- Ты не прав во всём, кроме одной вещи, мальчик мой, - просипел король, отсылая медиков обратно в их покои. Персоны в халатах бегом удалились. – Штурмовики не убийцы, это верно. Чтобы быть убийцей, нужно для начала стать человеком. Вы же даже не люди. Ты и твой Корпус всего лишь цепные псы. Я скажу напасть – вы нападёте. Я скажу сидеть – вы сядете. Я скажу гавкнуть – вы спросите «Сколько раз?».
Дэниел потрясённо молчал. Он пытался открыть рот и сказать что-нибудь, но из горла не вырывалось ничего, кроме странных отрывистых звуков. Наверное, со стороны это выглядело очень глупо, потому что кое-кто из гвардейцев начал посмеиваться.
- Так что послушай меня, Дэниел, - властно сказал Карл. – Как бы хорошо я к тебе ни относился, ты у меня в кармане. Ты мой, ты выполняешь мои приказы. И я говорю тебе вот что – не связывайся с церковью. Не смей использовать моих людей в её целях. Что бы тебе ни пообещали, не слушай этой брехни. Божий Порядок был создан, чтобы контролировать толпы впечатлительных имбецилов. Так вот, не будь одним из них. Ты меня понял?
- Сэр, это очень важно, - попытался возразить Дэниел, но Карл поднял ладонь вверх.
- Я ничего не хочу слышать. Мне плевать, что это за человек. Ищи ты хоть сраного Освободителя – мне всё равно. Но эти поиски должны прекратиться. Займись своим делом. На Пятом Уровне пару дней назад пограничники столкнулись с активным сопротивлением. Вчера к ним выслали наёмников компании «Карфилд». Капитан их отряда потребовал поддержки. По его словам, ему противостоят солдаты Синдиката. Дело очень щепетильное, я откладывал его, пока ты хандрил и занимался… своими делами, - король кивнул на листок с портретом. – Так вот, сегодня пришло ещё одно сообщение. Если ты им не поможешь, они погибнут. Я хочу узнать, что это за люди и почему они в униформе моих солдат. Действуй.
Дэниел поклонился. Даже это простое действие вызвало в его теле целую цепочку реакций, результатом которой чуть не стало пятно тошноты на полу. Стервятник резко развернулся и проследовал к дверям, отчаянно хромая. Кинув презрительный взгляд на гвардейцев, Роско покинул Тронный Зал. Его уже ждал Реджинальд Кински, новый помощник, которого сегодняшним утром Карл прислал в Корпус на обучение. Парень с отличием закончил первичную программу армейской подготовки, но всё ещё выглядел зеленее травы в искусственных садах.
- Какие будут приказания, сэр? – поинтересовался он. – Лейтенант Харон спрашивает, продолжать ли ему поиски?
- Пошли ему ответ, - сказал Дэниел, когда они с помощником порядком отошли от входа в Тронный Зал. – Пусть ни на секунду не отвлекается от задачи. Нужно найти этого человека, во что бы то ни стало.
- Ещё он прислал небольшой личный запрос… - замявшись произнёс Реджинальд. – Он гласит: «Кого мы ищем?»
- Сына Божьего, - процедил в ответ Дэниел. – Мы его найдём и зададим парочку неудобных вопросов.
3 июля, 544 год после Освобождения
Сабрину трясло от ужаса. В этот миг короткой передышки она обнимала автомат и думала, как же она могла оказаться в таком положении.
Джек сидел рядом и пил из фляги. По запаху там явно была не вода. Наёмника явно разбирала ярость, он даже не мог смотреть на девушку прямо и постоянно косился злобным взглядом на Георгия, который приставил его присматривать за «соплячкой».
