Он не хотел омрачать последние часы посещения Кэсси. Но быть вдали от нее было очень тяжело.
— Почему ты разговариваешь с муравьями? — невинно спросила Кэсси.
— Почему? Говорю им, что делать, — ответил Скотт. — Они очень помогают.
Кэсси начала складывать игру обратно в коробку:
— Нет, я имею в виду, почему с муравьями? Почему не с другими жуками?
Скотт с гордостью посмотрел на дочь. Она всегда удивляла его своими вдумчивыми, проницательными вопросами и наблюдениями о мире вокруг нее. Кэсси обладала потрясающим любопытством, заложенным природой.
«В ее годы я определенно не был так умен», — думал он.
— Думаю, доктор Пим выбрал муравьев по ряду причин. Как думаешь, каких? — спросил Скотт.
Маленькая девочка тотчас начала перечислять возможные причины, загибая пальцы правой руки, давая Скотту понять, что она уже некоторое время изучала данный вопрос.
— Муравьи очень сильные, — быстро проговорила она. — И могут разговаривать друг с другом. И муравьи знают, как слаженно работать вместе.
— Как-нибудь я обязательно познакомлю тебя с доктором Пимом, — сказал Скотт, обнимая ее за плечи. — Думаю, это все причины, по которым он выбрал муравьев.
— А как ты с ними разговариваешь? — спросила Кэсси.
— Как?.. Ну, это сложно объяснить…
— Прочисти мозги, Скотт.
Скотт сидел рядом с Хоуп на пассажирском сиденье автомобиля. Они подъезжали к дому Хэнка Пима. На данный момент у него не получалось разговаривать с муравьями так же, как это делал Хэнк на своих миссиях в костюме Человека-Муравья. И если Скотт не мог разговаривать с муравьями и просить их о помощи, то какой же тогда из него Человек-Муравей?
— Надо абсолютно четко представлять, чего ты хочешь, — сказала Хоуп, протягивая наушник Скотту. — Думай о Кэсси, о том, как сильно хочешь ее увидеть. Это поможет тебе сосредоточиться.
Скотт не был уверен, что справится, но решил, что терять ему нечего. Он взял наушник и вставил его в правое ухо, как показывала Хоуп. Скотт наблюдал, как Хоуп взяла монетку и аккуратно положила ее на приборную панель перед ними. Затем закрыл глаза, глубоко вздохнул и приготовился.
— Открой глаза, — тихо произнесла Хоуп, — и просто подумай, что ты хочешь, чтобы муравьи сделали.
Скотт так и сделал. Медленно открыв глаза, он представил, как муравьи проходят сквозь шов приборной панели и направляются к монетке. Прошла одна или две секунды, но для Скотта они показались вечностью.
И он увидел сначала черную головку, показавшуюся из приборной панели. Это был муравей-плотник, и он начал двигаться к монетке. Немного погодя за ним появился еще один муравей, а потом еще один, и еще.
Четыре муравья направлялись прямо к монетке, пока Скотт глядел на них, думая о том, что им нужно делать.
«Молодцы, ребята, — думал Скотт, — а теперь возьмите монетку…»
И муравьи будто услышали его и, используя свои головки, усики и передние лапки, приподняли монетку вверх.
Скотт громко вздохнул. Он практически общался с муравьями! Это невероятно!
— Класс! — обнадеживая, сказала Хоуп.
Ему было интересно, как далеко он мог зайти и что муравьи способны были сделать. Скотт мгновение пристально смотрел на муравьев.
— Давайте посмотрим, что вы, ребята, умеете, — сказал он. — Может быть, покрутите эту монетку…
И муравьи так и сделали. Монетка закрутилась вокруг своей оси.
Скотт понял, что он только что шагнул в больший — как это ни парадоксально — маленький мир.
— Значит, муравьи могут сделать все, что ты попросишь? — спросила Кэсси.
— Ну, думаю, да. В пределах разумного, — добавил Скотт. — Имею в виду, они не станут делать твое домашнее задание, если ты об этом.
Кэсси засмеялась:
— Ни в коем случае! Я сама сделаю Домашнее задание!
Она поднялась с пола, где они сидели со Скоттом, и убрала коробку с игрой на полку поблизости.
— Во что еще ты хочешь поиграть? — спросил Скотт. Но прежде чем Кэсси успела ответить, в комнате снова показалась голова Луиса.
— Скотти! Кэсси!
— Привет, Луис, — сказал Скотт. Кэсси лишь улыбнулась в ответ.
— Помнишь, ты сказал обратиться к тебе, если эта штука когда-нибудь станет проблемой, — сказал Луис.
— Я на самом деле не понимаю, о чем ты говоришь, — сказал Скотт. — Это может подождать, пока я доиграю с Кэсси? Она поедет домой примерно через час…
— Да, конечно. Час — это нормально. За это время ничего не случится, все в норме, — ответил Луис, улыбаясь.