- Держи, может, это заставит тебя поверить, - он сел рядом и внимательно следил за каждым действием младшего отпрыска.
- Что это?- с сомнением Мэтт аккуратно рассматривал старинную почерневшую от времени шкатулку.
- А ты открой, -предложил дед.
.
Мэтью младший осторожно, боясь сломать приоткрыл крышку шкатулки. Там лежал старинный, с вензельными завитками на ручке, серебрянный ключ. В толстом дне шкатулки была прорезь, повторяющая очертания ключа, в которую он и был плотно прижат. Он провёл кончиками пальцев по холодному металлу и тут же одёрнул их. Едва соприкоснувшись с реликвией, всё его тело пробила дрожь, в ушах раздались далёкие непривычные звуки, словно голоса всей Вселенной закричали нестройным хором. Мэтт захлопнул шкатулку.
- Это и есть тот самый ключ?- уже зная ответ спросил внук.
- Ты сам всё прекрасно понял. Не простой ключик, правда? И ощущения при прикосновению к нему необычные, не так-ли?
- Не очень приятные ощущения...- согласился Мауэр младший. - И ты хочешь сказать, что через два года его нужно передать какой-то Черной Мантии и отдать во власть самому Дьяволу?
- Именно, мой мальчик! Ты всё правильно понял, - старик всё не прекращал попыток разгадать истинные мысли внука, искал ответ в глазах.
- Дед, -неожиданно рассмеялся Мэтти, - у нашей семьи столько денег! Их и моим праправнукам хватит на безбедное существование. А если грамотно их вкладывать, то их ещё и в разы приумножить можно. Неужели тебе этого мало? Весь свой капитал с собой в могилу не заберёшь. - он замолчал на секунду, голоса, исходящие от ключа снова донеслись до него, пришлось встряхнуть головой, чтобы отогнать от себя неожиданное наваждение. Затем продолжил. - И ты готов отдать всё человечество на расстерзание нечистой силы ради горсти золотых монет? Не ожидал от тебя. Ты ещё более алчный, чем мой отец!
.
Старик облегчённо выдохнул.
- Ну, Слава Богу! - он обнял внука за плечи, - Я ждал твоей реакции, мальчик. Ты не похож на своего отца, поэтому делюсь семейной тайной с тобой. У моего сына сразу же заиграли бы доллары в глазах. Ему было бы плевать на будущее всего человечества, лишь бы он в деньгах купался. Семья обладает большим каптиалом, недвижимостью, нефтяными вышками, заводами и многими богатствами. Но ему всё мало. Его алчность и меркантильность достигает немыслимых размеров, как и у первого Мусора. Но его род дал сбой. Несколько последних поколений через одного в семье рождаются благородные души. Такие как я и ты. Отсюда и жертвы на благотворительность, строительство бесплатных больниц и приютов для бедных, которым так противится твой отец.
- Отец делиться деньгами не любит. У него и цента не выпросишь, -с ухмылкой согласился внук, громко отхлебнул виски, при этом громко стукнул зубами стакан.
- Ради денег он готов пойти на всё. Совсем как наш предок. Продавая Сатане первый ключ, совершил великую ошибку, продал Мир. Вернее, только половину. А если передать Чёрному Ангелу и второй ключ, всё человечество сотрётся с лица земли. Она наполнится жуткими тварями, уничтожит всё добро, добродетель, любовь, мир и спокойствие, оставив лишь грязь и порок. Останктся только Грех и те, кто присягнёт на верность Тьме. Если я передам этот ключ твоему отцу, он не щадумываясь отдаст его Дьяволу. И проклятие спустится на землю. Но я не хочу, чтобы всё так закончилось. - старик многозначительно посмотрел на внука. - С самого младенчества я наблюдал за тобой. Ты совсем не такой, как твой отец. Мэтти, ты очень добрый и порядочный мальчик. Благородный малый. Поэтому я и решил передать этот ключ тебе, в тайне от твоего отца.
.
Дед замолчал, медленно перебирая пальцами по стакану с виски, в то время как внук нервно потряхивал носком правого ботинка и отбивал барабанную дробь по своему стакану. Старик расплылся в доброй усмешке:
- Теперь, ты понимаешь, откуда эта семейная традиция называть всех мужчин в роду именем Мэттью. К тому же это библейское имя - любимый Богом. Сын, возлюбленный Богом, Мэтт умудрился предать всевышнего. Было весьма иронично со стороны Чёрной Мантии наказать носить всему нашему роду это имя. Но благодаря тому, что наш род всегда четко придерживался этих правил, Дьявол со своей стороны, честно выполняет и свои обязательства - наш род успешен и бргат, постоянно приумножает свой капитал. Нам неизменно везёт во всём.
- Да, уж. Хороша цена за благополучие и безбедную жизнь. - взгляд Мэтти рассеянно блуждал по богатому интерьеру комнаты.
- Я хочу передать этот ключ тебе...
- Зачем? - встревоженно перебил его внук, старик прикрыл глаза и выставил вперёд ладонь, давая понять, что не принимает никаких возражений.
- Я хочу попросить тебя, мой мальчик, беги отсюда. Беги подальше с ключом, чтобы он никогда не достался Черному Ангелу. В день, когда должна будет состояться эта проклятая встреча, ты не передашь ключ. Верни его тем, кто сможет им правильно распорядиться. Искупи грех, совершённый нашим предком.