Массовые публичные новостные издания сначала жестко контролировались правительствами. К 1530 году в Англии была создана система лицензирования прессы и запрещены «крамольные мнения». В соответствии с Законом о лицензировании, выпуск печатных газет был ограничен утвержденными типами. Так, например, в «Лондонской газете» в шапке писалось: Издано властями. Британский парламент прекратил действия Закона о лицензировании в 1695 году. На его смену был введен Закон о гербовых марках. Он еще сильнее ограничивал распространение газет, просто делая их дорогими для покупателя. Гербовые марки были неким аналогом современного акциза.
Во Франции цензура была еще более системной. Газеты издавало исключительно государство. Издания, которые печатались в странах где новости не цензурировались, получали распространение и популярность по всей Европе. Так многие европейцы выписывали газеты, выходящие за пределы их национальных границ. Например Голландия не вводила контроля СМИ, поэтому их печатные издания расходились большими тиражами по всему континенту.
Газетный бум
В США газетный бум начался с провозглашением независимости. Этому способствовали горячие политические дебаты, активное спонсирование коммерческими компаниями, и даже государственное субсидирование. Вплоть до 1800 годов Законом о почтовой службе было предусмотрено государственное финансирование частных СМИ.
Американские газеты получали многие из своих текстов, копируя репортажи друг у друга. Таким образом, публикации из одного штата могла очень быстро быть опубликована на другом конце страны. Газеты процветали на протяжении всего периода колонизации Запада. Этому способствовали высокая грамотность и почитание газетной культуры. К 1880 году Сан-Франциско соперничал с Нью-Йорком по количеству различных газет и количеству печатных экземпляров газет на душу населения.
Основатели новых городов осознавали, что газеты, освещающие местные события, приносят легитимность и признание общественности. Алексис де Токвиль писал: «Американец 1830-х годов был очень цивилизованным человеком, готовым встретить жизнь в дикой природе. Для этого Американцу нужна Библия, топор и свежие газеты». Так новости были приравнены к Библии.
Французская революция также принесла обилие газет и новый климат свободы прессы. Однако репрессии вернулись при Наполеоне. В 1792 году революционеры создали министерство новостей под названием «Bureau d'Esprit». Не все издания подвергались цензуре. Так издания, сохранившие коммерческую ориентацию, которая была характерной для частных информационных бюллетеней эпохи Возрождения, были свободны от контроля государства.
Газеты, ориентированные на экономику, публиковали новые типы материалов, что способствовало появлению статистики, особенно экономической статистики, которая теперь могла давать информацию для сложной инвестиционной аналитики. Эти газеты также стали доступными для более широких слоев общества, а не только для элит, заинтересованных в инвестировании части своих сбережений в фондовые рынки. Включение в экономическую аналитику рекламных материалов впервые поднимало вопрос о принятии газетной информации за чистую монету. Так к концу 1800-х в газетах стали помечаться новости, которые фактически были рекламными материалами.
В результате колонизации, газеты попали и в Африку. Первой англоязычной газетой в этом районе была «The Royal Gazette and Sierra Leone Advertiser», основанная в 1801 году. За ней последовали «The Royal Gold Coast Gazette and Commercial Intelligencer» в 1822 году, и «Liberia Herald» в 1826 году.
Африканские газеты девятнадцатого века создавались в первую очередь миссионерами. Эти газеты в целом продвигали колониальные правительства и служили интересам европейских поселенцев, передавая новости из Европы. Первой газетой, издаваемой на одном из африканских языков, была «Muigwithania». Эта и другие газеты, издаваемые коренными африканцами, наполнялись оппозиционным содержанием, решительно выступая за независимость Африканских государств. Такие издания подвергались жесткой цензуре на протяжении всего колониального периода, а после получения официальной независимости, чаще всего они цензурировались новой властью.
Любопытно, что сильные традиции личной передачи новостей в Арабском мире, сильно замедлили распространение там печатных СМИ. Европейский подход к распространению информации оказался чужд исламской культуре. К концу восемнадцатого века лидеры Османской империи в Стамбуле действительно контролировали даже европейскую прессу.
Первые письменные СМИ в современном Египте возникли при Мухаммеде Али, который развил местную бумажную промышленность и инициировал ограниченное распространение информационных бюллетеней, называемых там журналами. Начиная с 1850-х годов, газетное дело пришло в многоконфессиональный Ливан. Там первой шаг сделало не государство, а именно частная пресса.