— Значит, тебе нравятся кантри и поп? — снова спросила Сара у Бена.
Я начал нервно постукивать ручкой по тетради.
Куда Пенли запропастилась, черт возьми?
— В основном кантри.
Сара лишь кивнула, надеюсь, сообразив, что у них нет ничего общего.
— Слышала, нам придется посмотреть “Шестое чувство” для этого курса. Ты его видел? — продолжила она.
— О, да, видел. Правда, очень давно. Но ничего не понял. Я не особый поклонник триллеров и мистики. Мне больше нравятся комедии. Может, препод разрешит нам посмотреть Бората.
— Эй, Бен? — перебил я, вдоволь наслушавшись попыток Сары закадрить парня. — Если тебе нравится Брюс Уиллис, попробуй посмотреть “Неуязвимый”. Неплохой фильм, только если передумаешь по поводу триллеров.
Так-то. Теперь Сара может заняться чем-нибудь получше. Например, заткнуться.
Ей нравился Брюс Уиллис. Ей нравились боевики и триллеры. И я хотел напомнить, что мне это прекрасно известно.
— Итак, класс, — Миссис Пенли наконец-то явилась. — В дополнение к плану занятий, Егор раздаст вам шаблоны компаса. Пожалуйста, напишите свои имена в верхней строчке, но оставьте свободными колонки Сервер, Восток, Юг и Запад.
Послышался шелест бумаги, учебный конвейер заработал. Стопки распечаток пошли по рядам. Ученики хватали свои копии с таким нетерпением, словно опаздывали на поезд в лучшую жизнь.
— Отлично, — Миссис Пенли хлопнула в ладоши. — В планах занятий вы найдете списки фильмов, содержащих важные монологи. Так как мы уже начали обсуждать монолог и его значительную роль в кино и литературе…
Мой мозг отключился. Голос Пенли зазвучал белым шумом, но слов я больше не разбирал. Взгляд упал на спину Сары, и, незаметно для себя, я пропал.
Она собрала волосы в длинный хвост; волнистые пряди спадали по спине как водопад, или как… поводок.
Руки сжались в кулаки.
Боже.
Даже не глядя вниз, я был готов поклясться, что у меня началась эрекция раза в два серьезней моего обычного состояния возбуждения.
Футболка цвета хаки с группой Five Finger Death Punch, довольно свободная, но тонкая, подчеркивала грациозные контуры её спины, загорелую кожу. Мне до смерти хотелось поцеловать основание её шеи, прямо над воротом футболки.
Кстати, отличное место для маленькой татуировки.
Волосы, одежда – идеальная смесь хорошей и плохой девочки, спасения и угрозы. Какой смысл лгать самому себе. Невзирая на ненависть, я хотел Сару.
Говорят, гневный секс довольно хорош.
— Поехали! — выкрикнула учительница.
Я вздернул голову вверх, очнувшись от своих фантазий.
Вот черт. Все поднялись с мест и разбрелись по классу с бумагами и ручками.
Я тоже должен встать? Ужас сковал сердце, когда я глянул на свои джинсы, после чего закрыл глаза. Да, этому не бывать.
Но – твою мать! – мне все равно не удавалось выкинуть из головы образы Сары в машине, в школьной кладовой, в моей кровати… Ни при каких условиях я сейчас не мог выйти из-за парты, поэтому сделал глубокий вдох, стараясь думать о чем-нибудь скучном – британских исторических сериалах или колесе обозрения.
К счастью, ко мне подошла Ида, вписала сначала свое имя в графу Восток на моем листке, затем мое имя в ту же графу у себя. Отлично, ведь я понятия не имел, что мы должны делать. Кровь вскипела подобно лаве, я разозлился.
Сара помогала отвлечься от отца, но мне совсем не нужно, чтобы она возбуждала меня настолько сильно и быстро, что я не смог бы выйти из кабинета в случае пожарной тревоги, не выставив себя на посмешище.
Сконцентрировавшись, натянул на лицо хмурую маску, стал дышать более размеренно, пытаясь успокоиться, и позволил еще двум девушкам заполнить мой учебный план. Полагаю, нам нужно было найти партнеров, заполняя списки по типу компаса или вроде того. Какая разница.
— Миссис Пенли, мне не хватает Севера. Можно я присоединюсь к какой-нибудь паре, чтобы работать втроем? — спросила Сара.
