- Ступай во дворец и пришли кого-нибудь, - сказал Гэнн, - пусть отнесут госпожу в комнату, только осторожно, в течение нескольких дней ей понадобится покой. Заодно пусть похоронят Жакара с братом, вождь, все-таки!
- Все сделаю, как прикажите господин! - воскликнул Аркатт и поспешил во дворец.
Тария очнулась и слабо застонала.
- Что со мной? - спросила она.
- Ничего особенного, любимая, - ответил Гэнн (внутреннее кровотечение, еще минута, и было бы поздно) - сейчас тебя отнесут во дворец, пока побудешь там.
- Ты уйдешь?
- Я вернусь, Тария.
Явились гвардейцы, он проводил их до покоев. Отыскался местный эскулап, которому Гэнн поручил смотреть за девушкой. Тот охал и ахал, с удивлением разглядывая шов. В этом мире полостные операции никто не делал. За тысячу лет багаж знаний, которым обладали переселенцы, оказался безнадежно утерян.
Землянину пришлось задержаться во дворце на несколько дней. Нужно было отправить по домам остатки степных воинов, которые, чем демоны не шутят, могли устроить новую смуту. Следовало также на первых порах поддержать короля Аркатта, вложив в его упрямую голову основы внутренней политики, необходимой для восстановления и нормального функционирования государства. Землянин решил, что на трон не вернется, не его это. Разве только, в качестве вице-короля? Кстати, отличная идея. Пропадет смысл в бесконечной череде покушений. Не убийца сядет на трон, а вице-король.
Компьютер не подвел, вино оказалось отличным дезинфицирующим средством. Девушка быстро шла на поправку. Несколько дней спустя Гэнн Талал извлек нити из ее тела и был готов к своей главной миссии на этой планете.
ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ
Не все так просто
Курат, молодой воин сидел у костра, задумчиво вглядываясь в языки огня. Вспоминалось родное племя, рыбалка с братьями на озере Карай-чох, и прекрасноликая Огдей, дочь купца. Перед расставанием девушка сказала, глядя на него своими загадочными черными глазами: "Вернешься из великого похода богатым и сильным, сыграем свадьбу. Отец не сможет тебе отказать". Курат печально вздохнул. Удача от него отвернулась. Где оно, богатство? Кое-что у него было, в покоренной и разграбленной империи Кено войско неплохо поживилось. Но до настоящего богатства было дальше, чем до Луны. Воин взглянул на тусклое небо, где рядом с уродливым солнцем неподвижно висел серебристый эллипс. Когда в небе появилась Луна, старики сказали: "Это не к добру, поход закончится неудачей!". Кто их тогда слушал? Великий Саркоджан призвал племена к набегу, обещав несметные богатства. Империя Кено пала, города были выжжены, жители деревень бежали в леса и горы. Тайными тропами Орда переправилась в Арану. Казалось, ничто не может остановить натиска. Он не забывал Огдей, но во встречных поселках и деревнях встречалось много красивых женщин. Курат стал мужчиной. Как и другие, насиловал и убивал. Ему нравилась такая жизнь. Будь его воля, до самой старости провел бы в походах. Здесь было весело, всегда хватало вина и женщин. Женщин он перепробовал, наверное, больше, чем в степном гареме у Величайшего Саркоджана. Успехи пьянили, не смотря на то, что иной раз в стычках с местными погибал кто-то из его отряда. Ничтожная плата за сладкую жизнь!
Неожиданно все изменилось. Нелепо погиб Саркоджан. Продвижение войска остановилось. Захваченная столица Араны осталась, вопреки здравому смыслу, нетронутой. Орду возглавил самозванец, который вскоре все поставил с ног на голову. Велел возвращаться к родным очагам. Разве может он вернуться, имея всего триста золотых монет? Как посмотрит в глаза Огдей, что скажет ее отцу? Необходимо, по крайней мере, две тысячи монет, чтобы начать разговор о свадьбе. Отец девушки серьезный купец, и всякая голь перекатная ему не нужна. Он уже посматривает на соседнюю деревню, где у местного богатея подрастает сынок. Никчемный, по мнению Курата. Слабый, безвольный, некрасивый, если не сказать уродливый, но богатый. Кулаки юноши невольно сжались.
Он, было, вздохнул облегченно, когда Жакар с братом подняли бунт, а самозванец бежал. Жакар вполне достоин был стать Величайшим. Сильный, как индул, решительный и смелый, он собирался отыскать самозванца, чтобы убить и занять его место. До сегодняшнего дня Курат надеялся, что все именно так и получится. Увы, сегодня плохой день, темные духи вступились за самозванца. Жакар с братом погибли, оставив отряд без вождя. Надежда на продолжение великого похода рассеялась, как дым.
К костру подсел Плакт, вождь разведчиков. Он часто брал Курата с собой в разведку. Они вместе рисковали головой и хорошо знали друг друга.