Изображения, связанные с новостями, также могут стать знаковыми и занять заметную роль в культуре. Примеры, такие как фотография Альфреда Эйзенштадта на Таймс-сквер, фотография Ника Утта Фан Тхи Ким Фука и других детей, спасающихся от взрыва напалма во Вьетнаме, Фотография Кевина Картера, на которой голодающего ребенка преследует стервятник, и многие другие. Просматривая подобные изображения, и формируя определенный спектр эмоций, потребитель ставит себя на сторону, которую идентифицирует, как сторону добра. При этом автоматически принимая позицию определенной группы влияния.
С учетом новой взаимосвязанности глобальных СМИ опыт получения новостей вместе с мировой аудиторией усиливает эффект социальной сплоченности в большем масштабе. Как следствие, глобальная медиакультура может подорвать уникальность и сплоченность национальных культур. Хотя однозначно невозможно сказать, какой результат такое влияние возымеет в итоге. Хорошо это, или плохо.
Новости, как власть
Часто СМИ называют четвертой властью, которая влияет на публичную сферу, и даже контролирует, уравновешивает, и сдерживает деятельность правительств. Эта идея, по крайней мере, как цель, к которой следует стремиться, сформировалась в эпоху глобальных коммуникаций. Сегодня существуют беспрецедентные возможности для общественного анализа и обсуждения мировых событий. Согласно одной интерпретации эффекта CNN, мгновенное освещение глобальных новостей может как никогда раньше сплотить общественное мнение, чтобы побудить к политическим действиям. В 1989 году местные и глобальные средства массовой информации предоставили возможность мгновенного освещения и обсуждения действий китайского правительства на площади Тяньаньмэнь. Новости с площади Тяньаньмэнь передавались по факсу, телефону, газетам, радио и телевидению и продолжали распространяться даже после того, как правительство ввело новые ограничения на местную связь. Говорит ли это нам о том, что сами по себе СМИ могут контролировать власть – спрашиваю я себя. Нет! Средства массовой информации – исключительно инструмент в руках элит. Они могут влиять на власть ровно так, как винтовка может влиять на солдата, в руках которого находится.
Новости по готовому сценарию
По мере того как технологические средства распространения новостей становились все более мощными, новости становились опытом, который могли пройти миллионы людей одновременно. Выдающиеся новостные сюжеты могут оказать глубокое влияние на миллионы людей. Благодаря своей способности влиять на общий опыт, новостные события могут формировать коллективную память общества.
Один из типов новостных мероприятий, медиа-событие, представляет собой театрализованное представление по сценарию, организованное для массовой прямой трансляции. Мероприятия для СМИ включают спортивные соревнования, такие как Суперкубок и Олимпийские игры, культурные мероприятия, такие как церемонии награждения и похороны знаменитостей, а также политические мероприятия, такие как коронации, дебаты между кандидатами на выборах и дипломатические церемонии. Эти события обычно разворачиваются в соответствии с общим форматом, который упрощает передачу новостей о них. Обычно они увеличивают воспринимаемое единство всех вовлеченных сторон, включая вещателей и аудиторию. Сегодня международные события, такие как провозглашение национальной независимости, можно заранее составить по сценарию с крупными информационными агентствами, при этом персонал будет специально направлен в ключевые места по всему миру перед выпуском новостей из жизни. Компании по связям с общественностью также могут участвовать в этих мероприятиях. По сценарию могут разворачиваться даже войны и революции. Их отдельные событие могут выстраиваться таким образом, чтобы их было удобнее зафиксировать и включить в сюжет.
Восприятие того, что кризис продолжается, еще больше увеличивает значимость новостей в прямом эфире. Люди полагаются на новости и постоянно ищут их, чтобы узнавать новую информацию и искать утешения среди чувства страха и неуверенности. Кризисы также могут усилить влияние новостей на социальную сплоченность и побудить население «сплотиться» вокруг своего нынешнего руководства, или оппозиционных сил. Рост глобальной системы новостей идет рука об руку с появлением терроризма и других сенсационных актов, сила которых пропорциональна аудитории, которую они захватывают. В 1979 году захват американских заложников в Иране месяцами доминировал в новостях в западных СМИ, приобрел статус «кризиса» и повлиял на президентские выборы.