– Вы очень несчастны, именно поэтому вам так больно. Если нажать у другого человека на ту же точку с той же силой, это вряд ли доставит ему такие мучения, – сказал старик.
С этими словами он отпустил наконец мою ногу, и я вмиг почувствовал себя самым счастливым человеком на Земле.
– Кем вы работаете?
– Учителем.
Некоторое время он рассматривал меня, потом отошел с задумчивым видом, словно что-то обдумывая. Я испугался, что сболтнул глупость. Старик отсутствующим взглядом смотрел на цветущую около дома бугенвиллею. Казалось, он погрузился в размышления. Я же не знал, как быть. Уйти? Кашлянуть, чтобы напомнить о себе? Но тут он прервал затянувшуюся паузу. Подойдя ближе, он сел на пол и заговорил.
– Скажите, что у вас не так? Вы абсолютно здоровы. Что же тогда не ладится? Работа? Личная жизнь? Семейные отношения?
Он задал прямой вопрос и теперь пристально смотрел мне в глаза в ожидании ответа. И хотя его голос и взгляд были проникнуты добротой, я понимал, что пути к отступлению отрезаны. Я чувствовал, что обязан открыть душу человеку, с которым познакомился меньше часа назад.
– Даже не знаю. Наверное, я бы мог быть счастливее, как, собственно, все люди.
– Не сравнивайте себя с другими, говорите за себя, – спокойно ответил он.
Этот тип начинал раздражать меня. Какая ему разница, что я делаю, подумал я, чувствуя, как во мне закипает злость.
– Наверное, будь у меня девушка, я стал бы счастливее.
Зачем я только это сказал? Теперь я злился на самого себя. Не человек, а тряпка: никому не способен дать отпор!
– В таком случае почему у вас ее нет?
Так, похоже, пора принять решение, хоть я и не силен в таких делах: либо отказываюсь отвечать и ухожу, либо играю до конца.
И тут неожиданно для себя я признался:
– Я бы не против. Но чтобы встречаться с девушкой, надо сначала понравиться.
– Почему вы считаете, что это так сложно?
– Я ведь ужасно худой, – произнес я, краснея от стыда и злости.
4
Медленно и очень тихо, четко произнося каждое слово, он сказал:
– Проблема не в теле, а в голове.
– А вот и не в голове! Это же факт! Реальность! Достаточно встать на весы или измерить объем грудной клетки и бицепсов, и все станет очевидно. Весы и рулетка никогда не врут. Даже мой психованный невротический мозг не способен повлиять на их решение.
– Дело не в цифрах, – ответил он так же спокойно, абсолютно не повышая голоса.
– Вам-то легко говорить…
– Проблема не во внешности, а в том, как, по вашему мнению, ее воспринимают женщины. Ведь успех у противоположного пола нисколько не зависит от того, как мы выглядим.
– Если я скажу это своей соседке весом сто двадцать кило и с носом в форме картошки, она влепит мне в лицо тройной бигмак, который у нее всегда под рукой, и будет размазывать его до тех пор, пока я не задохнусь.
– Вы никогда не встречали людей, чья внешность далека от современных канонов красоты, но которые при этом живут с кем-то весьма и весьма привлекательным?
– Конечно встречал.
– Большая часть людей с проблемами вроде ваших выглядят вполне нормально. Они просто зациклены на небольших недостатках: очень тонкие губы, слишком большие уши, полноватые бедра, небольшой второй подбородок, чересчур короткий или, наоборот, длинный нос. Встречая кого-то, кто мог бы их полюбить, они думают только о своем недостатке. Они уверены, что из-за него не смогут понравиться этому человеку. И знаете, что происходит?
– Что?
– Они никому не нравятся! Когда человек чувствует себя уродом, это передается окружающим. Уверен, женщины считают вас слишком худым.
– М-да…
– Люди видят нас такими, какими мы сами себя видим. Кто ваша любимая актриса?
– Николь Кидман.
– Какова она, на ваш взгляд?
– Отличная актриса, одна из лучших в своем поколении. Я обожаю ее.
– Нет, я имею в виду внешность.
– Потрясающая женщина! Восхитительная! Просто секс-бомба!
– Наверняка вы видели фильм Стенли Кубрика «С широко закрытыми глазами»?
– Вы смотрите американское кино? Только не говорите, что у вас в хижине есть спутниковое телевидение!
– Если меня не подводит память, в одной сцене Николь Кидман появляется обнаженная вместе с Томом Крузом.
– Да, все правильно.
– Езжайте в Куту, сходите в тамошний видеоклуб и пересмотрите этот фильм. Там есть индивидуальные кабинки для тех, у кого нет видеомагнитофона. Когда дойдете до этой сцены, поставьте на паузу, а потом смотрите внимательно.
– Это будет несложно!
– Забудьте ненадолго, что перед вами Николь Кидман. Представьте, что это обычная женщина, и взгляните на ее тело объективно.