Мосты, вокзалы и телеграф
В мир распространения новостей постепенно приходят технологии. Начал развиваться электрический телеграф. Его линии часто прокладывались прямо по железнодорожными линиям. Это позволило новостям распространяться быстро и на очень большие расстояния. Одним из первых сообщений, которое было передано по такой линии в США, было переданное по линии Балтимор – Вашингтон сообщение: «Что сотворил Бог?». Может показаться, что это тестовое техническое сообщение, но оно имело двойной смысл. Это было зашифрованное новостное сообщение о том, что Генри Клей и Теодор Фрелингхейзен были избраны на новые должности. Теперь новыми монопольными владельцами СМИ стали телеграфные компании. Первой из таких компаний была основана Шарлем-Луи Гавасом в Париже под названием «Bureau Havas». Сегодня эта компания известна под именем «Agence France-Presse». Havas начал свою деятельность в 1832 году, используя оптическую телеграфную сеть французского правительства. Параллельно он использовал голубей для связи с Парижем, Лондоном и Брюсселем. Но телеграф со временем полностью вытеснил птиц.
Один из протеже Гаваса – Бернхард Вольф основал телеграфное бюро «Wolffs Telegraphisches Bureau» в Берлине в 1849 году. Другой ученик – Поль Рейтер, начал собирать новости из Германии и Франции, а в 1851 году эмигрировал в Лондон, где основал информационное агентство «Reuters», специализирующееся на новостях с континента. А когда в 1851-м году его изолированная телеграфная линия пересекла Ла-Манш, Рейтер получил право передавать биржевые сводки между Парижем и Лондоном. Так он вывел Рейтерс на позицию лидера в мире новостей под девизом «Следуй по кабелю». В Соединенных Штатах аналогичную позицию заняла «Ассошиэйтед Пресс», заключив эксклюзивную договоренность с телеграфной компанией «Western Union».
Телеграф положил начало новому глобальному режиму связи, сопровождавшемуся реструктуризацией национальных почтовых систем, за которым сразу же последовало появление телефонных линий. Учитывая высокую ценность международных новостей, правительства, предприятия и информационные агентства активно работали над сокращением времени передачи. В 1865 году агентство Reuters узнало об убийстве Линкольна и сообщило об этом в Англии через двенадцать дней после того, как это произошло. В 1866 году подводный телеграфный кабель успешно соединил Ирландию с Ньюфаундлендом, а следовательно, с сетью Western Union, сократив время трансатлантической передачи с дней до часов. Трансатлантический кабель позволял быстро обмениваться информацией с фондовых бирж Лондона и Нью-Йорка, а также товарных бирж Нью-Йорка, Чикаго и Ливерпуля. В то время новостное сообщение имело очень конкретную цену – 10 долларов золотом за слово. В 1902 году Великобритания и США завершили полное покрытие планеты телеграфными линиями с помощью кабелей от Канады до Фиджи и Новой Зеландии, а также от США до Гавайев и Филиппин. После Первой мировой США монополизировало всю телеграфную связь на двух Американских континентах.
На рубеже веков (то есть примерно в 1900 году) Вольф, Хавас и Рейтер сформировали новостной картель, разделив глобальный рынок на три части, каждая из которых имела более или менее исключительные права на распространение и отношения с национальными агентствами. Территория каждого агентства примерно соответствовала колониальной сфере его метрополии. Например Рейтер и Национальная служба новостей Австралии договорились обмениваться новостями только друг с другом. В этот период всю мировую информационную политику контролировали три человека, которые и без того находились в сговоре. Тогда и появилось устойчивое выражение:
«Кто контролирует информацию, тот владеет миром»
Три европейских агентства и американское Associated Press согласовано в 1890 году начали совместный выпуск так называемых «мягких» новостей. Теперь новости уже не были сухими котировками и обзорами политических событий. Мягкие новости рассказывали о спорте, культуре и были ориентированы на общественный интерес. В 1904-м году большая тройка установила отношения с информационным агентством царской России. Это было чистой формальностью, потому что собственные корреспонденты тройки на тот момент уже работали в каждом большом городе империи. Во время революции и после нее внешние агентства поддерживали рабочие отношения с Петроградским телеграфным агентством, которое позже сменило название на Телеграфное агентство советского союза – ТАСС. Коммунистическая партия Китая создала свое информационное агентство «Red China News Agency» в 1931 году. В него вошли газета «Red China» и справочная служба. В 1937 году партия переименовала агентство в «Синьхуа». Под этим названием агентство и работает до сих пор.