- Вчера я видела во дворце картину, там нарисована девушка, очень похожая на тебя. На картине была надпись, знаешь, какая?
"Руссия, прощание"! - подумал землянин. - "Неужели здесь сохранилась знаменитая картина Олейникова, считавшаяся утерянной уже больше тысячи лет?".
- Она была одной из твоих предков?
"Все мы несем на себе отпечаток давней эпохи генетического моделирования, когда человечество стремилось обрести идеальные формы, отвечающие общепризнанным стандартам красоты" - подумал он и не стал отвечать, пускаться в объяснения. Пришлось бы забираться в такие дебри, которые безнадежно запутают партнершу. Вместо этого он снова принялся ее ласкать, подбираясь к самым чувствительным местам, и она тут же забыла обо всем на свете.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
Приятели
Несколько дней спустя в портовой забегаловке "Радость пирата", встретились два приятеля, одетые как обычные посетители подобного заведения, в матросские робы. Оба предпочитали не выделяться среди общей массы. Отчаянный, атлетически сложенный пиратский капитан Бор Ниск, по прозвищу "Ураган", заказал вина и теперь тянул его понемногу. Второй, невысокий полный крепыш, с глубокими залысинами и близко посаженными глазами, поглощал жареное мясо, запивая его местным пивом. Это был ни кто иной, как помощник губернатора по финансам Аннах Тулк.
Народу в эту пору было немного, большинство капитанов промышляли разбоем на торговых путях. Корабль "Око урагана" капитана Бор Ниска находился на капитальном ремонте. Команда спускала серебро в портовых кабаках и веселых домах, сам капитан в это время решал, в какую авантюру ему в дальнейшем стоило бы ввязаться.
- Губернатор опять жульничает, - сказал он, - собирается скинуть большую часть расходов по бригаде Марейна на совет.
- Он в своем праве, - возразил финансист, - больше одной трети средств на содержание кораблей он не даст.
- Я поставлю этот вопрос на совете! - рыкнул Бор.
- Бесполезно, друг мой. Поднимите ему долю с грабежей, после этого можете требовать увеличения оплаты.
- Жадный он, как морская жаба!
Аннах Тулк пожал плечами, добирая остатки мяса.
- Что есть, то есть, - философски заметил он и поморщился. Пиво сегодня было кислое.
- Говорят, в Уэррии, наконец, получили порох, - капитан сменил тему.
- Вряд ли, наши шпионы такое бы не пропустили. Есть вещи, которые меня беспокоят больше.
- Какие именно? - насторожился приятель.
- В Уэррии недавно произошли странные события, попахивающие мистикой. Некий человек применил оружие, уничтожающее любые преграды. Нам так и не удалось выяснить, кто он такой и куда потом делся.
- Ничего удивительного, - заметил капитан Бор Ниск, - в древних захоронениях иногда попадаются удивительные и опасные артефакты. Мой прадед погиб, пытаясь разобрать подобную штуковину. Они с приятелем бродили по старинным развалинам, отыскивая, как он выразился, следы богов. Вот такой "след" и грохнул однажды в его руках. Приятелю оторвало два пальца на левой руке, и выбило глаз, а от моего прадеда практически ничего не осталось. Похоже, объявился еще один искатель божественных штучек, ему повезло, и он пустил артефакт в дело.
- Если бы все было так просто, - уныло пробормотал финансист, - наш человек подслушал разговор королевы с какой-то девицей, та утверждала, что владелец артефакта, ни кто иной, как Человек Луны.
- Таинственный лабиринт, дети богов, Человек Луны, с каких пор ты веришь в бредни?
- Тем не менее, Луна появилась, как и было предсказано, - резонно возразил Аннах Тулк.
- Тебе от этого холодно, или жарко? - пират уставился на приятеля. - Пусть появятся сто Лун, плевать! Давай лучше поговорим о бабах, что-то прекрасная Тэя нас забыла. Помнишь, полгода назад мы с ней развлекались втроем? Огненная женщина! Я собираюсь на днях повторить встречу, надеюсь, ты не возражаешь? Или тебе больше по вкусу потрепанные девочки из веселых домов?
Капитан, разумеется, преувеличивал. В домах веселья обслуживали клиентов симпатичные девушки, правда, страстности им порой недоставало. Можно, конечно, снять уличную девчонку, вот только у них иногда встречались неприятные болезни, которые никто не умел лечить. Веселые дома, как-никак, время от времени проверялись инспекцией здоровья.
- До меня дошел слух, что Тэя увлеклась рабом, так что нам с тобой вряд ли удастся повторить недавний опыт.
- Рабом? - пораженно повторил Бор Ниск.
- Рабом, - подтвердил приятель, - здоровым мужиком с нашей стройки.
- Чтобы раб потеснил героического капитана? - возмущению пирата не было предела. - Тихо прирезать, и дело с концом.