Сара.
Её лицо всплывает в памяти, и я скрываюсь в собственных мыслях, где есть только она. Где мы вместе. Её солнечные волосы развивает ветер, пока мы взбираемся на валуны возле рыбного пруда. Я всегда поднимаюсь позади нее, на случай, если она оступится. Её глаза улыбаются мне.
Но голос отца все равно пробивается через барьер.
— Никогда не умоляй! Никогда не извиняйся! Вот, что я получил, позволив этой шалаве растить тебя столько лет – труса. Ты стал трусом.
Моя голова запрокидывается назад, а кожу саднит, когда он хватает меня за волосы, чтобы я смотрел ему в глаза. Живот сводит, когда чую его дыхание, провонявшее пивом и сигаретами.
— По крайней мере, Макс слушается, — шипит отец сквозь зубы; у меня внутри все переворачивается от тошноты. — Разве не так, Макс? — выкрикивает он через плечо.
Отец отпускает меня, затем подходит к морозильнику в углу кухни и стучит дважды по дверце.
— Ты там еще живой?
Каждый нерв на моем лице вспыхивает от боли, когда я пытаюсь сдержать слезы. Не хочу плакать или кричать, но Макс, второй ребенок отца, провел в морозильной камере почти десять минут.
Целых десять минут, совершенно беззвучно!
Почему отец так делает? Зачем наказывает Макса, если злится на меня?
Только я сижу молча, потому что этого он ждет от своих детей. Если получит то, что ему нужно, может, выпустит моего брата. Макс там, наверно, замерзает. Я даже не знаю, хватает ли ему воздуха. Как долго человек может выжить в морозильнике? Возможно, он уже мертв.
Боже, он же просто ребенок! Я моргаю, чтобы не расплакаться. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…
— Ну… — отец отходит к своим дружкам, Шерилинн – идиотке с растрепанными волосами, и Гордону – убогому подонку, который странно смотрит на меня.
Оба сидят за кухонным столом, довольствуясь какой-то наркотой, оказавшейся в меню на сегодня, не обращая внимания на то, что происходит с двумя беспомощными детьми в комнате.
— Какие идеи? — мой отец кладет руки им на плечи. — Как мы научим моего пацана быть мужиком?
Я резко проснулся. Пульс бешено колотился, отдаваясь в шею и голову. Капля пота стекла по моему плечу; я моргнул, вглядываясь в стены своей комнаты.
Все в порядке. Я тяжело вздохнул. Их тут нет. Это всего лишь сон.
Я у себя дома. Отца тут не было. Гордона и Шерилинн нет и в помине.
Все хорошо.
Только мне всегда надо удостовериться.
Веки словно свинцом налились, но я сел на кровати, быстро оглядывая спальню. Рассвет, просачивающийся через окно, бил по глазам хуже прожектора, поэтому я прикрыл их рукой, защищаясь от болезненных лучей.
Мелочевка с комода была сброшена на пол. Однако мне не впервой устраивать бардак, когда напьюсь. Без учета незначительного беспорядка, в комнате было тихо и безопасно.
Я медленно выдохнул, потом вновь сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить сердце, и продолжил оглядываться по сторонам. Только сделав полный круг, заметил рядом с собой ком под одеялом.
Игнорируя пронизывающую боль позади глаз после вчерашней попойки, откинул одеяло, чтобы посмотреть, кому по глупости… или спьяну… позволил провести всю ночь в своем доме.
Замечательно.
Очередная долбанная блондинка.
О чем я, черт побери, думал?
Блондинки не в моем вкусе. Они всегда кажутся хорошими девочками. Никакой экзотики, ничего интересного. Слишком непорочные.
Эдакий тип девочки-соседки. И кому такие нужны?
Однако последние несколько дней – когда кошмары снова начались – я хотел только блондинок. Будто меня одолел какой-то нездоровый порыв вытравить из себя ту единственную блондинку, которую любил ненавидеть.
Но… должен признать, девчонка оказалась сексуальной. Её кожа выглядела гладко. Неплохие буфера. По-моему, она вчера говорила, что приехала домой на летние каникулы из универа. Думаю, я не упомянул, что мне шестнадцать, и я все еще учусь в школе. Может, сообщу ей об этом, когда она проснется. Развлечения ради.
