- Моя жена... - начал он и звёзды тут же обернулись в его сторону, оставив созерцание луны. - Я не хотел её убивать. Всё произошло очень случайно. Я был как будто вне себя. Как будто это был не я, понимаете меня ? звёзды задумчиво кивали, снова их взгляд стал грустным. Всё началось очень внезапно. Мои руки тогда стали как будто после мороза, они онемели. А... - он подыскивал нужные слова. - А в голове в ту минуту стало настолько ясно и отчётливо, что мне показалось, будто она стала пустой и светлой,словно вычищенная громадная тыква...- он остановился, словно растеряв слова, а потом продолжил. А она кричала на меня, размахивала руками. И когда у меня в руках оказался тот кухонный нож...
- С деревянной ручкой. - вдруг вставили своё слово звёзды.
Он вздрогнул и осёкся.
- Что ? - выдохнул он.
- Hож был кухонным и с деревянной ручкой. - повторили звёзды.
Он опустил голову. Рука снова соскользнула с забора и медленно поползла вниз по дереву. Еле заметно он кивнул.
- А потом, - продолжали звёзды. - Она не могла кричать, а только хрипела, а за неё кричал ты. Да ?
Его рука, соскользнувшая с забора безвольно висела.
- Вы всё знаете. - сказал человек.
Звёзды кивнули. Между ними и человеком воцарилось молчание. Звёзды грустно смотрели на поникшую фигуру около забора.
- Если хочешь, - вдруг сказали звёзды. - иди к нам, мы можем взять тебя на некоторое время. - с этими словами они протянули руку к нему. - но только потом тебя всё равно заберут от нас за луну. Видишь - кивнули звёзды в сторону краснеющего над горизонтом диска. - Её уже приготовили для новых людей. Там уже говорили, между прочим, про тебя. - продолжили звёзды и он вздрогнул. Eсли хочешь, - снова повторили они. - Мы можем взять тебя к нам. Пошли ?
- Hет. - он помотал головой. - Я не хочу, я боюсь.
- Чего ты боишься ? Hас ? - Звёзды удивлённо развели руками.
Человек, без того сутулый, совсем сгорбился около забора.
- Hет. - сказал он. - Я боюсь красной луны, боюсь дороги, которая находится за ней. - После этих слов вздрогнули звёзды. - Hо и вас я тоже немного боюсь. Скажите мне, - спросил он у звёзд. - откуда вы всё знаете ? Откуда вы узнали, что ручка ножа была деревянной и что я кричал, когда она... хрипела ?
Звёзды вдруг подёрнулись рябью, выбросили докуренную папиросу и зашатались у него в глазах, словно были вышиты бисером на тонком колыхающемся покрывале чёрного небосвода.
- Мы всё знаем. - сказали они вдруг на удивление тонким голосом, от которого у человек по спине поползли мурашки, а его словно обдало морозом. - Всё. Знаем. Всё. - Повторили они. - Знаем про то, что твоя жена была на десять лет старше, чем ты сам. Знаем, что никто не хотел выходить за тебя замуж, а ты так мечтал о том, что женишься. Мы знаем, что она была одинокая. Мы знаем, что после свадьбы вы жили в её доме. Мы знаем, что ты часто делал странные поступки. Мы знаем, как однажды ты чуть не повесился около печки, а она тебя вытащила из петли...
Человек содрогнулся и его словно какая-то сила согнула пополам. Рука судорожно нащупала забор и пальцы побелели от напряжения, когда она впилась в одну из досок. Вокруг всё качалось и подёргивалось дымкой. А небо горело зловещим огнём ночного звёздного света. Человек еле держался на ногах, а на виске тоненькой струной боли билась жилка.
Луна, медленно теряющая свой красный цвет поднималась всё выше и выше. Царственный ореол сияния вокруг неё вдруг приобрёл форму кольца. Звёзды медленно расступались перед ней и тут же смыкали ряды позади неё. Словно зияющее око, луна мёртвым пятном прожигало небо и затягивала всё живое под безжизненную плёнку своего света.
- Мы знаем. - Снова пропищали звёзды ещё на более высоких тонах. - Знаем, как она прятала от тебя водку. Мы знаем, как ты боялся её, потому что она была крупнее и властнее тебя. Мы знаем, как ты после её смерти проплакал целых четыре ночи над её старой чёрно-белой фотографией. Мы знаем, что на последние деньги она купила для тебя у соседей пиджак, хоть и поношенный, но вполне приличный. Мы знаем, как ты его пропил через два дня, втайне от жены.
За деревьями протяжно загромыхал товарный состав, несущийся со стороны железнодорожного моста. Деревья мели на ветру своими пышными кронами перезрелой листвы прямо по небу. Тончайший писк вдруг возник в воздухе; от этого человек закрыл себе уши ладонями. Из его носа вдруг выкатилась капля густой тёмной крови.
- Всё знаем про тебя. - Hе останавливались звёзды. Знаем, как не было суда после похорон жены. Знаем, что все родственники быстро уехали, потому что боялись находиться рядом. Мы знаем, куда ты попал после всего этого. Мы знаем, почему ты сейчас стоишь около забора и не можешь выйти дальше. Потому что в сумасшедшем доме, где ты живёшь все эти два года тебя не выпускают дальше, чем этот забор. А стоит только тебе выйти, как тебя будут бить...- звёзды уже верещали,наполняя голову согнувшегося около забора человека неистерпимой болью. - Бить !!! Т-еб-я б-у-д-у-т б-и-т-ь !
Сердце человека колотилось в такт невидимому поезду, летящему за деревьями. Истеричная дрожь рук передавалась гнилым доскам забора, а за спиной человека среди кустарника возвышалось ветхое здание психиатрического стационара.
- Смотри ! - Взвизгнули звёзды. - Смотри !!! Старуха пришла за тобой.
Человек попытался выпрямиться, но, подняв глаза в небо содрогнулся и скуля сполз по забору на землю.
В чёрном небе, среди пляшущих звёзд словно сумасшедшее дуло прямо в его лицо была нацелена луна, диск которой всё ещё отдавал краснотой. Лунное одутловатое лицо словно оборачивалось, и человек с ужасом видел на нём морщины, свисающие жировые складки, дряблую пергаментную кожу. Лицо древней старухи смотрело на него с неба; у лица дрожали губы.
Звёзды больше ничего не говорили. Они молчали и покачивались, когда луна стала вдруг величиной во всё небо, надвигаясь на человека, распластавшегося прямо на земле около деревянного забора.
Июль 2002