— Твоя мама пала смертью героев, — сказал он, посмотрев в глаза Хоуп. Что он там искал? Понимание? Прощение? — А я последующие десять лет изучал все, что только мог, о квантовом мире.
Хоуп кивнула сквозь слезы. Она наконец все поняла.
— Ты пытался вернуть ее назад.
Хэнк слабо кивнул.
— Но я понял, что мы ничего не знаем…
Квантовый мир оставался для Хэнка загадкой на протяжении многих лет исследований и экспериментов. Но после дела с Желтым шершнем им удалось кое-что узнать. Чтобы победить Даррена, Скотту необходимо было уменьшиться до размера атома и разрушить костюм Желтого шершня изнутри. Точно так же, как и Джанет, постоянно сжимаясь, проникая сквозь молекулы, Скотт уменьшился до нужных размеров, проник в костюм Желтого шершня и навсегда уничтожил его, а также угрозу, которую он нес для всего мира.
Даррен распался. От него не осталось и следа. Скотт, в свою очередь, продолжил уменьшаться до тех пор, пока не обнаружил, что дрейфует в квантовом мире.
Только благодаря огромному усилию воли, услышав зов Кэсси, Скотт смог выбраться из квантового мира.
Для Хоуп и Хэнка сам факт возвращения из квантового мира чуть ли не превышал ценность уничтожения Желтого шершня. Скотт был в квантовом мире. Он вернулся. Он выжил.
Если Скотт смог попасть туда и выбраться… Если он смог выжить…
…то могла и Джанет.
После дела с Желтым шершнем Хэнк и Хоуп посвятили себя поиску пути в квантовый мир, точнее, пути возврата оттуда — конечно же, вместе с Джанет. Они вели работу незаметно, используя ресурсы Хэнка для финансирования проекта. Основываясь на рассказе Скотта, они приближались к цели. Возможно, они были менее чем в годе от усовершенствования квантового туннеля, как его назвал Хэнк. Менее чем в года от безопасного исследования квантового мира, попытки найти мать Хоуп и вернуть ее домой.
До тех пор, пока Скотт все не испортил.
ГЛАВА 7,
или
Как Скотту удалось все испортить
«Как Скотту удалось все испортить?» — думала Хоуп. Это приводило ее в бешенство. Он один смог поставить под угрозу все, над чем работали она и Хэнк. Всего лишь одно необдуманное решение одного человека…
Хэнку стоило сказать более развернуто. «Никому ни слова!» значит «Не бери костюм Человека-Муравья ради забавы, не привлекай нежелательного внимания». Любой, у кого есть хоть немного мозгов, поймет, что это значит.
Тем не менее Скотт сделал и то, и другое. Весьма публично и весьма проблематично.
На самом деле Хоуп раздражал, даже выводил из себя тот факт, что Скотт и словом не обмолвился перед отъездом о миссии, в которой он так запросто согласился принять участие. Будто ему и в голову не пришло, что это может навлечь беду и что стоило бы поинтересоваться ее мнением, прежде чем принимать такое решение. После всего, что они прошли вместе, думала Хоуп. Боже, что она себе напридумывала? Что они доверяли друг другу? Что заботились друг о друге?
«Если ты заботишься о ком-то и доверяешь ему, как можно вот так улизнуть?» — спрашивала себя Хоуп.
То есть, пока они с Хэнком пахали в лаборатории, пытаясь улучшить технологию, необходимую для создания квантового туннеля, Скотт незаметно смылся в Германию, никого не оповестив.
И для чего? Чтобы стать частью команды выскочек, каких-то известных супергероев, в битве Капитана Америка с Железным Человеком и еще кучей других.
Даже теперь одна мысль о сбегающем Скотте вызывала у Хоуп желание дать ему в челюсть.
Тяжело.
Как и большинство людей на планете, она и Хэнк узнали все из новостей. Первые репортажи велись из аэропорта Галле в Лейпциге, на юго-западе от Берлина. Там произошла своего рода битва, которую можно было описать как массовое сражение супергероев. Железный Человек, Воитель, Черная Вдова, Вижн и какой-то худощавый парень в костюме Человека-Паука против Капитана Америка, Сокола, Алой Ведьмы, Соколиного Глаза, Зимнего Солдата и… Скотта Лэнга, он же Человек-Муравей.
«Человек-Муравей», — думала Хоуп, горько посмеиваясь. Может, если бы Скотт дрался в крошечном теле его бы никто и не заметил, никто бы даже не узнал, что он принимал участие в битве. Это было бы простительно. Тогда она немного позлилась бы на Скотта за то, что он сбежал, как фанат-бойскаут, только потому, что Капитан Америка его позвал.
Но по телевизору Скотт был размером совсем не с муравья.
Скорее размером с небольшого великана.