Я откинулся назад. Было больно даже улыбнуться, представляя её шокированную реакцию.
— Кирилл? — моя мать постучала в дверь. Я вздернул голову вверх, поморщившись. В висках пульсировало так, как будто кто-то всю ночь долбил в них вилами. Сейчас мне совсем не хотелось иметь с ней дело. Только я все равно соскочил с кровати и направился к двери, пока девушка, лежавшая рядом со мной, не пошевелилась. Приоткрыв щелку, посмотрел на мать со всем спокойствием, на какое меня хватило.
На ней были розовые спортивные брюки и обтягивающая футболка с длинными рукавами… неплохо для субботы, вообще-то… но выше шеи – как обычно, полная катастрофа. Волосы она заплела в пучок, а вчерашний макияж весь смазался.
Её похмелье, вероятно, посоперничает с моим. Она смогла подняться на ноги лишь потому, что её телу к подобному состоянию не привыкать.
Хотя, когда мама приводила себя в порядок, становилось заметно, насколько она молода. Большинство моих друзей, впервые с ней встретившись, принимали её за мою сестру.
— Чего тебе надо? — спросил я.
Наверняка она ждала, чтобы я впустил её, но этому не бывать.
— Сара уезжает, — ответила мама тихо.
Сердце заколотилось в груди.
Уже сегодня?
Внезапно сложилось такое впечатление, будто невидимая рука вспорола мне живот, и я вздрогнул от боли. Не знаю, в похмелье ли дело или в напоминании о её отъезде, но я сжал зубы, сглатывая подступившую к горлу желчь.
— Ну и? — пробормотал, чересчур усердствуя с гонором.
Мать закатила глаза.
— И я подумала, ты мог бы поднять свою задницу, чтобы с ней попрощаться. Она уезжает на год, Кирилл. Вы когда-то дружили.
Да, пока два года назад я не уехал к папаше, а вернувшись, понял, что остался один. Моя мать была слабой, отец – монстром, а Сара оказалась не другом, в итоге.
Я просто покачал головой, прежде чем захлопнул дверь перед её лицом.
Ага, сейчас прям побегу на улицу, обнимать Сару на прощание. Мне параллельно, я был рад от нее отделаться.
Только в горле встал ком, не дававший сглотнуть.
Откинувшись спиной на дверь, ощутил вес тысячи кирпичей, свалившийся на плечи. Я забыл, что она уезжает сегодня. Вот уже два дня, после вечеринки Бэкманов, я практически не просыхал.
Черт.
Снаружи донесся хлопок закрываемой автомобильной дверцы, после чего я приказал себе оставаться на месте. Мне не нужно её видеть.
Пусть уезжает учиться во Францию. Её отъезд – лучшее, что могло случиться.
— Кирилл!
Я напрягся, услышав оклик матери.
— Собака выбежала на улицу. Тебе лучше его догнать.
Отлично.
Готов поспорить, она сама выпустила чертова пса. И готов поспорить, что выпустила через парадный вход. Я сдвинул брови практически до боли.
Натянув вчерашние джинсы, распахнул дверь своей спальни, не заботясь о том, проснулась ли девчонка, и спустился вниз по лестнице.
Мама ждала у открытой входной двери, держа наготове поводок, и улыбалась так, будто считала себя великим гением.
Выхватив поводок у нее из рук, вышел на улицу, прямиком направившись к Саре во двор.
Когда-то Мэдмэн был и её собакой, поэтому он бы никуда больше не побежал.
— Ты пришел со мной попрощаться?
Сара сидела на корточках возле Бронко. Я встал как вкопанный, услышав её радостное, безудержное хихиканье. Она улыбалась, словно на календаре уже Рождество, и зажмурила глаза, пока Мэдмэн облизывал ей шею.
Её кожа цвета слоновой кости светилась в лучах утреннего солнца, розовые губы были приоткрыты, обнажая идеальные белые зубы.
Пес тоже был явно рад, восторженно виляя хвостом. Я почувствовал себя бесцеремонным сторонним наблюдателем. Пока парочка обменивалась любезностями, у меня в животе запорхали бабочки.
Проклятье. Я сжал челюсти.
Как она это делает? Как ей всегда удается заставить меня почувствовать радость, если увижу её радостной? Я с силой зажмурил глаза.