Утопая в мечтах, Говард не заметил, как один из телохранителей уже секунд пять хлопает его по плечу. Обернувшись, глава Гильдии с неудовольствием уставился на Стрелка.
- Что там? – раздражённо спросил он.
- Штаб вызывает нас, - со страхом ответил телохранитель. – Говорят, что на них было совершенно нападение.
- Что?! – вскричал Говард. – Кто посмел?
- Они докладывают… - запинаясь начал Стрелок, - они докладывают, что это сделал сааксец.
Говард зарычал от злости и прибавил ходу. Проклятье. Он ведь знал, что этот Тайрек не так прост, как кажется! Но ведь он выглядел как наивный сопляк, он даже вёл себя так же! Неужели Говард всё-таки проморгал агента контрразведки? Нет, не может быть. Если бы он был агентом, то напал бы на него ещё раньше, пока была возможность. Здесь что-то другое…
Говард и его отряд продвигался сквозь здания, которые буквально подчинялись воле главы Гильдии. Джеймс избирал кратчайший путь, а Город помогал ему. И всё же он не мог двигаться слишком быстро.
Они достигли штаба через десять минут, когда уже было слишком поздно. Большинство окон было разбито, часть здания горела, снаружи ничком лежали трупы мужчин и женщин, одетых в униформу Стрелков. Говард с сожалением дотронулся до кончика шляпы и поклонился. Ребята сопротивлялись до конца, но их застали врасплох.
Глава Гильдии вошёл внутрь, где его встретил один из его лучших телохранителей. Он был перепуган до предела, еле складывал слова и постоянно оглядывался, будто ожидая нападения.
- Что случилось? – жёстко спросил Говард, поднимаясь вверх по лестнице – лифт сгорел в огне. Видимо, сааксец набил его взрывчаткой и перерубил трос. Всех, кто был на первом этаже, убило взрывом.
- Тайрек, сэр… вы говорили присмотреть за ним, но не сказали, что этот сукин сын может быть так опасен, - пробормотал Стрелок с нотками обвинения в голосе. Говард с презрением посмотрел на него.
- Этот сопляк в двенадцать лет резал солдат Синдиката в джунглях. А сейчас у него в голове личности контрразведчицы и нескольких бандитов, поднаторевших в уличных драках. Что могло вообще плохого произойти, не правда ли?
Стрелок сжался, весь как-то побледнел и стал похож на прозрачную тень. Говард расслабился.
- Извини, - пробормотал глава Гильдии. – Считай, что я кричу не на тебя, а на себя. Чёрт возьми, каким же я был идиотом, когда думал, что смогу манипулировать этим ублюдком. Но ничего, ещё есть шанс…
Говард продолжал энергично двигаться вверх, натыкаясь на тела зарезанных и застреленных подчинённых. Бедняги. Он ведь даже не предупредил их, чего можно ожидать от грёбаного сааксца. А ведь Говард прекрасно знал, кто это такой. Он слышал истории о том, что партизане делали во время войны, имея один грёбаный нож. Конечно, у Стрелков было преимущество – они находились на своей территории, знали здание и были вооружены. Сааксец же, судя по всему, начал с голыми руками. Или же…
Говард чуть не расхохотался. В его кабинете сидел Маджди. А в ванне лежало оружие. Да с таким арсеналом и количеством патроном Тайреку ничего не мешало устроить хаос. Джеймсу хотелось хорошенько стукнуть себя чем-нибудь тяжёлым. Он дал мальчишке для побега абсолютно всё, просто положившись на слепую удачу. Кто из них был большим дураком?
Достигнув своего кабинета, Говард с сожалением рассмотрел валявшихся в коридоре мёртвых телохранителей. Они были лучшими из лучших. Но даже профессионалы погибают как обычные люди, если выстрелить им в затылок.
Маджди сидел на том же месте, на котором Говард его оставил. С лёгким любопытством взглянув на главу Гильдии, сааксец кивнул на взрывчатку вокруг него.
- Если я нажму кнопку, эта часть здания взлетит на воздух, - спокойно произнёс мужчина, демонстрируя детонатор.
- Зачем ты это делаешь? – спросил Говард.
- Ты обманул нас, сааксцев. Хотел использовать, чтобы сесть на Трон. Ты всех хочешь использовать, чтобы достигнуть своего. И я, по глупости, помогал тебе, хоть и знал твою натуру. Но не будь тебя тогда в гетто, Синдикат никого бы не тронул.
- Это очень сомнительное предположение, - хмыкнул Говард. – Тайрек попросил тебя посидеть здесь и попытаться меня задержать?
