Как-то раз, когда он шел у оградительного бортика вдоль пляжа, его окликнули по вымышленному имени. Он уже вполне привык к тому и оглянулся. Очаровательная девушка с плетеной сумкой на плече, в короткой пляжной юбочке, глядела на него во все глаза. Он никогда не видел ее раньше, и на его лице была, наверное, растерянность. Думая о том, когда успел с ней познакомиться, он непроизвольно сделал к ней полшага. Разглядывая его, незнакомка вскрикнула и тут же со слезами бросилась ему на шею.
– Леша, милый, где ты пропадал так долго? Я никому не верила, что ты погиб, знала, что найдешься!
Он понял, что похож на парня, которого она любила. Но если она называла его Лешей, выходит, имя Алексей было его собственным, он мог напомнить этой девушке только самого себя. Значит, это и была его невеста? Все еще немного сомневаясь и в самом себе и в этой встрече, он вдруг ощутил такую нежность, что обхватил растерянную девушку за талию и начал жадно целовать. Он целовал ее от радости, от ощущения того, что одиночество закончилось. Он целовал ее и прижимал к себе, надеясь воскресить в своем сознании все то, что безвозвратно кануло. А девушка все плакала и плакала от счастья.
– Милый, милый!.. Где ты был?
Достав платок, он вытер ее слезы.
– Так вышло, что я все забыл и ничего не помню. Ну, в бою меня слегка контузило.
– А что меня зовут Викторией, ты помнишь?
Влажные глаза сверкали от восторга, смешанного с болью и сопереживанием. Он понял, что она на всякий случай подсказала свое имя. Насилу сдерживая радостные спазмы в горле, он тоже прослезился.
– Здравствуй, Вика, дорогая! Я так хотел найти тебя!
Она закрыла его губы поцелуем.
– А я давно хотела вновь услышать это имя. Значит, ты еще не все забыл, любимый!
Они обнялись и пошли куда-то мимо улыбавшихся при виде их людей, вдоль отдаленной полосы прибоя с белесо мельтешащими телами и длинного как половина жизни берега… Так Осип вновь обрел свое утерянное счастье.
Виктория жила отдельно от своих родителей, с которыми поссорилась из-за того, что они хотели выдать ее за «кого попало». Вот. Кроме этого она отлично рисовала, делала на пляже карандашные портреты отдыхающих, а по вечерам работала в кафе официанткой. Ну, в общем, она тоже не бездельничала. И если он чего-то позабыл, она подскажет. Так ведь? Ну, а пока его здоровье не поправится, чтобы тогда уж расписаться, так можно жить поочередно – то в его прибрежной, то в ее, такой же съемной комнате на Молдаванке.