За парком город осовременился до неузнаваемости: свободно разбросанные здания резали глаз пронзительными красками и колкими модерновыми очертаниями.
Франц подошел к первому попавшемуся дому, чтобы посмотреть, как называется здесь многоликий Генеральный проспект. Табличка на стене гласила: «Авеню 8.5», табличка у входа – «Общежитие 21/17/1». Франц не верил своим глазам.
Ни тогда, ни потом он так и не понял, что это было: случайное ли стечение обстоятельств, полная предсказуемость человеческого поведения плюс точный расчет хозяев Лабиринта – или же просто волшебство. Неверной рукой открыв входную дверь, он вошел в вестибюль: прямо перед ним находилась конторка, на которой стояла зажженная лампа в темно-зеленом абажуре. Позади конторки, сидя на высоком стуле и уронив лицо на лежавшие на конторке руки, спала женщина (Франц видел лишь ее разделенные пробором волосы). Он подошел и коснулся ее плеча – женщина резко подняла голову.
Это была Лора.
Бессмысленные видения последних часов пестрой каруселью завертелись вокруг его головы, и он почувствовал, что падает назад. На лице женщины появилось испуганное выражение, она вскрикнула – голос был не Лорин! Но поздно… и за мгновение до того, как все вокруг поглотила темнота, Франц услышал жесткий стук от прикосновения собственного затылка к каменному полу.
Он очнулся (проснулся?), на узкой односпальной кровати в незнакомой комнате. Голова была абсолютно ясной, шишки на затылке практически не чувствовалось (вспомнив об обмороке, Франц поежился от стыда). Лежавшие рядом с подушкой часы показывали ровно полночь, откуда следовало, что проспал он около двадцати часов. В приоткрытое окно светила почти полная луна.
Мебели в комнате было немного: четыре стула, стол и шкаф темного полированного дерева, телевизор в углу, возле кровати – низкая тумбочка с телефоном и телефонной книгой. Ступая босиком по покрытому ковром полу, Франц отворил дверцу шкафа и обнаружил свою одежду. В номере имелась также ванная-туалет, полностью оснащенная: два полотенца, мыло, зубная паста, запечатанная зубная щетка, бритва с набором кассет и даже расческа. Комната находилось на втором этаже – из окна виднелся давешний парк. Несмотря на снедавшее его нетерпение, Франц заставил себя побриться и принял для взбодрения холодный душ. Когда он выключил воду, то по контрасту понял, что вокруг царит полная и абсолютная тишина.
Обследовав дверной замок и убедившись, что тот не защелкнется безвозвратно (ключа нигде видно не было), Франц вышел из комнаты. Слева коридор кончался тупиком; справа, в центре этажа располагалась лестница, ведущая вниз.
Он спустился по ступенькам и увидал знакомую картину: конторка, лампа в зеленом абажуре и, в облаке света, женщина. На этот раз она не спала (на конторке лежала раскрытая книга), а, услыхав звук его шагов, повернула голову и улыбнулась.
Франц еще раз подивился ее сходству с Лорой: тонкая фигура, небольшая, четко очерченная грудь крупные правильные черты лица и длинные темно-каштановые волосы. Лет ей было между тридцатью и тридцатью пятью.
– Здравствуйте, – сказал он.
– Здравствуйте, – сказала она.
– Меня зовут Франц.
– Меня зовут Таня.
Она была одета в изящное узкое платье из темного бархата со странной завязкой вместо пояса.
– Приятно познакомиться, – сказал Франц. – И извините за дурацкий обморок вчера ночью… Вам ведь пришлось тащить меня наверх?
– Ничего страшного, со всяким может случиться.
– Что я теперь должен делать?
– Вас ждет Адвокат.
– Так поздо? – удивился Франц.
– Привыкайте, вы теперь «ночной». Регистраторша вам на когда часы поставила?
– На полночь.
– Ну так теперь ваш день и будет начинаться в полночь: будете ходить к «ночному» адвокату, к «ночному» следователю… – она потеребила завязку у пояса.
– Да вы не расстраивайтесь, это, кстати, и удобно отчасти: очередей почти нет.
Ночных подследственных – таких, как мы с вами, – мало.
Таня говорила по-английски грамматически правильно, но с заметным славянским акцентом.
– Мы с вами? – переспросил Франц. – Так вы тоже… – он запнулся, не находя подходящего слова, -…лицо неофициальное?
– Да, неофициальное, – она улыбнулась. – Кстати, поторопитесь, прием у Адвоката назначен на полвторого. Только-только успеете.
Она протянула ему карточку, на которой было написано:
Настоящим вызывается Франц Шредер для свидания с адвокатом.
Время свидания: 1:30, 12 мая 1993 г.
Место свидания: Дворец Справедливости, комната 1723, подъезд 21.
– Откуда у вас эта карточка? – с подозрением спросил Франц.
– Нашла в почтовой комнате в ячейке на букву "S".
– А откуда вы узнали мою фамилию?… и, вообще, что я должен придти? Вы ведь меня ждали!
– Мне позвонили… Какое-то официальное лицо, – она усмехнулась. – Довольно нервное, я бы сказала, лицо…
«Ночной Дежурный… – подумал Франц. – Сходится».
– Извините, – сказал он, – я тут… от всего подвоха жду.
– Ничего-ничего, – Таня вздохнула, – я вас понимаю.
– Ну, ладно… А к адвокату этому пешком идти?
– Зачем пешком, на метро, – Таня порылась в ящике конторки, извлекла небольшую карту и пометила на ней что-то красной шариковой ручкой. – Вот здесь находимся мы с вами, а вот здесь – метро: пятнадцать минут ходу. Как проехать дальше, я вам напишу на обратной стороне карты… – и, видя, что Франц хочет спросить что-то еще, добавила: – Вот вернетесь, тогда и поговорим, – она извинительно коснулась его руки. – Я буду вас ждать здесь.
Взяв карту, Франц вышел на улицу.
Вход в метро представлял собой облицованное мрамором невысокое здание, на крыше голубым неоновым светом сияла буква М. Могучий сквозняк всосал Франца сквозь широко раскрытые двери внутрь.