— Что ты делаешь?! — завизжал Коул.
— Уничтожаю тебя, — просто ответил техник.
От взрыва у Тайрека заложило уши. Его детство, юность, время в Приюте, встречи с Келлой — всё это смешалось в единый поток, развалилось, а затем снова соединилось в его личность. Он открыл глаза.
На полу валялись обрывки личности Джареда. Коул исчез — осталась лишь горстка золы. Ледяные тюрьмы, которыми он отделил «Звёзд» друг от друга, растаяли. Мира бросилась к лежавшему на полу любимому.
— Нет, нет, нет, только не так, — бормотала она. — Мы же могли жить дальше… мы же могли найти новые тела! Как ты мог, Джаред?
— Всегда мечтал уйти красиво, — несмело улыбнулся техник. Его кожа начала обращаться в черноту. Все его воспоминания утекали, как слёзы под дождём. — Теперь у нас есть шанс. Поторопитесь. Разум Тайрека… он теперь разваливается. Здесь опасно оставаться. Мира. Ты ещё можешь выжить. Пожалуйста, ради меня… живи дальше.
Женщина кивнула, и в её глазах Тайрек увидел отражения воспоминаний. Обрывки счастья.
Вот она, любовь. «Ты знаешь, что это такое?» — спросил он себя.
Стены разлетелись, уступив место белизне. Тайрек почувствовал, как его тело умирает.
— Что ты теперь будешь делать? — спросила Мира. В её голосе слышалась горечь. «Звёзды» смотрели на него с надёждой. Теперь ситуация зависела от него и только от него.
— Я разрушу Эдем, — произзнёс Тайрек. — Но больше никому не позволю жертвовать собой. Давайте. Нам пора уходить.
Зере предпочла бы клетку поменьше — так хотя бы сразу понятно, что тюремщики не собираются отпускать тебя живой. Вся её жизнь пошла наперекосяк. Она могла стать циркачкой, могла получить действующее гражданство — и всё пошло насмарку потому, что она решила напоследок посетить гетто. Сходить домой. Всё из-за встречи с Тайреком.
Но как она могла его винить после того, что он сделал ради них?
Саида-апа сидела в клетке рядом. Вид женщины оставлял желать лучшего. Но для матери, которая могла потерять сына, она держалась крепко. Зере хотела обнять её сквозь прутья и успокоить, но тюремщик не спускал глаз.
— Оставьте нас, — в комнату вошла женщина в форме Синдиката. На вид ей было не меньше сорока. С чёрными волосами и зелёными глазами, она напоминала Зере фурию из одной старой легенды о дарах Сипая.
Усевшись на стул перед клеткой Саиды, женщина сказала:
— Я знаю, каково терять детей.
— Правда? — холодно произнесла Саида-апа.
Женщина кивнула.
— Ваш сын погиб.
Саида промолчала. Зере схватилась за сердце. Ей показалось, что оно на секунду остановилось. Хотелось кричать, плакать, пытаться вырваться из клетки. «Как только Саида-апа держится?»
— И мне очень жаль. Я оказалась обманутой. Саддам всё рассказал мне. Вы знаете, он же старейшина. Совсем с ума сошёл, как только снял с Тайрека это дурацкое кольцо — боюсь, вашему сыну оно больше не нужно…
Саида-апа продолжала молчать.
— Я готовила для него людей. Мы собирались обрушить Синдикат — король решил пойти против Эдема. Я не могла такого допустить. Вас прислали первыми со стражей, велели заключить в темницу. Мы ещё не могли понять, что к чему. Но потом пришли люди старейшины Сафира, привезли труп Тайрека. Они сообщили, что все силы Саддама теперь работают на них. Что всё это время они готовили людей для поддержки Синдиката. И Саддам подчинился.
Женщина устало провела мокрыми ладонями по коленям.
— Он рассказал мне о переговорах. Теперь все обученные мною солдаты отправятся воевать против Эдема. Я думала, что меня никто не может обмануть. Саддам сказал, что меньшее, что мы теперь можем сделать — так это отпустить вас.
Женщина подошла к клетке Зере и отпёрла дверь. Она наморщила лоб, пытаясь что-то вспомнить.
— Ах да, он ещё просил передать танцовщице: «Это мир стервятников. Первый упавший станет обедом. Не стесняйся просить у меня защиты».
Зере застыла на месте, почувствовав волну, исходящую из сердца. Она вспомнила разговор перед тем, как пришли люди старейшины. Тёплые слова, уверенность и доброту этого странного человека.
— Тайрек? — прошептала она.
Эпилог:
Человек, который построил Эдем
«Самым страшным наказанием в аду будет одиночество»
Небо кашлянуло в последний раз, и здание рухнуло. Джек покатился вперёд, увлекая за собой жестяные останки. Выпрыгнув в окно, он оказался в самом эпицентре сражения.