Тайрек развернулся. Ему почудилось, что человек в зелёной кепке преследует его. Стоило сааксцу остановиться, как мужчина завернул в попавшуюся улочку и пропал из виду. Теперь Тайрек точно знал, что за ним следят.
- Мира, по-моему, твои боссы нашли меня.
- Не вздумай бежать, - предупредила разведчица. – Так они поймут, что ты их заметил. И не стой столбом! Пошёл, пошёл!
Тайрек сделал вид, будто решил полюбоваться ассортиментом кондитерской, затем не спеша двинулся дальше, стараясь в окнах и витринах рассмотреть отражение кепочника. Однако он пропал, уступив место подростку с ирокезом. Затем исчез и этот шпик.
- Зайди в бар, - порекомендовал Керн. – Там проще всего оторваться от преследователей.
- Ещё чуть-чуть и я буду думать, что ты читаешь мои мысли, - проворчал Тайрек.
Сааксец ещё немного прошёл вперёд, завернул на улицу святого Алонсо, усыпанную трактирами, забегаловками и барами – согласно текстам Божьего Порядка, старый козёл любил хорошенько оттянуться. Завернув в первый попавшийся пункт по омовению горла алкоголем, сааксец окунулся в заполненное густым сигаретным дымом помещение. На втором этаже находились комнаты для «отдыха» - даже за грохотом музыки было слышно, какая активная работа там ведётся. Лишённые брезгливости девочки у стойки улыбались и подмигивали молодому человеку, умудрившемуся заболеть в Городе, где восемьдесят процентов населения принудительно проходят вакцинацию от воздушно-капельных болезней. Тайрек нашёл одинокий стол, заказал себе виски, и принялся слушать телевизор. Шло интервью с Карлом I. Король, сидя на Троне, печально улыбался молодой репортёрше, которая явно чувствовала себя не в своей тарелке.
- Здравствуйте, с вами Кейт Распер, Центральный Телеканал. Сегодня мы хотели бы задать Его Величеству несколько вопросов…
- Всегда рад вас видеть, - Карл важно кивнул. Получилось ужасающе.
- Нам написало несколько представителей полицейского спецназа… - репортёрша активировала коммуникатор и вывела список. – В связи с последними событиями, они интересуются, почему вы отказываетесь посылать отряды армейцев им на подмогу для зачистки окраин от бандитов и выживших Стрелков?
- Моя дорогая Кейт, в первую очередь, я хочу выразить соболезнование всем семьям погибших во время вторжения бойцов. Всего три дня назад этот ужас кончился, и я прекрасно понимаю, как сильна ещё боль. Я не устану повторять, что виновные в произошедшем несчастье обязательно будут наказаны. В данный момент представители штаба обсуждают возможность ответного вторжения на Пятый Уровень, поэтому мы ни в коем случае не можем распылять наши силы. Святая обязанность полиции – защищать жителей Четвёртого Уровня от криминальных отбросов, которые портят честным гражданам жизнь. К тому же, как вам, наверное, известно, окраины всегда жили по собственным законам. Фактически, они не входят в юрисдикцию полиции, а я слишком уважаю свободу выбора своих подданных. Если люди хотят жить в безопасности и мире, то они должны держаться границ, которые мы негласно очертили. За их пределами человек предоставлен сам себе и волен делать то, что ему заблагорассудиться. Он хочет убивать? Пожалуйста, но пусть будет готовым к тому, что может погибнуть сам. Так сложилось издревле, и я не намерен ничего менять. Синдикат был создан, чтобы обеспечить своим гражданам полную свободу в пределах занимаемых им Уровней. Так пусть так всё так и останется.
- Интересный ответ, Ваше Величество. А как же насчёт…
Хлопнула входная дверь, и Тайрек уткнулся взглядом в содержимое своего стакана. Краем глаза он заметил вошедшего человека в кожаной куртке. Мужчина пытался держаться непринуждённо, но его выдавала военная выправка и мягкие движения опытного охотника. Тайрек не раз встречал таких людей. Когда он воевал, навестить отряд часто приходили представители военной разведки – воспитанные люди в неудобных костюмах, причём, поголовно курящие. Говорили они сдержанно, задавали вопросы издалека, но характернее всего были их аккуратные манеры. Каста разведчиков не знает национальности, думал Тайрек.
