- Теперь твоя очередь.
Сааксец передал Мире свёрток с оружием и патронами. Действие виски проходило. Слишком быстро. Тайрека начало трясти от волнения.
Зачем он взялся за это дело? Если бы не встреча с сослуживцем три месяца назад и не возникшие воспоминания - ничего бы этого не было. К Тайреку вернулись кошмары. Каждую ночь он видел падение Караса, убийство своего народа и гибель его земли. Тайрек успел позабыть о мести. У него была работа и завелись деньги. Он обрёл какой-никакой смысл жизни. Город имел свои недостатки, но имел право существовать. Но сейчас Тайрек был с теми, кто собрался разрушить устоявшийся порядок.
«Звёзды». Кружок идейных террористов-самоубийц. Мира утверждала, что «Звёзды» существовали довольно долго, чуть ли не с самого создания Синдиката. Совершив несколько терактов, они оставляли самого языкастого члена ячейки продолжать набор рекрутов. Здесь сталкивались люди разных верований, убеждений, профессий. Всех их объединяла ненависть к Синдикату.
Джаред, например, был техником при Информатории. Внеплановая проверка данных вывела его на грязные делишки, проворачиваемые Торесами и Касторами. Джаред сам нашёл Миру и предложил ей план по перекачке сознаний.
Курносая Неми и усыпанная веснушками Калли были родом с Пятого Уровня. Им обеим было семнадцать, но в Гильдию Вольных Стрелков брали с семи. За десять лет они успели поучаствовать в дюжине акций против пограничников Синдиката на Нижних Уровнях. Сегодня случится их последняя и самая крупная игра вместе.
Про Гая Тайрек мало что знал. Он когда-то работал на фабрике Гефеста. Его разыскивала полиция за похищение неких чертежей. Молодой человек всегда одевался как на званый вечер. Ничего удивительного, фабрика Гефеста работала на Эдем, а не на Синдикат. Гай, можно сказать, принадлежал к высшему обществу. Франтоватый, с шёлковым красным бантом на шее, таким же поясом и ухоженными усами, он больше напоминал конферансье Малого Театра в мёртвый сезон, чем инженера фабрики.
Керн – старый бандит, седовласый пёс до мозга костей, готовый перегрызть глотку любому вставшему ему поперёк. Лицо старика походило на смятый лист бумаги – до того оно было испещрено морщинами. В сорока двух Секторах Четвёртого Уровня за него объявили награду, из-за чего Керн постоянно сталкивался с оскалами масок вигилантов. Что он забыл среди террористов – непонятно. Тайрек однажды слышал разговор Миры и Джареда. Разведчица упомянула, что синдикатовцы убили сына Керна. После потери старик совсем из ума выжил.
Ещё был Коул, вечно ухмыляющийся темноволосый сукин сын с оскалом вампира из древних телевизионных программ. Он устранил около десятка сыщиков, пущенных по следу Миры, поэтому разведчица приняла его. Доверия Коул не вызывал ни у кого, но как он любил говорить, «доверие в нашем деле не главное». Тайрек бы сказал обратное, но раз Мира считала Коула надёжным, то почему бы, чёрт возьми, и нет?
Тайрек отвлёкся от мыслей и вернулся к реальности. Почти все уже натянули на головы шлемы и подключили к вискам троды. Тайрек не замедлил последовать их примеру. Мира аккуратно заряжала револьверы, оставив один в стороне. Закончив, она запихнула их все в небольшой мешок, тщательно встрясла и передала по кругу. Каждый вытащил себе по пистолету. Джаред повторял инструктаж:
- Память и разум каждого будут считаны и переданы Оператору. Это не займёт больше пятнадцати секунд, поэтому, как отсчитаете, сразу нажимайте на спусковой крючок и вышибайте себе мозги. Оператор не сможет долго держать память загруженной, он попросту сгорит. Его мозг слабее, чем у любого из нас. Как только семеро погибнут, напряжение ослабнет, и Оператор тут же передаст данные последнему выжившему. – Джаред неловко огляделся. - Думаю, нам всем нужно немного времени, чтобы попрощаться друг с другом, верно?
