Часть 16
Император Священной Римской империи стремительно вошёл в залу, где его ожидал начальник тайной службы — невысокий мужчина, одетый в чёрный кожаный плащ и ботинки с серебряными пряжками — .
— Он умер своей смертью?
— Императора не должны беспокоить такие мелочи.
— Ему всего тридцать лет. В народе могут появиться слухи…
— Слухи появляются всегда. Самое благоразумное — не обращать на них внимание.
— А этот, — он кивнул в сторону соседнего зала, — не побоится? В минувшем году его предшественнику отрезали язык, выкололи глаза, вырвали ноздри и переломали все пальцы на руках, чтобы он не мог написать более не слова. А затем посадили на ослицу задом наперёд и возили по Риму на поругание.
Начальник тайной службы не ответил. Лишь кивнул в сторону соседнего зала:
— Архиепископ ожидает встречи с вами.
На лице императора изобразилось сомнение. Слишком многое связывало его с Гербертом Аврилакским, или, как чаще говорят сейчас — Гербертом Реймским. На время его архиехпкскопства в Реймсе пришёлся пик борьбы между динстиямиями Каролингов и Капетингов со Святым престолом. Святой престол вышел победителем из этой борьбы за жемчужину южной Франции только благодаря архиепископу. Но главным было другое. С детских лет Оттон знал, что является императором, и что все, кто вступают в его покои — слуги, призванные исполнять его волю. Герберт был его учителем и наставником. Он поражал молодого императора глубиной своих знаний и стройностью логических построений. Не было вопроса, на который бы Оттон не получал в детстве исчерпывающих и понятных ответов от своего учителя. Не было ситуации, в которой бы учитель не мог бы дать полезного совета. Не было случая, чтобы учитель ошибся. Оттон был готов смотреть на него снизу вверх и преклоняться перед ним — если бы не императорская корона. И вот теперь его учитель, его слуга становился на один уровень с ним. Нет, пусть он узнает о решении Священного Синода от кого-то другого.
— Я встречусь с ним позже. Пригласи его и передай наше решение.
Начальник тайной службы склонился в поклоне и оставался в таком положении до тех пор, пока император не вышел. Как только император скрылся за дверью, начальник тайной охраны подозвал стоявшего поодаль слугу:
— Пригласи сюда архиепископа Равенны и более в зал не возвращайся.
Через минуту в зале появился архиепископ. Он глянул на стоявшего перед ним человека в чёрном кожаном плаще и лицо его вытянулось в изумлении. Он даже отступил на шаг.
— Вы необычайно похожи на….
Начальник тайной службы знаком остановил его.
— Мне приятно сообщить вам, что Его Императорское величество рекомендовал Священному Синоду вашу кандидатуру на должность папы Римского. Священный Синод признал эту рекомендацию мудрой и единственно верной. Никакие другие кандидатуры не выдвигались и не рассматривались. Через час мы вместе с Его Имераторским величеством направимся в базилику святого Петра, где будет объявлено решение Священного Синода. Там же вам будет предложено выбрать новое имя.
Начальник тайной стражи отвесил архиепископу Равенны глубокий поклон. Архиепископ стоял не шелохнувшись.
— И всё-таки, это вы…
Начальник тайной службы кивнул.
— Я рад, что вы меня узнали.
— Но как вы… Здесь… В Риме…
— Ваше преосвященство! Я говорил вам однажды, что нет того, что было бы мне не по силам. Оставим это. Вы знали, зачем вас вызвали из Равенны. Позвольте полюбопытствовать — с чего вы начнёте свою деятельность в качестве папы?
Архиепископ Равенны словно обрадовался этому вопросу. Об этом он размышлял всю дорогу до Рима.
— Первым делом я введу в Европе арабские цифры. Это даст толчок развитию арифметики и счёта.
— А вторым делом?
— Реформирую систему просвещения. Сейчас учителя на способных и думающих учеников пишут доносы — обвиняя в ереси — и так избавляются от тех, кто имеет пытливый ум. Я напомню им, что если овца отбилась от стада, то спрашивают не с овцы, но с пастуха. Учителя перестанут писать доносы на учеников. Наоборот, будут скрывать все, что происходит в классах. Плохие учителя убегут, а хорошие будут искать среди учеников единомышленников и продолжателей.
— А третье?
— Открою школы наук, дабы желающие и способные на то, изучали астрономию, навигацию, картографию… Дам вольности каменщикам, чтобы строили больше…
Начальник тайной службы прервал его:
— Позвольте маленький совет?
Герберт смотрел на него с недоумением и любопытством.
— Пожалуйста, не забывайте, что вы служите Богу, а не он — Вам.