В новостных организациях исторически преобладали мужчины, хотя женщины выступали в качестве журналистов по крайней мере с 1880-х годов. Число женщин-журналистов со временем увеличивалось, но организационные иерархии по-прежнему контролируются в основном мужчинами. Исследования британских новостных организаций показывают, что более 80% лиц, принимающих решения – мужчины. Подобные исследования показали, что очень пожилые люди контролируют новостные организации в Соединенных Штатах и Нидерландах. Кроме того, редакции имеют тенденцию делить журналистов по половому признаку, отводя мужчинам «жесткие» темы, такие как военное дело, преступность и экономика, а женщинам – «мягкие», «гуманные» темы, вроде моды и культуры.
Зависимость от капитала и власти
По разным причинам средства массовой информации обычно имеют тесные отношения с государством, а часто и с церковью, иногда они играют решающую роль. Эти отношения, кажется, возникают потому, что пресса может развивать симбиотические отношения с другими мощными социальными институтами. Как я говорил ранее, Associated Press, установила «двустороннюю монополию» с компанией Western Union. Так вот этот неформальный холдинг функционирует до настоящего времени.
Все информационные агентства, пришедшие к власти в середине 1800-х годов, пользовались поддержкой своих правительств и, в свою очередь, в определенной степени служили их политическим интересам. Новости для потребления действовали на основе статистических предположений, даже когда они занимали позицию, враждебную некоторым аспектам деятельности правительства. На практике большая часть рутинных выпусков новостей связана с взаимодействием репортеров и государственных чиновников. Соответственно, журналисты склонны придерживаться иерархического взгляда на общество, согласно которому несколько человек на вершине организационных пирамид лучше всего подходят для того, чтобы комментировать реальность, которая служит основой новостей. Таким образом, в широком смысле, новости имеют тенденцию нормализовать и отражать интересы властной структуры, доминирующей в ее социальном контексте. Сегодня международные неправительственные организации и корпорации конкурируют и могут превосходить правительства по своему влиянию на содержание новостной повестки.
Правительства используют международные передачи новостей для продвижения национальных интересов и ведения политической войны, также известной как публичная дипломатия, а в современную эпоху – международное вещание. Международное вещание стало широко использоваться сильными государствами, стремящимися к культурной интеграции своих интересов. Так британское правительство использовало радио BBC в качестве дипломатического инструмента, создав службы на арабском, испанском и португальском языках в 1937 году. Американские пропагандистские компании включают «Голос Америки» и «Радио Свободная Европа / Радио Свобода», созданное во время холодной войны и действующее до сих пор.
Соединенные Штаты остаются ведущей вещательной компанией в мире, хотя, по некоторым оценкам, на какое-то время примерно в 1980 году Советский Союз превзошел их. Активно на мировой арене ведут себя и другие крупные международные вещатели, включая Китайскую Народную Республику, Тайвань, Германию, Саудовскую Аравию, Египет, Северную Корею, Индию, Кубу и Австралию. Во всем мире (и особенно в бывшем советском блоке) международные источники новостей, такие как Всемирная служба Би-би-си, часто приветствуются как альтернатива национальным, государственным СМИ.
Правительства также транслировали программы через частные новостные организации, как например, когда британское правительство приняло меры для включения новостей в ленту Рейтер во время и после Второй мировой войны. Pas Revelations предложили, чтобы военные и спецслужбы США создавали новостные сюжеты, которые в дальнейшем тайно распространялись в зарубежных и отечественных СМИ. Расследование Центрального разведывательного управления, проводившееся в 1970-х годах, показало, что оно напрямую владело сотнями новостных организаций по всему миру. Спецслужбы Советского союза также создавали органы скрытого информационного влияния, такие, как Международная организация журналистов. КГБ СССР активно проводил стратегию дезинформации, распространяя ложные истории, которые попадали в новостные агентства по всему миру.
Радиопередачи направленные на территорию ирака до Второй войны в Персидском заливе подражали стилю местных программ. США также запустили сеть радиовещания на Ближнем Востоке, в которую входят спутниковая телекомпания Alhurra и радиостанция Radio Sawa, которые круглосуточно транслируют программы в Ирак и его окрестности.