— Молод больно…
— Готов подождать.
- Будет тебе папство…
В ту же секунду князь тьмы исчез вместе со стаканом и тремя игральными костями.
Часть 13
Мне предлагают по окончанию опыта продолжить работу в этом институте. Начальник говорит это так, словно преподносит сюрприз. Под солнцем нет больше места для секретов. Еще несколько месяцев назад поползли слухи, что троим из нас предложат работу в этом институте. Ожидаемо. Очень удобно — сами себя будем исследовать. Ну а кто… Выбор не велик. Рупер отпадает сразу — он вернется в тот исследовательский центр, где работал до эксперимента. Они его не забывали и строят грандиозные планы на его счет. Остаются четверо. Но в этой четверке есть слабое звено — Рон. Он устал быть подопытным кроликом с докторской степенью в кармане. Профессором Павловым и собакой Павлова в одном лице. Он хочет жениться на подружке, с которой он уже четыре года и хочет иметь детей. Так что будущее Лео и Оскара мне понятно.
Перед экспериментом я съехал со съемной квартиры, на которой жил. Брахло отвёз к отцу. Весь год мне шла отличная зарплата с множеством надбавок, полагающихся испытуемым. Деньги во время эксперимента тратить особо некуда было — разве что на подарки родным и друзьям, да иногда на заказы. Плюс солидная сумма выходного бонуса. Плюс сбережения. Можно считать, что уже накопилась достаточная сумма для покупки квартиры, чем и займусь во время отпуска.
Меня останавливает доктор Анна и мое витание в облаках заканчивается. Она хочет, чтобы я поучаствовал в составлении дальнейшего графика работ. До окончания эксперимента всего две-три недели и нужно успеть многое.
В ее маленьком кабинете мы намечаем три встречи — я, она и Хенк. Прикидываем направления исследований. Со мной ей работать легче, чем с вечной спорщицей Хенк и Анна старается, чтобы наши позиции совпадали или были бы близки. Так легче противостоять. Я уже собираюсь уйти, когда она жестом останавливает меня и — что за странность — глядя как-то мимо меня спрашивает:
— Майя ночевала у тебя?
Я киваю.
Анна несколько секунд молчит и потом тихо говорит:
— Я бы просила откладывать ваши ночные встречи на конец недели. До конца эксперимента остались буквально считанные недели, упала работоспособность, людям сложнее концентрировать свое внимание. И тут вы — у всех на глазах — ныряете в омут совсем других отношений. Это может подействовать на твоих товарищей. В выходные это не так заметно, полно народу.
Я молчу, хотя мог бы сказать, что это глупость. Работоспособность действительно упала, но причиной этому — усталость. Мы почти год находимся в стрессовой ситуации. К этому нельзя привыкнуть. Год жизни здесь — это год непрерывной борьбы с разного вида стрессами, вызванными нашей работой. Во-вторых, почти год жизни в условиях, когда не только хлеб, но и мысли и эмоции делились между нами, позволяет мне безошибочно сказать, что их реакция будет — скажем для краткости — положительной. В-третьих, я бы стал называть наши отношения омутом.
Но говорю другое.
— Анна, ты знаешь меня от а до я. Мое внешнее, мое внутреннее. Мои симпатии, мои антипатии. Мое сознание, мое подсознание. Ты неплохо вычислила, какая девушка мне должна понравится. Сколько кандидатур ты перебрала — боюсь даже спрашивать. Тем более, что дополнительным требованием было согласие на участие в эксперименте. На последнем этапе ты привела сюда одиннадцать девушек, для окончательного отбора. Нашла. Но как ты ее уговорила? То, что она понравилась мне, вовсе не означает, что я ей понравлюсь. У нее своя история, свое представление о спутнике жизни.
Анна вспыхивает:
— Я подбирала тебе коллегу по работе, а не по постели! Она тебе неприятна?
Я рассказываю Анне о событиях вчерашнего вечера. Этот рассказ звучит, как примирение.
— Не обижайся, Анна. Мы с тобой в одной упряжке, — говорю я для окончательного примирения. И добавляю:
— Ты с ней беседовала обо мне?
Анна красноречиво молчит. Наверное, пытается понять, как это я разгадал её замысел.
— Ты хороший человек. Умный, целеустремлённый, решительный. Что ещё надо?
— У меня есть и недостатки…
Анна смеётся:
— Это я заметила! И тем не менее, я надеюсь, что из вас получится хорошая пара. И в личном плане, и в научном. Если я и вмешиваюсь в твою личную жизнь, то только ради науки. У нас все перемешалось и вывернулось на изнанку — ты сам знаешь.
Первая часть эксперимента, длившаяся десять с половиной месяцев, закончилась. Остались девушки и мы с Оскаром.