- Почему нет? – спросил Архитектор. – Кевин как-то умудрился уплыть, а потом вернуться. Он вроде как нанялся помощником на одно судно. Работал, пока не доплыл до места назначения. Потом так же обратно.
- Зачем ему понадобилось выйти во Вне? – поинтересовалась Зере.
- Поиск союзников. После гибели принца он понял, что внутри Города что-то бесполезно делать. А вот привлечь Союз и партизан было бы хорошей идеей.
- И какие же результаты? – спросил Тайрек. Райт покачал головой.
- Он так и не сумел найти сааксцев. Столкнулся по пути с синдикатовским патрулём, те его подобрали. Ребята из армии снаружи плохо разбираются в политике Города, не следят, так сказать, за течениями. Кевин сказал, что он из свиты принца Уильяма, собирает информацию о флоре во Вне. Синдикатовцы его снабдили всем необходимым. Он походил по территории Союза ещё пару месяцев и приплыл обратно.
- И куда же он пошёл дальше?
- А кто его знает, - безмятежно ответил Райт. – Может вернулся в Старый Город, а может потерялся среди жителей Пятого. Как бы там ни было, он на Нижних Уровнях больше не появлялся.
- Печально, - сказал Тайрек. – Я-то думал, что он расскажет, как мне выйти на моих друзей.
- Тебе придётся найти своих друзей самому, - ответил Райт.
Остаток пути они проделали в молчании. Вскоре в их поле зрения появилась огромная стена. Райт остановил платформу в нескольких метрах от неё, пробормотал себе что-то под нос, взмахнул руками – и перед сааксцами образовался проход.
- Скорее! – крикнул Архитектор. – Я не смогу долго его держать!
Зере схватила сумку и побежала вперёд, Тайрек следовал за ней. Пройдя через дыру, Тайрек обернулся и прокричал:
- Да пребудет с вами благодать Отца!
- Не стоит, - ответил Райт и захлопнул проход. Тайрек и Зере остались одни внутри завода.
Повсюду стояли ёмкости, змеились трубки, в котлах варилась тёмная бурлящая жидкость, отчаянно воняло рыбой. Девушка прикрыла нос.
- Куда дальше? – спросила она. Тайрек пожал плечами и сказал:
- Наверное, остаётся найти капитана корабля и попросить его о небольшой услуге.
25 августа, 541 год после Освобождения
Солнце достигло зенита. Тайрек каждый раз радовался словно мальчишка, когда видел его. И каждый раз сааксец с грустью вспоминал, что Маджди сейчас не с ним.
Прохаживаясь по палубе, парень с удовольствием вдыхал свежий воздух. Не городской, который был рециркулирован чёрт знает сколько раз, а настоящий, тот, что может быть только во Вне. Дневная работа была закончена, поэтому рыбаки отдыхали. Попасть на корабль оказалось намного проще, чем Тайрек думал. Казалось, фабричные только и ждут, когда к ним подобьются ещё бродяги, которых можно отправить в дальнее плавание. Позже пообщавшись с капитаном сааксец выяснил, что многие жители Пятого бегут на Нижние, чтобы хоть как-то убраться от постоянной войны между Стрелками и Синдикатом. Корабль имел собственные утилизаторы, поэтому проблем с питанием не было. Другое дело, что рыбаки предпочитали по пути набирать и натуральных продуктов. Тайрек почувствовал, что эта работа за прошедший месяц прибавила ему веса. У сааксца было преимущество над остальными рыбаками – аугментические конечности, которые благодаря калибровке, проведённой Зере в общине Архитекторов, и помощи главного механика корабля стали продолжением тела Тайрека.
Скоро осень. Воздух ночами становился холоднее, да и вообще настроение сааксца всё больше отдавало меланхолией. До места назначения оставалось всего несколько дней. Когда они туда прибудут, ему придётся расстаться с новыми друзьями по работе.
Тайрек услышал стук железных ног по палубе и улыбнулся. Зере вышла его проведать. Сменив свой броский наряд на более приземлённое платье, девушка в глазах сааксца сразу стала на несколько уровней привлекательнее. Сейчас на бывшей танцовщице был белый фартук – она помогала по кухне. Тайреку даже стало интереснее, улучшились или ухудшились кушанья после появления Зере. Вряд ли он узнает.
- Как ты? – спросила девушка, облокотившись на фальшборт.
