— Я так и знал, что ты придешь, — увидев меня, говорит Артур.
Его комната — это книжные полки вдоль трех стен до самого потолка. У четвертой стены книжных полок нет — Артур живет в новом доме, четвертая стена — это сплошное окно, выходящее в лоджию, до которой дотягиваются верхушки сосен.
— Чувствуй себя как дома!
Пожелание странное: в комнате кроме полок только большой письменный стол и два стула.
— Откуда ты узнал, что я приеду?
— В связи с этой женщиной.
— Ты считаешь, что случай особенный?
— Мне не давали бы покоя эти одиннадцать тысяч. Тебе ведь тоже не дают.
— Да. Не дают, — признаюсь я.
Поездка к Артуру — не только ради того, чтобы сэкономить время. Все равно настоящая работа начнется только завтра утром, и времени фактически я выигрываю не более получаса: как только появится курьер, заключение экспертизы будет лежать на моем столе. Артур ведь все равно заключения не даст, все равно его принесет курьер, да и не ради заключения я сюда ехал. Я хочу услышать, что Артур скажет об этой женщине, хочу узнать его мнение о ней, потому что заключение — это сухой текст, который, к сожалению, не может пробудить моего воображения. Как правило, не может. А мне нужно вполне определенное представление об этой женщине.
— Сильно ее изувечило? — спрашиваю я и меня самого охватывает дрожь, когда я представляю себе тело, которое переехал трамвай.
— Порядочно… — Помолчав, он спрашивает: — Что тебя конкретно интересует?
— Я еще ничего толком не знаю.
— Ты же получил опись одежды.
Я киваю.
— Среднего роста, я бы сказал, хрупкая… Белая стройная шея… Грудь маленькая, крепкая… Талия нормальная, бедра округлые, абсолютно безупречные ноги. Волосы черные, жесткие. Красится.
— Что?
— Красит ресницы, губы… Я не слишком быстро тарабаню, ты улавливаешь?
— Продолжай, продолжай.
— Возраст — примерно двадцать три года.
— Вообще красивая была девушка?
— Да. В лице есть, кажется, что-то монгольское.
— Фотографию я получу?
— От лица мало что осталось, при реставрации придется здорово потрудиться.
— Может, я и без фотографии обойдусь.
— Как знаешь.
Значит, красивая, но довольно бедно одетая молодая женщина. Как у такой могли оказаться одиннадцать тысяч?
Артур ходит вдоль полок, ища глазами какую-то книгу. Наконец, видно, нашел. Артур встал на стул: книга оказалась очень высоко. Нет, он ошибся — не та книга. Слегка выдвинув ее, он глянул на обложку и сразу задвинул обратно. Разговаривая, все продолжал ходить вдоль полок.
— Может быть, ты и впрямь обойдешься без фотографии… По-моему, она имела судимость. В нашей картотеке отпечатков ее пальцев нет, тебе завтра придется связаться с Москвой…
Странно — когда Артур поучает или указывает, меня это не задевает, слушаю все как само собой разумеющееся. Наконец он находит книгу, которую искал и, стоя там же, у полки спиной ко мне, листает. Это какой-то альбом, потому что на страницах текста нет, только иллюстрации.
— У тебя есть основание так думать?
— Да.
Это альбом татуировок. В центре каждой страницы один рисунок.
— Посмотри вот на этот! — Артур постукивает пальцем по рисунку.
Жирная линия изогнута в виде сердца. Я говорю изогнута, потому что линия напоминает мне проволоку. В нижней части сердца видна попытка изобразить розу, в верхней — голубь с конвертом, в центре буквы «А» и «Ц».
— У нее почти такая же татуировка, только буквы «Б» и «Б». Но эти буквы наверняка к тебе не относятся: по идее они должны обозначать инициалы любимого человека. Такой рисунок чаще всего встречается и татуируется в женских колониях или исправительно-трудовых колониях для малолетних, — продолжает Артур, пока я рассматриваю другой рисунок на странице рядом.
— Малолетки ведь татуируются и на свободе, если собирается «настоящая» компания и в нее попадает «волк».
— И все-таки я думаю, что татуировка сделана в колонии, потому что она наколота на внутренней стороне бедра чуть выше колена. Кроме того, она сделана не тушью, а суррогатом, изготовленным из резиновой сажи и сахара.