Маджди покачал головой в ответ.
- Мальчик хотел, чтобы я тоже ушёл. Я не стал. Я должен был попытаться достать тебя.
- Что же, я здесь, - сказал Говард. – Ты думаешь, что успеешь нажать на кнопку до того, как я пристрелю тебя?
- Конечно нет, - ухмыльнулся Маджди. – Потому что я держу её нажатой уже две минуты. И мне нужно только отпустить…
Сааксец убрал палец с детонатора. Мир раскололся на миллионы мелких деталей. Говард не стал терять времени. Собрав все течения информации вокруг себя, он заставил Город уплотнить материю в кабинете. Как всегда, Город подчинился. Вокруг сааксца мгновенно вырос непроницаемый бункер, сдержавший распространение взрыва. До слуха Говарда донёсся только глухой грохот, после чего глава Гильдии силой мысли вернул всё в нормальное положение.
От Маджди не осталось практически ничего, что можно было бы назвать трупом. Так, обрывки ткани да куски плоти. Говард с некоторым сожалением посмотрел на сааксца. А ведь когда-то он называл главу Гильдии братом и спасителем. Что же, времена меняются.
- Мне нужно найти сопляка, - сказал Говард застывшим в потрясении Стрелкам. – Нельзя позволить ему сбежать с моим призом.
Повышая ставки
3 июля, 544 год после Освобождения
Он стоял будто громом поражённый. Этот мир, наверное, шутил с ним.
Среди грязных наёмников, покрытых кровью и копотью, он увидел собранные в хвост чёрные волосы и зелёные глаза. Дэниел прохромал вперёд, не обращая внимания на приветствия капитана наёмников. Сабрина смотрела на Стервятника странным отсутствующим взглядом – будто сама не могла поверить глазам. Дэниел подошёл к девушке, возвышаясь над ней, сломанный, измученный и счастливый.
- Добро пожаловать, - прошептала Сабрина и обняла его.
- Я думал, ты мертва, - сказал Дэниел.
- Чтобы меня убить понадобится больше, чем несколько шавок Тореса, - пробормотала девушка, прижимаясь к груди Стервятника. Роско аккуратно отстранился от неё и посмотрел экс-принцессе в глаза.
- Елизавета мертва, - произнёс он. Сабрина покачала головой.
- Она не…
- Она мёртва, - возразил Дэниел и почувствовал, как по его душе разливается холод. Он не мог просто так отпустить это всё. Не имел права. Сабрина вдруг стала какой-то маленькой и расплывчатой. Стервятник понял, что у него наворачиваются слёзы. Сморгнув их, Дэниел укоризненно посмотрел на девушку.
- Они убили её, - произнесла Сабрина. – Я виновата. Но я хочу всё это исправить. Дэниел, пожалуйста, помоги мне. Пойми, Синдикат прогнил до самого ядра, мы должны с этим что-то сделать!
- И что ты предлагаешь? – холодно спросил Дэниел.
- Ты прекрасно знаешь, что, - ответила Сабрина. – Ты Королевское Правосудие. Ты ближе всех к Карлу и…
- Мы больше не говорим на эту тему, - отрезал Роско, сжимая и разжимая кулаки в ярости. – Карл никак не относится к тому, что Елизавета умерла от рук твоих молодчиков.
- Если бы дед не бросил нас в Приют, ничего бы не произошло! – сорвалась Сабрина. – Прекрати быть таким узколобым идиотом! Неужели ты не видишь, во что всё скатилось! Посмотри туда! Против нас воюют солдаты моей матери и, возможно, она сама! И я прекрасно понимаю, почему они это делают.
Со стороны наёмников раздалось недовольное ворчание. Дэниел бросил:
- Прошло три года, а мы всё ведём тот же разговор, а ты приводишь те же аргументы. Я здесь, чтобы прикончить врага. Если Воительница Анора окончательно выбрала сторону, то так тому и быть. Пощады не будет.
Он отвернулся, чтобы не видеть лица Сабрины. Капитан наёмников смотрел на него со смесью страха и почтения.
- Мы очень рады, что нам на помощь прибыл сам Королевское Правосудие, - прокашлявшись, произнёс он. – Как уже сказала Сабрина, наш противник – это солдаты Синдиката. У них есть неплохое снаряжение, они отлично тренированы и знают нашу тактику. Пока что на пути никаких особых сюрпризов нет – я, честно сказать, удивлён. Но это, наверное, до тех пор, пока не появятся Стрелки.