Счастье. Они как-то обрели его вместе, этот мужчина и эта женщина. Заворожённость неприметного человека обращается в негодование. Он никогда ещё не встречал настолько мощного блаженства. Вдруг ему становится стыдно, что он подсматривает за этим. Человек спускает курок.
Страх заставляет его сделать это. Лишь от страха человек раз за разом жмёт на курок. Он давным-давно смирился с этим. Он представляет, каково это — быть счастливым, затеряться в тех пылающих энергиях, которые он столько раз наблюдал. Вспыхнуть кометой и сгореть дотла, превратившись в чистый экстаз.
Быть счастливым.
Такого кошмара он бы ни за что не вынес.
Вот зачем правительству нужны агенты, вроде него. Чтобы уберечь людей от угрозы блаженства. Чтобы всё население не поглотило ненасытное ликование. Счастье приводит к забвению. Чтобы сохранить человечество живым, следует сохранять его страдающим. В следующий раз человек останавливается на берегу озера, где длинноволосый мужчина медитирует у воды, опасно приблизившись к блаженству. Неприметный человек беззвучно подходит по влажной траве и стреляет ему в затылок. Никто не замечает. Никто никогда не замечает.
На стоянке проржавевших трейлеров трое детей играют с бездомной собакой. Мордашки у них чумазые, одежда — чуть лучше лохмотьев. Человек застреливает собаку и уходит, пока дети плачут, тыкая своего мёртвого приятеля палочкой. На другой стороне стоянки мужчина вешает телефонную трубку. Позже вечером он встретится с кем-то — кем-то, кого ему не терпится увидеть. Его счастье походит на вспышку во тьме. Оно притягивает неприметного человека и над мерзостью запустения разносится отзвук выстрела.
На выходе со стоянки он стреляет в старушку, кормящую голубей. Птицы бросаются врассыпную, а кровь старушки окрашивает пожелтевшую траву красным. Если бы её глубокая радость распространилась не только на голубей, она заразила бы весь город. Человек решает застрелить и птиц, но они уже затерялись в серых небесах. Теперь это не его забота.
Этой же ночью радио вызывает его назад в город, где молодой отец празднует рождение своего первенца. Чересчур счастлив, тем более для городского района. Даже с разрешением отпраздновать рождение, счастье новоиспечённого отца пылает в его сердце уже неделю, превысив лимит. Чересчур много счастья. Разрешение истекло.
Неприметный перехватывает молодого отца на парковке и простреливает ему ногу. Не всегда обязательно убивать. Иногда достаточно покалечить, чтобы восстановить баланс, подавить нападок счастья. Душевные раны заживают. Отец воет от боли, заливая бетон кровью, пока сослуживцы не утаскивают его прочь. Он не благодарит неприметного человека за то, что тот оставил ему жизнь. Теперь он уже не так счастлив, а ходить прекрасно сможет и с тростью.
Уже за полночь неприметный человек сидит в ночной закусочной и пьёт чёрный кофе. Долгий был день. Он пытается не вспоминать ту парочку на коврике, водоворот экстаза, который чуть не окутал и его.
Это вот-вот произошло бы, но он спустил курок. Восстановил баланс. Он никогда не сможет понять, отчего они бывают так ужасающе счастливы, в таком безумном восторге. Некоторые дела так и оставались грузом в памяти, и человек понимает, что это — одно из них.
Он не замечает, как в закусочную входит девушка и направляется прямиком к его кабинке. Человек уставился в пластиковое меню, погрузившись в размышления. Шелестя шёлковой блузкой, девушка проскальзывает к нему в кабинку и, прежде чем человек понимает это, она смотрит ему прямо в глаза. У неё прелестное личико.
Это лицо являлось ему в самых потаённых снах, в каких он не признавался даже самому себе. Глаза её темны от тайн и сверкают ярче звёзд. Уставившись на неё, человек не в силах свести всё великолепие этого момента к запинающейся неубедительности слов.
Сердце неприметного человека безумно колотится и он улыбается девушке. Это всё, на что он способен.
Она поднимает пистолет.
— Может, это счастье? — спрашивает он.
Она спускает курок.
Перевод: BertranD, 2024