ты подумала о нас…
— Да, подумала, что это не может продолжаться. Я не смогу быть с тобой, каждую минуту я жду попрека. Ты хороший парень, но ты же нормальный человек, не святой. Святые не играют в блэкджек, не бьют с маху пистолетом по голове и не думают о том, сколько запросит эта девка с крашеными волосами.
Слезинки казались странно прозрачными на густо накрашенных ресницах. Голос звучал враждебно;
— Нет, я ни в чем не хочу упрекнуть тебя. Я злюсь на себя: дура, сентиментальная шлюха. Я думала всю ночь, я не хочу никаких истерик — двадцать пять долларов с вас, мистер, по таксе. Ничего не поделаешь, я молода. Приходите через десять лет — будет дешевле. А еще лучше — через двадцать, будет почти задаром…
Дэвид почувствовал, как его подхватывает теплая волна нежности.
— Не плачь, — сказал он и, чуть прикасаясь пальцами, погладил ее затылок. — Может быть, тебе особенно и нечем гордиться, но и мне нелегко! Я урод, понимаешь, урод.
— Я этого не замечала.
— Нет, Клер, я урод. — «Зачем я ей все это говорю?» — пронеслось в голове, но он уже не мог остановиться.
…Клер смотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Значит, ты так узнал и о снотворном? — прошептала она.
— Конечно, — сказал Дэвид. — Я вышел нарочно, чтобы ты могла подсыпать этой дряни. Мы квиты, Клер, — сначала ты хотела угробить меня, потом спасла.
— И ты знаешь, что я сейчас думаю? — спросила Клер.
— Ты думаешь: «Странное дело, он несет вздор, а я ему верю».
— А еще?
— А еще ты думаешь: «Пропади все пропадом, пусть бы он обнял меня…»
— И я не могу спрятать от тебя никакие мысли?
— Нет.
— Дэвид Росс, пока ты не услышишь от меня плохих мыслей, я буду с тобой. А сейчас о чем я думаю?
— О завтраке.
— Правильно. Кроме того, мне нужно кое-что купить себе. Из-за этой спешки у меня нет ни пижамы, ни зубной щетки.
— Возьми деньги, но зубную щетку я хочу купить тебе сам — в качестве королевского подарка.
— Как скажешь, повелитель.
Человек, сидевший против Юджина Донахью, сверкал, как новенький автомобиль под дождем. Свет отражался от его отполированной лысины, от стекол очков, от наманикюренных ногтей, от зеркала черных туфель.
— Позвольте представиться, — нервно сказал он. — Руфус Китинг. Мне рекомендовал обратиться к вам сенатор Трумонд, мой хороший друг и… Я думаю, вам можно доверять? Сенатор считает, что можно…
Частный сыщик торжественно кивнул головой.
— Если вас послал сенатор…
— Да, да, — поспешно согласился отполированный человек. — Я думаю, что можно рассказать вам все. Сенатор несколько дней назад получил конфиденциальные сведения о том, что в Хоре Шу намечено строительство секретного полигона. Естественно, что мы тут же решили купить там несколько земельных участков. Как только о строительстве будет объявлено официально, а это дело дней, цена их подскочит раз в двадцать.
И вот вчера я узнаю, что земля уже куплена кем-то. Вы понимаете, что это такое? Я не скажу — семьсот тысяч долларов, но полмиллиона практически лежали у нас в кармане. Что вы на это скажете?
— Гм, это бывает.
— Бывает? Этого НЕ бывает. О месте строительства не знал никто! Единственный человек в Пентагоне, который ведает этим делом, — близкий приятель сенатора. К тому же он сам… финансово заинтересован.
— Должно быть, кто-то еще был в курсе!
— Исключается! Вопрос был решен всего три дня тому назад.
— Не волнуйтесь. Вспомните все-таки, с кем вы виделись.
— Ну что ж, это можно попробовать. Утром в тот день сенатор позвонил мне, и мы уговорились встретиться в три часа. Разговаривали в моей машине, и, если только никто не спрятался в цилиндрах или коробке скоростей, ни одна живая душа не могла подслушать наш разговор. Через час я вылетел в Нью-Йорк, у меня там кое-какие дела. Вечером я никого не видел. На следующее утро разговаривал с одним знакомым…
— Кто он?
— Некто Пол Голдберг. Не имеет ни малейшего значения. Разговор у нас совершенно не касался дел.
— Но о чем вы все-таки говорили?
— О чем? Ах, да! Он мне рассказывал об одном прорицателе — «видит все насквозь» и так далее. Некто синьор Габриэль Росси, первый прорицатель папского дворе Я решил съездить к нему. Я человек не суеверный, но чувствуешь себя спокойнее, понимаете? Честно говоря, он меня разочаровал — отсоветовал мне заключать сделку. Я двое суток колебался, потом все-таки связался с агентом по продаже недвижимости в Хоре Шу. Тот меня и оглушил. «Вчера, говорит, — участки были куплены за двадцать пять тысяч». Как раз столько я и собирался заплатить. Черт его знает, совпадение это или…