Второй день они вели бои на Пятом, отодвигая линию фронта всё дальше от перехода в Старый Город. Георгий постоянно матерился, бурчал, что в очередной раз всё изменилось, что этого здания до этого здесь не было и вообще неприятные сюрпризы случаются всё чаще и чаще. Вражеские солдаты отступали. Нет, не вражеские, подумала Сабрина. Солдаты её матери. Друзья Сабрины, почти что её родные. Те чудесные люди, которые окружали её почти с самого детства. Девушка помнила, как часто Анора приводила своих подчинённых к себе домой. Все они приветствовали маленькую Сабрину, которая тогда беспредельно смущалась и норовила скрыться. Вскоре прихода этих людей она ждала больше, чем Рождества Освободителя. Солдаты Аноры были грубоватыми людьми, но честными, весёлыми и безгранично преданные своему делу и командиру. Дочерей командирши они любили, наверное, больше, чем саму Воительницу. Им постоянно приносили какие-то маленькие подарки, сувениры, иногда даже трофеи с полей боёв. Именно это окружение больше всего повлияло на Сабрину, заставило её понять, что может Военная Академия и оторвёт её от старых школьных друзей, но всё же, в итоге, поможет найти правильное место в жизни.
А теперь она должна была убить их.
Когда Сабрина впервые увидела солдат противника, Джек плевался, пинал её носком сапога и грозил пристрелить, если она не откроет огонь. Девушка не могла сказать ему, объяснить, почему она не готова. Она просто сказала, что боится убивать, что ей этого не приходилось делать раньше. И Георгий, и Джек прекрасно понимали, что она лжёт. Как, чёрт возьми, глава успешного бунта в Приюте может бояться убивать, особенно на расстоянии? Наёмники будто видели её насквозь. Но, как ни странно, с расспросами не приставили, отправив прикрывать тылы.
Пограничники стягивались со всех блокпостов Пятого Уровня, потому что король не торопился присылать подмогу. Солдаты считали, что если враг где-нибудь и прорвётся в Старый Город, то только из-за ротозейства Карла, а не из-за неправильно выбранной стратегии. Но Георгий сказал, что сегодня всё же должна прибыть помощь. Когда капитан это говорил, глаза его сверкали беспокойством. Должен прийти кто-то очень и очень серьёзный, и это пугало Георгия.
Наёмники сидели в заброшенном здании, слушая вялую стрельбу на улице. Противник планомерно отступал, неся минимальные потери и забирая при этом по десятку пограничников. Сабрина не хотела смотреть на трупы. Когда наёмники вывешивали их на столбах, девушка закрывала глаза и проходила мимо. Она не желала знать, кого ещё из друзей её матери убили сегодня. Так долго продолжаться не могло, она понимала это. Если её мать ещё жива, то Сабрина должна найти её. Возможно, ей удастся присоединиться к ней, понять, почему всё так произошло. Три года спустя Сабрина всё же смогла принять одну простую вещь – лучше воевать плечом к плечу со Стрелками, чем быть на службе у такого короля. Мелькнула мысль, что тогда она подведёт ожидания Антара. Сабрина помотала головой. Какая разница, чего от неё хочет этот сааксец? Она будет делать всё, так как сама захочет. И это должно действительно пойти ей на выгоду. Она не имеет права на ошибку. Стоило попробовать подговорить Георгия присоединиться к Аноре. Правда, на что поведётся наёмник? Только на деньги. Если Сабрина пообещает, что после прихода к власти Воительница подарит союзникам переполненные счета в банках, то он может и пойдёт за неё. Но всё же шанс был слишком мал. Лучше нынешний король, который платит за выполненную работу конкретные деньги, чем призрачная надежда разбогатеть когда-нибудь – для этого всего лишь нужно свергнуть старую власть!
Сабрина схватилась за голову. Что же ей делать? Может, стоит убежать, попытаться выйти на контакт с матерью? Или рассказать всё наёмникам? Поверят ли они? Поймут? Она не знала. Неожиданно девушка поняла, как сильно ей не хватает Дэниела. Почему-то Сабрина была уверена, что после трёх лет он поймёт и примет её позицию. Всё равно никого ближе Роско у неё никогда не было. Разве что сестра…
Нет. Нельзя так думать. Девушка почувствовала, как к горлу подступает комок. Нужно позабыть о Елизавете, хотя бы на некоторое время. Разум должен оставаться чистым.
Её размышления прервал Джек, ткнувший её в плечо кулаком. Глаза наёмника были затуманены. Как он только смеет пить, думала Сабрина. На улице же бой. Чуть что, придётся хвататься за оружие и воевать дальше, а он тут алкоголем балуется.
- Эй, принцесска, скажи-ка мне, а у тебя был когда-нибудь мужчина? – громко рыгнув, спросил наёмник.
- Это не твоё собачье дело, - огрызнулась девушка, но Джек не отставал.