Неми и Калли переглянулись. Если одна из них выживет, второй всё равно конец. Неми наклонилась к подруге, глухо стукнувшись козырьком шлема об козырёк Калли, и тихим голосом произнесла несколько слов. Смысла шептаться не было – друг с другом девушки общались на языке Стрелков, имеющем множество диалектов. Калли как-то сказала, что если ты не провёл хотя бы лет пять в Гильдии, о понимании языка не могло быть и речи.
Джаред взял Миру за руку. Все знали про их связь, вот только Джаред отказывался оказывать знаки внимания на виду у других. Что же, если не сейчас, то больше никогда.
Гай и Коул молчали, уперев взгляды в пол. Керн посмотрел на Тайрека и усмехнулся:
- Сынок, если выживешь – задай им жару.
Тайрек нервно кивнул. Вдруг появилось чувство, что это самый идиотский план на свете. Перекачка сознания и разумов? О чём вы говорите? Ведь должна быть причина, почему всё это запретили, верно? В памяти Тайрека снова всплыли слова Миры. Подобные эксперименты проводились и не раз, но Семьи вдруг испугались, что какой-нибудь умник выгрузит своё сознание в Сеть и научится ей управлять. Страх заставил их полностью перекрыть кислород испытаниям и разработкам, во многие шлемы ввели системы защиты и предохранители от перекачки разумов. Людей с нужными знаниями и ресурсами это нисколько не останавливало.
И всё же, массовой передачей никто никогда не занимался. Тем более, только с одним Оператором. Неужели им обязательно здесь умирать?
Тайреку хотелось убежать, вызвать полицию и рассказать о происходящем. Но вдруг им овладело странное спокойствие. Он вспомнил последние три месяца, беспробудное пьянство и наркотики, неспособные заглушить кошмары. Вечное непонимание, зачем живёшь. Какая к черту разница, выживет ли он или нет? Если погибнет, то хоть с пользой. Он может передать опыт военных действий против старой армии – не жалко. И всё это послужит местью за Карас. Нет, он останется. Тайрек поднял глаза и огляделся. В сущности, что он знал о «Звёздах»? Что он знал о том, почему они согласились на подобное? Они ненавидели Синдикат. Большего и не нужно.
Время прощаний закончилось. «Звёзды» захлопнули козырьки на шлемах, взяли в руки револьверы и приготовились.
- Начинаем, - скомандовала Мира. Голос её дрогнул.
Из-за закрытого козырька Тайрек ничего не видел. Сжимая в руке револьвер, он медленно поднёс его к виску. Зажужжало оборудование, заскрипели троды и Тайрек почувствовал такую сильную боль, будто в голову воткнули сотни игл.
- …Тайрек, Тайрек, сыночек, что бы ни случилось, помни – я люблю тебя!
- …шустрее, рядовой, неужели ты думаешь, что Отец выполнит за тебя все эти отжимания, а?!
- …говоришь, денег нет, тупая ты сука?! Ничего, сейчас мы научим тебя, как обманывать…
- …это плохая идея. Это очень плохая идея. Тайрек, не торопи меня, пожалуйста. Как говорится, «войне и любви своё время».
- …эй, дружочек, не хочешь поразвлечься? Ой, что это? Стой-стой, нет, пожалуйста, я отдам тебе всё, бери, только не убивай!
- …а ты неплох. Где тебя так научили драться?
- …тревога! Тревога! В лагере посторонние! Вызывайте подкрепления! О, нет, стой, подожди! Нет!
- …Тайрек, ты ведь правда не думал, что кто-то из нас исполнит приказ? Оглядись вокруг! Каким бы говном ни был этот Город, здесь лучше! Забудь о Союзе! Он предал нас, отобрал у родителей, послал на войну. Город дал возможность жить нормальной жизнью!
- Стойте! Прекратите! – заорал Тайрек и судорожно начал нажимать на спусковой крючок. Пусто. Не может быть. Не может, сука, быть.
- …надеюсь, это останется только между нами.
- …подожди, говнюк, мы ещё кое-чего не прояснили. Повернись, когда с тобой разговаривают!
- …максимальная дальность стрельбы винтовки Pake – две тысячи метров. Но работать по целям на таких дистанциях вам не придётся.
- …эй, Тайрек, пошли с нами! Отмечаем сегодняшнюю зачистку, сказали, сигареты будут, представляешь, настоящие сигареты!