- Устал как собака. Но рад. Мы уже почти на месте, - прошептал в ответ Тайрек. Зере положила руку ему на грудь и засмеялась.
- Ты теперь настоящий рыбак, - сказала она.
- Да, вот только недолго осталось, - ответил Тайрек. Раздался громкий свисток – пора было возвращаться к работе. – Ладно, ночью договорим.
Девушка поцеловала его и убежала на кухню. А внутри Тайрека кипел котёл.
В очередной раз он натягивал канаты, помогал поднять сети из воды, разгружал их, расталкивал «груз» по контейнерам и тщательно упаковывал. А в это время в его голове продолжалась борьба.
Пару дней назад память Миры окончательно схлопнулась. Чёрные стены поглотили поля, заслонили солнце и погрузили всё сущее во тьму. Остались только бесплотные голоса бывших террористов.
- Мира? Мира! Отзовись! – голос Джареда.
- Неми, скорее, иди сюда, нам нужно взяться за руки! Не будь злюкой!
Неми молча повиновалась увещеваниям Калли. Она так и не простила Тайрека за то, что он сделал на Пятом Уровне. Сааксец был уверен, что рано или поздно понимание реального положения вещей дойдёт и до неё. Просто нужно время. А времени у них нет.
«Звёзды» собрались в кружок и взялись за руки, словно кучка потерянных детей, нашедших друг друга годы спустя. Джаред сказал:
- Как я уже говорил, нужно подумать о чём-то самом сокровенном, о том, что вы не хотите никому рассказывать. А затем попытаться произнести это про себя, но так, чтобы эхо было слышно повсюду.
- Бред какой-то, - пробормотал Коул.
- Ничего, ничего, всё будет в порядке, - повторял Керн, будто убеждая самого себя. Гай молчал. Он и Мира были единственными, кто никак не заявлял о своём присутствии, но Тайрек знал – они здесь. В его царстве куда ни беги, всё равно вернёшься в исходную точку.
Сааксец тоже начал думать. Он вспомнил о матери. О мужчинах, которых она к себе водила. О том, как она отдала его в армию. Как однажды он напился с другими ребятами и начал хвастаться, что у него больше всех вражеских ушей на счету. За это его тогда хорошенько отдубасили. Он вспомнил, как в первый раз поцеловался с девочкой в Приюте. Скольких людей он сдал директору, чтобы его наконец выпустили наружу. О том, как бездумно он прожигал жизнь, данную ему Отцом, вместо того, чтобы выполнять своё предназначение.
Он о многом подумал. Но все его мысли возвращались к одному. К Зере, и к тому, как он не хочет её потерять.
Это было странно, необычно для него, но Тайрек по-настоящему почувствовал, что влюбился. Именно так, как пели в балладах – окончательно и бесповоротно. И счастьем для него было то, что его любят в ответ. Иногда сааксец даже задумывался о том, чтобы бросить всю эту затею с местью Синдикату и просто зажить с девушкой на своём краешке земли. Но тут он понимал, что пока король сидит на своём Троне, а Карас занимают оккупанты, им покоя не будет. Он вернёт утраченную гордость сааксцев. Для Зере.
Когда он проговорил всё это про себя, мир изменился. Чёрные стены начали трескаться, мир на секунду вернул свой изначальный облик, чтобы тут же распасться на семёрку непохожих друг на друга копий. Воспоминания захлестнули его, как тогда, в первый раз, но теперь Тайрек по-настоящему ощутил, что всё это принадлежит ему. Нет, поправил себя сааксец, не ему. Им.
Проснувшись, он произнёс:
- Теперь я – это мы.
Он видел всё, каждый момент жизни своих попутчиков, их пристрастия, их страхи, их желания, их маленькие тёмные секреты. Но он не мог ими воспользоваться во зло, потому что Мира стала им. Керн, Коул, Джаред, Неми и Калли с Гаем – все они стали им. Его личность утонула среди них, продолжая управлять телом. Но ночами, когда он обнимал Зере, Тайрек понимал – его больше нет.
Мальчик-мститель исчез. Родилось нечто другое, пугающее, но невероятно могущественное. Он мог всё. Он будто знал ответы на все вопросы, которые ещё не заданы. Он почти не испытывал беспокойства о том, что будет делать, когда прибудет на место. Единственной причиной для волнения стало сохранение тех немногочисленных остатков своей личности, которые ещё плавали на поверхности. Хотя бы на те несколько дней, которые он ещё будет на корабле.