- Все будет хорошо, - сказал он.
- Слишком много охраны, - шепотом ответила она. Действительно, у каждой двери, у каждой колонны торчал вооруженный гвардеец. Кроме того, группы в количестве двух-трех человек постоянно передвигались по коридорам дворца.
- В любом случае мы выберемся отсюда, - ответил он.
- Здесь не должно быть столько солдат. А нам встретилось, по крайней мере, человек двести. Мне это не нравится.
- Не дворец, а казарма, - проворчал Гэнн.
Ответить девушка не успела. Послышались крики, двери, ведущие в обеденный зал, а также в коридор, из которого они пришли, распахнулись. Помещение быстро заполнилось вооруженными людьми.
- Короля убили! - донесся чей-то заполошный крик. Из толпы выдвинулся плотный человек, со значком десятника на груди.
- Взять убийц! - указательный палец уперся в землянина. Данна приняла боевую стойку. Скольких она убьет, десять, двадцать человек, а потом? Зиндан, и королевский палач. Страшная казнь по приказу нового короля. На эту роль, похоже, нацелился их знакомый, десятник Круг.
Единственное, о чем пожалел король Жмых в последние мгновения жизни, это о том, что оставил лазерный пистолет в секретном сейфе. Это было его последней, роковой ошибкой. Никто в последующие времена не найдет и не откроет этот сейф.
"Если ты убил своего предшественника, то же могут сделать с тобой, - подумал Гэнн, - эта фраза достойна стать девизом королевского дома!". Солдаты придвинулись. Гэнн не стал ждать продолжения. Он включил в комбинезоне мимикрию, схватил спутницу за руку, и направил холлпас на чадящий факел. Тот погас. В следующее мгновение погас второй факел, зал погрузился во мрак. Раздались крики, женский визг. Гэнн различал в темноте только темные силуэты, но этого оказалось достаточно. Местные не видели вообще ничего, поднялась паника. Нового короля сбили с ног и хорошенько потоптали.
"Так ему и надо, интригану!" - злорадно подумал землянин. Он бы добавил негодяю плюх от себя, но следовало торопиться. С толпой не справиться даже ему. Послав несколько человек в классический нокаут, Гэнн вместе с Данной выбрались, наконец, в коридор. Здесь еще не знали, что король Круг объявил их убийцами, чем землянин не преминул воспользоваться.
- Пожар! - закричал он. - Всем немедленно покинуть дворец!
Это было верное решение. Толпа забурлила, в дверях образовалась пробка. Пожар в деревянном здании, что могло быть страшнее! Гэнн мысленно себя отругал за поспешность, сначала нужно было пробраться поближе к выходу. К счастью, вскоре им все же удалось покинуть негостеприимный дворец.
- Что дальше? - спросила Данна. - Нас будут искать. Этот Круг не успокоится, пока не увидит нас на эшафоте.
- Значит, придется бежать. Заберем деньги и вещи с постоялого двора и уйдем.
- Может быть, направимся к лабиринту? - предложила Данна. В ее голосе чувствовалась неуверенность.
- Что тебя беспокоит? - спросил он.
- Я так и не узнала заветное слово, надеялась, что удастся что-то выяснить во дворце!
- Так тебе Его Величество все и выложил! А без этого слова, без пароля можно обойтись?
Она пожала плечами. Впервые он видел ее такой беспомощной.
- Без этого, как ты сказал, "пароля" мы, скорее всего, погибнем.
- Давай сначала заберем деньги, - решил землянин. - Думать и решать будем потом.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Путь в Саян
В Эрмте оставаться было слишком опасно, Данна предложила отправиться в Саян.
- Ситуация изменилась, на этот случай я имею право запросить дополнительные инструкции, - пояснила она, - во-первых, в лабиринт теперь наверняка попасть сложнее, при смене династии усиливают охрану. Да и нас ищут по всем дорогам. Во-вторых, придется испросить у магистра разрешение на твое участие.
- Поначалу ты собиралась составить мне компанию без всякого разрешения, - заметил Гэнн. - Иначе говоря, раскрыться первому встречному. Как в Ордене поступают с изменниками?
- Бросают в колодец, - помрачнев, ответила девушка и добавила неуверенно, - Но ведь ты не первый встречный!
"Ну да, второй, или третий!" - саркастически подумал землянин, однако вслух ничего не сказал. Пусть поступает, как считает нужным.
Идея представить спутника магистру явно запала ей в душу.
- Что ж, может, отсидка в колодце прибавит тебе ума, - сказал Гэнн.
- Не отсидка, а казнь, - тихо ответила девушка, - провинившихся членов Ордена оставляют в сухом колодце без воды и пищи.
Гэнн покачал головой. Он так и не мог привыкнуть к дешевизне человеческой жизни на этой планете. Интересно, в других королевствах дела обстоят столь же печально? На этот вопрос Данна ответила утвердительно. Если десятник пиратов во время абордажа испугался и показал спину, вместе с ним отправляют на дно весь десяток. В империи Кено, казнили всех, кто проявил малодушие вместе с семьями. Считалось, что труса воспитать, способен только трус.