Мужчина улыбнулся самым симпатичным девушкам, сел за свободный столик, позвал одну к себе. Та быстро прыгнула на стул и начала что-то активно щебетать. Мужчина её явно не слушал. Улыбка прилипла к его лицу, глаза же активно бегали по сторонам, выискивая Тайрека. Нужно было что-то делать.
- Керн, что дальше?
- Обычно в этот момент я набрасываюсь на противника с чем-то тяжёлым и разбиваю ему голову, - признался бандит.
- Отличный план – напасть на агента синдикатовской разведки посреди грёбаного Центра. Проще уж сразу застрелиться, - проворчала Мира.
- Мнения подстилки короля не спрашивали, - окрысился Керн.
- Думаю, ты можешь отлучиться в туалет и перехватить его там, - подсказала Неми.
Тайрек встал, пытаясь своим видом показать, как же ему не терпится повидаться с белым другом. Он толкнул дверь туалета, и тут же был встречен пронзительными воплями.
- В следующий раз, когда ты захочешь брать управление над моим телом, вспомни, что ты девушка, а я мужчина, - пробормотал Тайрек.
- Какие нежные, - вмешалась Калли. - Я десять лет одним туалетом с мужчинами пользовалась – и ничего… Не злись на неё, Тайрек, моя сестра по оружию просто с ума сходит из-за удобств Четвёртого Уровня.
- Угроза на шесть часов, - пробубнил Коул. – Девочки и мальчики, разведчик нас заметил.
Тайрек отошёл от женского туалета и бросился в мужской. Он был пуст – отлично, не будет лишних жертв. Закрывшись в самой дальней кабинке, сааксец встал ногами на унитаз и достал из кармана пистолет.
Послышался скрип открываемой двери. Тайрек начал слышать отчаянный стук своего сердца. Шарканье подошвами по кафелю. Сааксец вытянул пистолет в трясущейся руке и приготовился стрелять. Разведчик проверил одну кабинку. Вторую. Третью. Всё ближе и ближе. Тайрек увидел, как замерли ботинки под дверью. Нажал на спусковой крючок.
Палец не сдвинулся с места.
- Дело сделано, Джон. Отставить огонь, - услышал Тайрек чужие слова, выговариваемые его ртом.
Дверца открылась. Разведчик настороженно направлял на сааксца пистолет.
- Я уж думал, что всё провалилось, - с некоторым облегчением выговорил он. – Как вы себя чувствуете?
- Немного непривычно, но это пройдёт. Можешь вызвать командующего? – быстро продолжал Тайрек. Чужая, сбивающаяся речь лилась из него, и он не мог с этим ничего поделать.
- Это не потребуется, мисс. Он сам сюда приехал.
- Мне нужно с ним увидеться. Он должен знать, что я выполнила свою часть уговора, теперь пусть он выполняет свою, - Тайрек осторожно слез с унитаза. Прошёл вслед за разведчиком на улицу, где уже ждал чёрный автомобиль с мужчиной лет сорока пяти внутри. Самой характерной чертой его внешности было то, что в ней не было ни единой характерной черты.
- Ты настоящая героиня, Мира, - произнёс мужчина, как только Тайрек погрузился в машину. Джон сел рядом с ним, убрав пистолет и умиротворённо посвистывая ненавязчивый мотивчик себе под нос.
- Ни малейшей капли, - ответил Тайрек. Внутри него царил невыразимый беспорядок. Казалось, что каждая личность в его голове кричала и царапалась воспоминаниями. Больше всех бесновался Керн. Но сааксец абсолютно ничего не мог поделать со своим телом. Оно просто перестало его слушаться.
- Если бы я мог, я бы попросил короля представить тебя к награде. Но ты же знаешь, какие у нас отношения… - заметил мужчина. Достав из кармана пачку сигарет, он вскрыл её и протянул одну Тайреку. Сааксец закурил.
- Это не важно. Важно соблюдение уговора.
- И то верно, - согласился мужчина, дал отмашку водителю двигаться и заметил: - Знаешь, я до последнего момента думал, что всё провалилось.
- Носитель оказался тем ещё субчиком, - сказал Тайрек. Автомобиль двинулся по проспекту Оружейников. Мимо взора сааксца мелькали самые дешёвые заведения Центра – клиники, бары, магазины техники, инструментов и тому подобного. Тайрек задумчиво произнёс: