- Умеешь ты успокаивать, - бросил Тайрек. – Но что мне-то делать?
- У нас ещё есть время. Позаботься о транспорте. С Нижних Уровней должен быть выход во Вне. А я пока посижу здесь.
Тайрек проснулся, шумно глотая воздух. Его дико не хватало. Сааксец ощупал кулаки. Целые. Тайрек вспомнил, что у него вместо рук протезы. Что ни говори, хоть врачи и делали всё на скорую руку, качество самой аугментики давало о себе знать. Передача ощущений совсем чуть-чуть отставала от первоначальной, естественной.
Парень быстро вышел из комнаты и побежал к Зере. Тайрек не сильно хотел сейчас с ней разговаривать, но раз уж пообещал заскочить, то ничего не попишешь. Он стукнул в дверь три раза, прежде чем зайти.
Девушка сидела на кровати в нижнем белье и без протезов. Её одежда лежала рядом, сложенная в аккуратный квадрат. «Ноги» покоились под кроватью, словно брошенные и забытые сапоги. Зере аккуратно отцепляла тонкие белые мембраны, служившие переходным материалом между плотью и металлом.
- Ты меня позвала, чтобы продемонстрировать своё тело? – пробурчал Тайрек.
- Очень смешно, - отрезала Зере. – Просто ты проспал почти четыре часа, и я подумала, что уже можно самой лечь. Да и протезы давно пора осмотреть.
- Так что ты мне хотела сказать? – спросил Тайрек, облокачиваясь на стену.
- Ну, в общем, не сочти за глупость, - начала девушка. – Но мне кажется, ты зря доверяешь Маджди.
- С этого момента выбирай слова осторожнее, - предупредил Тайрек. Зере усмехнулась.
- Или что? Ты убьёшь меня?
- Нет, но…
- Ты не видел этого человека десять лет. Он рассказывал мне о маленьком мальчике, сыне его двоюродного брата. Честно, когда я встретила тебя в первый раз, мне показалось очень интересным, сколько совпало с его рассказами. И имя, и мать-неприкасаемая. К тому же, ты сказал, что воевал.
- Как это относится к делу?
- Ну, он изменился после того, как увидел тебя. После разрушения гетто. Разве ты не видишь? А, откуда тебе знать, ты же всё это время отсутствовал…
- Что ты хочешь этим сказать? – задумчиво спросил сааксец.
- Мне кажется, он перестал верить в сопротивление Синдикату.
- Ты это говоришь, просто посмотрев на него? – усмехнулся Тайрек.
- Нет, он говорил кое-что, когда ты был в отключке… - неуверенно ответила Зере. – Что всё это было бесполезно. Что сама идея восстания в гетто была глупой.
- Какого чёрта вообще построили гетто для сааксцев? Почему нельзя было просто всех расселить по Приютам и заставить работать?
- Я не знаю, Тайрек, - пожала плечами Зере, облокачиваясь на спинку кровати. Перехватив взгляд парня, она скрестила то, что осталось от ног, и нахмурилась. – Слушай, не надо. Я пытаюсь говорить серьёзно.
- Извини, - буркнул сааксец. – Впрочем, глупый вопрос. Возможно, в гетто Синдикату проще было держать всех под прицелом. Но как вы кормились? Вы ведь практически не работали?
- Вообще-то у нас были утилизаторы. Синдикатовцы рассчитали, сколько нужно ресурсов на каждую коммуну и выделили их. К тому же, у нас было много ненужных вещей, которые мы пустили в утиль. Никто не голодал. Да и не работал, честно сказать. Практически, мы жили как в Приюте – ели, срали да спали.
- Ты никогда не жила в Приюте, чтобы говорить такое, - жёстко ответил Тайрек. – Что ещё сказал Маджди?
- Больше ничего, - ответила Зере. – Но тебе стоит поговорить с ним.
- Спасибо за совет, - бросил Тайрек. Он давно хотел подробно расспросить Маджди о том, что произошло после войны. Что стало с Карасом? С матерью? С отцом? Тайрек развернулся, собираясь выходить, но Зере окликнула его.
- Подойди сюда, - попросила девушка. Сааксец повиновался. – Ближе. Вот так.
Зере схватила руку парня и положила себе на грудь, под майку.
- Ты чувствуешь, как бьётся моё сердце? – спросила она, серьёзно смотря на Тайрека. Тот усмехнулся.
- Ещё бы.
- Оно живое, Тайрек, - тихо сказала девушка. – Оно тоже чувствует. И ему больно. Почему ты продолжаешь отталкивать меня? Я тебе не нравлюсь? Или ты вообще не любишь женщин?
- Конечно люблю! – горячо возразил сааксец. – Просто тебе нужно понять…
Он опустился на колени перед кроватью. Это было очень странное ощущение – видеть Зере так близко, чувствовать её запах и тепло кожи.
- Ты никогда не поймёшь меня, я никогда не пойму тебя. И с этим ничего не поделаешь. Мы слишком разные. И, боюсь, между нами ничего не может быть.
- Какой же ты дурак, - медленно произнесла Зере, откинулась на кровать и захохотала. Тайрек засмущался.
- Мне показалось, что так будет честно, - выдавил он, но девушка не прекращала смеяться. – Ну что ты от меня хочешь, а?
- А разве не очевидно? – пытаясь унять смех, промолвила Зере. – Ох, Тайрек, какой же ты маленький наивный мальчик. Иди сюда, я покажу, что нужно делать…
- Ты не первая, кто так говорит, - сообщил сааксец.
- Правда? Как ты только жил до этого, раз ничему не научился, - захихикала девушка, снимая майку.
Тайрек благодарил Отца за то, что аугментика передавала все ощущения. Хотя стоило сказать спасибо технологиям Первого Города. Он чувствовал девушку: нежность и хрупкость шеи, крепкую хватку пальцев, движение мышц под кожей. Даже отключающиеся ступни не могли испортить ему удовольствия. Танцовщицу же, похоже, нисколько ни смущало отсутствие собственных протезов. Тайреку даже показалось, что она намеренно их скинула – чтобы полностью чувствовать только собственную плоть.
Когда всё было кончено, они лежали и смотрели на потолок. Зере извлекла из пачки сигарету и закурила.
- А ты опытнее, чем кажешься, - призналась она.
- Я же говорил, - устало ответил Тайрек, рассматривая трещинки в штукатурке. Он тяжело дышал – всё никак не мог остыть. Зере медленно взяла его ладонь и крепко сжала.
- Ты тёплый. И живой – пусть не весь. И ты не ненавидишь меня.
- С чего ты так решила? – спросил Тайрек. Зере внимательно взглянула на него, сверкнув тёмными глазами.
- Ты не пытаешься ударить меня. Пнуть. Кинуть чем-нибудь. Унизить прилюдно. Даже когда ты пытаешься угрожать, у тебя в глазах сквозит боль, будто ты заставляешь себя это делать. Просто тебя не учили быть другим. Ты как будто воюешь со всем миром. Но я вижу, что ты не хочешь этого.
- Ты права. Не хочу, - ответил Тайрек, сжав руку девушки в ответ. Её ладонь была маленькая и ладная, совсем хрупкая. Зере была беззащитна словно ребёнок.
- Вокруг меня всё это время ходили одни мертвецы. Только их забыли предупредить, что они мёртвые. А ты настоящий. Ты здесь, ты рядом, - её голос дрогнул. Тайрек с удивлением посмотрел на танцовщицу. – Только ты и остался, когда все уходят. Мать ушла, отец. Все братья. Весь народ…
Сааксец аккуратно подложил руку под голову девушки и обнял её.
- Посмотри на меня, - попросил он. Девушка повиновалась. В глазах у неё стояли слёзы. – Забудь, что я сказал, хорошо?
Зере кивнула и прижалась головой к груди Тайрека. Сааксец судорожно дышал, пытаясь подавить волнение. Он никогда до этого не испытывал подобных чувств. Странно, думал он. Так хорошо – и так горько.
- Тайрек? – прошептала Зере.
- Да?
- Ты всё ещё собираешься отомстить Синдикату?
- Да. Я не хочу этого делать. Но должен.
- Ты никому ничего не должен. Ты свободный человек и волен выбирать, что делать, - Зере напряглась и поднялась на кровати. – Я не хочу, чтобы ты воевал. Ты погибнешь. Этот «долг» сведёт тебя в могилу.
- Я должен был умереть годы назад, - ответил Тайрек и вспомнил слова девушки. – Мне просто забыли об этом сказать.
Зере нахмурилась, её красивый рот скривился в гримасе недоверия.
- Тебе правда нужно сейчас ёрничать? Ты серьёзный круглые сутки, а когда дело доходит до действительно важных вещей, пытаешься шутить?
- Только так и стоит жить, - возразил Тайрек. Девушка с притворной обидой ткнула в него кулачком, но через несколько секунд снова надела маску серьёзности.
- Послушай меня. Маджди прав. Эта ваша затея ничем хорошим не кончится.
- А что ты предлагаешь делать? Позабыть всё? Оставить обиды в прошлом, просто потому, что я однажды не нашёл в себе сил продолжать сражаться? – Тайрек начал ощутимо сердиться.