— Зачем уничтожать сааксцев?
— Они, мать их, ни капельки не люди. Похожи на нас, конечно. Детей рожают там, влюбляются. Эмоции испытывают! Кишки у них похожие, строение. Специалисты говорят, что даже верования совпадают в деталях. Но это так, шелуха. На самом базовом уровне они совсем другие.
— Так в чём разница?
— Да вы гляньте на их ДНК!
— Боюсь, мои знания биологии довольно ограничены, — проворчала Мира.
Гай сложил руки перед собой, как маленький каменный ангелочек, воздел глаза к потолку и пробормотал:
— Блаженны невежды, ибо в рай им все уступают дорогу. Буду говорить на языке идиотов. Если ты потеряешь руку, то поставишь протез, ибо ни хрена ничего не отрастёт, так?
— Ну! — нахмурилась Мира. — А у сааксцев что, по-другому?
— А у них будет новая рука! Теоретически. Со временем, конечно. При очень хорошем питании.
Джаред в повисшей тишине услышал, как из крана в раковину капнула вода.
— Если они такие крутые, что же они войну просрали? — хмыкнула Мира.
— А вот здесь доходим до самого интересного! Кто-то неизвестным мне образом поставил на их способностях замок. Маленький такой, как ваши мозги. Они его отпереть не сумели, оттого мало чем отличаются от нас. Но потенциал, друзья, потенциал! Представьте, если кто-то сумел бы найти ключик, а затем начал его дублировать и раздавать кому ни попадя? Я пытался объяснить Аноре, что к чему. Но она же тупая, как сапог, да и комплексов выше крыше. Она у вас самая старшая, да? — Мира осторожно кивнула. — Да ещё в семье мальчика ждали? Ну, это сразу многое объясняет. Я видал конченых солдафонов с тремя классами образования разумнее, чем ваша драная Воительница. Она ни черта не поняла. В итоге, группу расформировали, меня вроде как казнили, а на исследования наложили вето. Вот и сижу теперь здесь.
— Продолжаешь работу?
— Я просто не мог её бросить! Король спас меня от виселицы, — Гай ухмыльнулся, будто мысль о смерти его необычайно веселила. — Да и потом, у меня есть приказ.
— Какой же?
— Найти ключик. Пойдёмте, я кое-что покажу.
Он поманил парочку вглубь лаборатории. Пройдя мимо стеллажей, установленных банками с малоприятным содержимым, Мира с Джаредом оказались у огромного бака с синей водой. Она бурлила и пенилась, над поверхностью курился пар. На дне Джаред разглядел тело, закутанное в чёрную материю. Гай с лукавым видом сложил руки лодочкой и зачерпнул немного жидкости.
— Видите? — спросил он так, будто это всё объясняло.
— Что это? — не поняла Мира. Судя по голосу, выходки учёного её достали.
— Там нечего видеть, — проскрипел голос за спиной. Корвус вывалился из пространства, будто пустота была его шкафом, а он оказался сидевшим внутри скелетом. — Вот что ты со мной сделал, Кастус. Вот как ты поступил с лучшим другом.
— Ты всё же появился, — сказал Гай и хлопнул в ладоши. Джаред проследил взгляд учёного и понял, что тот смотрит прямо на Корвуса. — Да, я тебя вижу.
— Ещё бы, — прогремело существо. — У тебя на руках моё тело.
— Вот оно что, — протянул учёный. С его лица сошла улыбка, уступив место удивлению. — Так ты и есть Адам…
Джаред развернулся на месте, новыми глазами взглянув на Корвуса:
— Но как такое возможно? Первый человек с полностью механическим телом — ты?!
— Освободитель предал меня, — прогудел демон. Сложив крылья, он уселся на пол, скрестив ноги. — Предал дважды — сначала отнял мой город, а затем уже и моё тело. Превратил его в пародию на организм. Куклу, если угодно.
— Она почувствовала, что ты вернулся, — сказал Гай, наклонившись над птицей. — Твой потомок. Кэрби Адамс. Из всех торговцев Информацией, только она сообщила мне, что Сеть недавно дрогнула — будто пробудилось нечто огромное и страшное. Долго же пришлось ждать твоего появления.
— Она ещё может оказаться полезна, — проскрипел Корвус.
— Но не так, как моя сыворотка, — ввернул Гай. Джаред и Мира разом обернулись к нему.
— Так ты сумел её вывести? — дрожащим голосом протянул техник. В его разуме возникли батальоны солдат, что не боятся вражеского огня. Демоны, наступающие без перерыва. Готовые уничтожить мир.