– Ну да. Ты знаешь, где мы находимся? Или у тебя есть навигатор? – Александр выжидал ответа. Удовлетворённо кивнув, он продолжил. – Бензина на всю дорогу не хватит. Телефоны у всех разряжены или без связи. Дороги не знаем.
– Кое-что ещё – заговорила миниатюрная дама. Её глаза блестели от слёз. Она указала пальцем в окно. – За окном. За это недолгое время нам не встретилась ни одна машина. Не в ту, не в другую сторону.
Всё замолчали. Минуты отсчитывались слишком долго. А за окнами по-прежнему ничего. Стемнело, отчего автобус казался последним светом, среди пугающей и незнакомой темноты. Постепенно люди уселись по местам, молча уперлись головами в окна. Ире хотелось думать, что кто-то просто шутит. Только шутка затянулась.
– Так, – блондинка заговорила писклявым голосом. – А у всех нет воспоминаний о четвертом ноябре? Мой телефон показывает пятое. Но я точно помню, что вчера было третье.
Ира чувствовала, как воздух накаляется. Атмосфера ухудшается. Девушка устала, хотелось уже приехать хоть куда-то и выйти наружу, туда, где есть воздух. Окно открывается только у водителя, но оно – узкое, чтобы проветрить целый автобус. И воздух не успевал остыть от напряжения. Дорогу уже скрыла тьма, стало понятно, что прошло больше получаса. Ира всё так же пыталась вспомнить, что произошло. И самый главный вопрос – кто, чёрт возьми, всё это устроил?
Мотор заглох, автобус остановился. Водитель демонстративно встал и прокричал:
– Прибыли. Посёлок Аркаим, – через секунду грузная туша мужчины повалилась на пол без чувств.
Александр подошёл, ощупал пульс на запястье. Его взгляд сделался мрачнее.
– Он мёртв, – уверенно произнёс следователь.
Девушки ахнули, мужчины выругались. А дверь салона открылась со скрипом. Пассажиры один за другим осторожно выходили. Снаружи их ждал большой двухэтажный дом. Повсюду горел ослепляющий свет.
Но никто не встречал, только гнетущая ночная тишина и безразличные глазницы дома. Казалось, кто-то наблюдает за ними. Морозный холод пробирался под одежду, выгоняя с улицы. Ира была одета только в свитер и штаны.
– Кто-нибудь объяснит мне, что за чертовщина тут творится? – взвыла блондинка. – Сначала автобус, потом труп, теперь ещё и пугающий дом.
– Неприятная ситуация, – равнодушно произнёс молодой мужчина, поправляя очки. – Предлагаю просто принять чье-то приглашение и войти внутрь. Водителя похороним позже. В такой холод разлагаться он будет медленней. К тому же я намерен перекусить и согреться.
Кто-то поморщился от омерзения. Но никто не стал спорить. Шаги разнеслись по пустой округе, и чужаки вошли в дом, который принял их теплом. Как и снаружи дом внутри располагал к гостям. Просторная гостиная, в которую сразу вела тяжёлая входная дверь. Чистая деревянная мебель и мягкий ковёр, вмещающий в своем пространстве роскошные кресла. И широкая лестница, ведущая на второй этаж.
Гости прошли в кухню, откуда доносился аромат еды. Девять человек все делали молча, изредка недоверчиво поглядывая друг на друга, но не ходили по одному.
Незнакомцы немного пришли в себя, наелись приготовленным кем-то ужином, выпили чаю. Хотя девушка требовала водки и побольше, все сочли это ни к месту. Усевшись в кресло, Ира отметила, что мест в просторной комнате как раз девять. Для каждого из них.
– Полагаю, нас собрал вместе какой-то шутник, – следователь озвучил её мысли. – Этот человек не спрашивал согласия. Просто усыпил и посадил на этот рейс.
– Ну хоть место он выбрал приятное, – сухо откликнулся мужчина в очках.
– Мне ситуация напоминает послание – насладитесь последними часами своей жизни, – следователь нахмурился.
– Как насчёт того, чтобы познакомиться друг с другом? Может нас что-то связывает, – перебила его сияющая блондинка со слабой улыбкой на лице – Как в фильмах?
– Меня волнует только два вопроса: кто, мать его, этот шутник? И, почему я наглухо не помню про целые сутки? – делая глоток ароматного чая, ответил парень с ирокезом.
– Может именно для выяснения этого нас тут и собрали, – Ира прервала его. – Но у меня ещё один вопрос, как дополнение. Почему среди всех людей именно мы?
Вопросы повисли в воздухе. Атмосфера снова ухудшилась. Миниатюрная дама предложила всем представиться, чтобы общение стало легче. В такой ситуации лучше знать друг друга хотя бы по имени. Начала она с себя – Наталья, сорок три года, работает медсестрой в городской больнице. После, нехотя, представился следователь. Что-то Ире подсказывало, что стоит держаться рядом с ним. Вспыльчивый парень с ирокезом – Игорь, байкер. Как и предполагала Ира, всматриваясь в его многочисленные тату и проколы. Другой мужчина в очках – Дима, патологоанатом. После этой фразы стало понятно, почему он настолько хладнокровен. С такой работой– люди, не более, чем мешки с костями. Пятой стала блондинка. Она много болтала, но Ира уловила только – Вероника и стриптизерша. Шестая незнакомка – студентка Аня. Седьмым оказался напуганный старшеклассник. Его огромные глаза бегали из стороны в сторону. Мальчик смотрел в пол, не поднимая взгляд. Наталья попыталась его заверить, что все хорошо. Однако, кто в такой ситуации поверит в пустые слова? Он пробормотал, заикаясь – Вадим, и снова замкнулся в себе, нервно ворочаясь в большом кресле. Предпоследний грузно привстал на коротенькие ноги и твердо назвал себя Алексеем с профессией – менеджер. Почему-то этот круглый, пыхтевший человек не вызывал того устрашения, которое он хотел показать. Наконец, настала очередь Иры, замыкавшей круг из девяти мест.