Кто-то фыркнул, кто-то заржал. Я промолчал. Даже не взглянул на нее, стараясь не представлять секс втроем с участием Сары, чтобы избавиться от этого проклятого стояка.
— Эй, Сара, — сипло окликнул Нэйт. — Я бы с тобой поработал, особенно втроем. Мой компас всегда ориентирован на север.
— Спасибо, но боюсь, твоя правая рука начнет ревновать, — парировала она.
Класс засмеялся, на сей раз вместе с Сарой, а не над ней.
— Кому-нибудь еще нужен Север? — выкрикнула миссис Пенли, прервав веселье. Я опустил взгляд на свой компас. У меня Север тоже остался пустым. Но я ничего не сказал. Меньше всего хотел ей помочь. Только потом заметил, как Бен стер запись на своем листке. Я покачал головой, решив в итоге поступить глупо.
— Она может быть моим Севером, — ответил как можно более невозмутимо.
Нужно отдать Бену должное. Жест тупой, но он хотел Сару, и собирался её добиться. Почему я не мог забить на это?
— Что ж, Сара, в таком случае, вперед, — взмахнув рукой, миссис Пенли попросила её присесть.
Она не посмотрела на меня, лишь рухнула на стул и склонилась над своим компасом, наверняка планируя мое убийство. Я улыбнулся, наслаждаясь её ненавистью, вновь ощущая себя главным.
Теперь… я был готов ко второму раунду.
***
— Ой, посмотрите. Это же кобель… и Мэдмэн.
Вздернув голову вверх, заметил Эмили, которая подходила к дому Сары. Мы с Мэдмэном недавно вернулись с прогулки и валялись на газоне после битвы один-на-один, включавшей его зубы и мою руку в защитной перчатке.
— Знаешь, до сих пор решить не могу, у кого из вас манеры лучше, — она несла в руках пластиковые пакеты, судя по всему, с едой, но остановилась возле крыльца Браунов. — По крайней мере, он не гадит на людей, — Эмили дернула подбородком в сторону Мэдмэна.
Она напоминала мне блондинку из Дневников Вампира, которая бегает вокруг и ведет себя так, словно каждая проблема во вселенной касается её лично.
Да, не судите. Дэвид любит этот сериал, не я.
Суть вот в чем: некоторым людям кажется, будто они играют главную роль, хотя на самом деле их место на втором плане.
— Эмили? — я откинулся назад, опершись на локти, лениво и уверенно улыбаясь. — Ты в курсе, что может быть страшнее моей неприязни?
Она вздохнула, уперев руку в бок, словно я впустую отнимал у нее время.
— Что?
— Мое хорошее отношение, — мой голос шелковой лентой проплыл через двор, прямиком ей между ног.
Дерзкий настрой Эмили пошатнулся. Она выглядела растерянно, скорее всего, потому что пыталась понять, флиртую ли я, а может, вспомнить свое хреново имя.
Я посмеялся про себя. Да уж, это её заткнуло.
Я с трудом терпел… ну, большинство людей, но особенно ненавидел язвительность. Если девушка постоянно презрительно сдвигает брови и морщит нос, даже когда говорит, то она годится лишь для времяпрепровождения, не требующего разговоров.
Эмили взбежала по ступенькам и нажала на звонок так шустро, как будто за ней гнался легион зомби. Моя грудь сотряслась от беззвучного смеха, когда я представил подобную картину, после чего снова рухнул на землю, закрыв глаза.
Солнце клонилось к закату; началось безмятежное затишье перед тем, как народ повалит домой с работы или на ужин. Мое любимое время дня.
Падающие с запада солнечные лучи создавали калейдоскоп из оранжевых и зеленых вспышек у меня под веками; я отдался этому иллюзорному миру, наблюдая со стороны, но не изнутри.
Мэдмэн облизал мне руку, в ответ я почесал его за ухом. Входная дверь Сары открылась, послышались приглушенные голоса. Где-то шумела газонокосилка. По дороге ехали машины. Детвору звали обедать.
На несколько мгновений позволил себе стать частью всего этого. Я любил нашу улицу, всегда буду любить. Каждый из домов хранил свои секреты, в чем и заключалась вся прелесть. Я мог посмеяться над мистером Вандерлоо, жившим напротив, потому что по ночам, когда его семья уснет, он пробирался в гараж, покурить травку. Миссис Торрент – тремя домами дальше – нравились ролевые игры: её муж одевался курьером и доставлял ей какие-нибудь покупки, а потом доставлял её в спальню.