- А что за слово, о котором так много говорят?
Гэнн ожидал резкой отповеди за столь неприкрытое любопытство, однако священник сегодня был само благодушие.
- Во время обряда служители храма удостаиваются высочайшей чести лицезреть бога и слышать его голос. Не все выдерживают, некоторые падают в обморок.
Эдди вкратце описал священную реликвию, хранящуюся в зале обрядов, представляющую собой небольшой круглый камень, в котором Гэнн без труда узнал звуко и видеовоспроизводящее устройство. Возможно, функции инопланетного прибора этим не ограничивались. По словам священника после нажатия одной из кнопок перед публикой появлялось жутковатого вида божество, которое и произносило то самое "Слово".
- Может быть, стоит дать прослушать священное слово всей Вашей пастве?
- Когда-то мы так и делали, - ответил отец Эдди, - пока не заметили, что некоторым при этом становится плохо.
- Куда ты делся, Гэнн, - вклинилась в разговор подошедшая Тария, - мне показалось, ты ненадолго пропал.
Святой отец с неудовольствием посмотрел на девушку. Он не любил, когда его перебивали.
- Конечно, слово нуждается в том, чтобы нести его в массы, - продолжал он, - но мы нашли выход из положения.
- Какой же? - встрепенулся землянин.
- Уже много лет крышу храма украшают буквы, с величайшим тщанием и любовью отлитые из серебра. Два раза в год послушники их чистят, так что слово Духа-Творца нашего сверкает на солнце, и каждый может прочитать его без вреда для себя.
"Какой я глупец! - мысленно воскликнул наш герой. - Собрался с риском пробраться в святилище, в то время как пароль перед глазами!".
- Служба закончилась, пойдемте на улицу, - сказала Тария, - что-то здесь душно!
На улице Гэнн "срисовал" слово. Когда компьютер его сгенерировал, землянин был поражен. Не всякому под силу произнести этот набор согласных шипящих звуков.
С этой минуты ничто не держало его в закрытом городе Суаране.
К вечеру, после обеда, он сообщил друзьям о том, что скоро уйдет. Неожиданно Логус воспротивился.
- Я обещал сэру Барту научить его приемам боя на мечах, - заявил десятник, - и обещание сдержу.
Гэнн пожал плечами. Они с Данной уйдут, с Логусом, или без него. Землянин не хотел и не мог ждать. Ущербное солнце все сильнее действовало на нервы, да и зернышко звездолета в небе напоминало о том, что там, в плену времени застряли друзья. Очень скоро он узнает, сможет ли им помочь. Если нет, значит, так тому и быть, как говорится, не судьба.
ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ
Исход
- Милый, - обратилась к нему Данна в день, когда они должны были уйти из города, - Логус обещал показать мне памятник в виде пирамиды, в котором хранятся свитки, связанные с Орденом. Он сказал, что я должна обязательно их посмотреть.
- Когда люди появились в городе, Ордена, как такового, еще не было? - хмуро спросил землянин. Его раздражал малейший намек на задержку.
- Он действительно был всего лишь маленьким тайным обществом, не волнуйся, мы с Логусом пройдем до восточного квартала, посмотрим свитки, выясним, что там такого интересного, затем встретимся с тобой у черты.
- Думаешь найти что-то стоящее? - с сомнением спросил Гэнн.
- Мне это интересно.
- Хорошо, жду тебя за городом, у черты, - согласился землянин, голова которого была забита другими мыслями. Им предстоял долгий путь к Эрмту, на сей раз не через удобный туннель, а полную опасностей местность. Только бы пароль оказался верным! О том, что произойдет в противном случае, землянин старался не думать.
Они собрались. Данна долго молчала, потом, наконец, обратилась к нему:
- Гэнн, я хотела сказать...
- Встретимся за городом, тогда скажешь, - прервал он, не забыть бы чего! Появился Логус. Дана кинула на землянина грустный взгляд, и ушла с десятником.
Вскоре явилась Тария, одетая по походному, в удобной короткой куртке, кожаных брюках и сапожках. На поясе маленький кинжал, и серебряная фляга с водой. За спиной небольшая плоская сумка, в которой жители города, собирающиеся в путешествие по окрестностям, носили сухпаек.
- Что, удивился? - с усмешкой спросила она. - Я договорилась с папенькой, провожу тебя до черты, не прогонишь?
Что-то дрогнуло в душе землянина, словно нечто неправильное вмешалось в его судьбу. Он мысленно махнул рукой, пока все идет по плану. Орден был для Данны вроде родного дома, детство и часть юности прошли в его казармах. Пусть посмотрит, может, отыщется в той пирамиде важная информация. Они ведь сюда больше не вернутся.