- Где Кирин? - полюбопытствовал Реос. Он чувствовал, что принц сейчас где-то в замке, а потому не беспокоился за него.
- Он и Отрео обсуждают, по какой дороге лучше вести войска к Рене.
- А ты почему не с ними?
- Я была с ними, - Исса наконец отвернулась от окна и посмотрела на него. - Потом почувствовала тебя. Рада видеть, что ты в добром здравии. Как твое новое тело?
- Великолепно! - широко улыбнулся он. - Уже не помню, когда у меня было столько энергии! Я вообще не устаю, представляешь? Сколько бы я ни бегал, мне достаточно пары часов сна, чтобы полностью восстановиться.
- Это нормально, на самом деле. После перевоплощения, прошедшего по всем правилам, у нас остается запас силы, дарованный чудовищам. Но при этом человеческие тела расходуют гораздо меньше энергии. Мой тебе совет: не расслабляйся. Как только ты поверишь, что ты лучше других, ты станешь слабым.
- Я и не расслабляюсь, - посерьезнел Реос. - То есть, я мог бы, если бы в этой стране жили только люди. Но ведь это не так.
- Чудовищ из Мертвых земель стало больше, я заметила. Танис замышляет нечто очень серьезное. Расскажи мне, что ты видел.
- Я успел осмотреть четыре провинции, и ты права - дело дрянь.
Танис не просто впустил в страну чудовищ - это было бы слишком просто. Он все контролировал. Когда он перевел через границу хищников, для них уже готовы были клетки. Эти существа перевозились вглубь империи, одних оставляли в отведенных для этого местах, других везли дальше. Чувствовалось, что у Таниса есть собственная схема, но понять ее единорог пока не смог.
Никто из чудовищ не сбегал от него просто так. Если кто-то из них оказывался на свободе, это происходило исключительно по приказу Таниса. Так что эфореби, которых перебили Исса и Кирин, можно было считать полноценной диверсией против Отрео.
- Что у нас все плохо, это понятно, - задумчиво произнесла Исса. - А хорошие новости есть?
- Есть. Глаза открываются даже у тех, кто изначально был верен Камиту. Вся страна полна людей, которые готовы браться за оружие. Они видят, что их мир катится в бездну, и на все готовы, чтобы остановить это.
- Не самая хорошая новость, вообще-то. Что нам толку от людей? Если они не владеют сильной магией, они против чудовищ не больше минуты выстоят.
Вот в этом и была разница между разговором с Айриз и Иссой: Иссе не нужно было ничего объяснять, она и сама знала истинную природу людей.
- Танис тоже знает об этом, - заметил Реос. - Поэтому и уничтожает магов. Речь идет не только о центральной провинции. Бойни начались везде, даже если закона такого нет.
- Он уже достаточно силен, чтобы не прикрываться законами, ему и так будут подчиняться.
- Это верно. Когда я был возле моря, то видел, что он там почти всех ведьм перебил.
- Почти? И сколько их осталось? - уточнила Исса.
- Одна.
- Это еще как?
- Я спас, - признал Реос. - Так получилось. Увидел этого драконеныша рядом с ней, и что-то так противно стало, что не удержался. Забрал ее у них. Зовут Айриз, хочет помочь Кирину. Я направил ее сюда.
- Правильно сделал, - кивнула девушка, раздумывая о чем-то. - Нам пригодится любая помощь.
- Сердишься, что я из-за нее перед драконенышем засветился? Понимаю, не самое умное решение, но так уж получилось. Она вообще молодец, ведьма эта. Ей просто опыта не хватает, а в душе она борец, так что ради нее стоило рискнуть.
Он и правда верил в это, хотя Айриз ни за что не сказал бы. Реос считал, что любая похвала помешает ей стать сильной.
- Еще не хватало на тебя сердиться! - усмехнулась Исса. - Я даже рада, что ты утер нос кому-то из выродков Таниса. Просто будь особенно осторожен с ними: мы не знаем истинный уровень их силы, но можем предположить, что он не ниже драконьего.
- Я с ними обниматься и не собираюсь!
- Вот и славно. Я хочу, чтобы ты сейчас отправился в Норит и нашел там наших союзников. Я не знаю, где они находятся, но поиск тебе нужно начинать с дома чародея по имени Раким. Он - известная персона в Торем-вале. В его доме мы последний раз виделись с остальными. Уверена, что даже если они ушли оттуда, Раким сумел бы оставить нам подсказку. Найди его и передай послание от меня, а потом расскажешь мне, как у них дела и что они успели подготовить за это время. Справишься?
Его мысли снова вернулись к Айриз - против его желания, но Реос ничего не мог поделать с этим. Если он сейчас направится в Норит, то к закату точно не успеет вернуться к ней. Ведьме снова придется рассчитывать только на себя.
Да, он вроде как только этого и хотел. Но когда дошло до дела, бросить ее там, на дороге, полной чудовищ, оказалось не так просто.
- Справишься или нет? - повторила Исса. - Если тебе важна та девушка...
- Не важна, - перебил ее Реос. - Я все сделаю.
Одиночество много лет было его главным оружием и основой выживания. Ему нельзя было отрекаться от такого преимущества! А значит, Айриз и дальше предстояло выживать без его помощи.
Глава 10
В ее отношении к нему ничего не изменилось - Исса не стала мягче или добрее, не убавилось колкостей с ее стороны, да и любовью к роду человеческому она не воспылала. Но за всем этим Кирин чувствовал новое спокойствие, которое он и надеялся ей подарить. Больше ему ничего не было нужно.
Деревянный шест рассек воздух, едва не коснулся его головы, и лишь в последний момент Кирину удалось увернуться.
- Не спи на ходу! - возмутилась Исса. - Ты на тренировке или где?
- Ты же не попала, - заметил он.
- Все равно слишком медленно. Ты можешь двигаться быстрее - и должен, если будешь сражаться с Танисом лично.
Сражаться с Танисом... убегая из дворца, Кирин о таком и не мечтал. Не только с Танисом, он тогда вообще ни с кем драться не мог. Потом, после уроков Саима и Иссы, он изменился, и уже осмелился бы бросить вызов Камиту.
Но - не больше. Танис, с его силой, с его магией, казался недостижимым. Кирину только и оставалось, что униженно просить Иссу сражаться за него. Теперь это все в прошлом. Если в нем есть драконья кровь, то они с Танисом на равных.
Нужно только научиться управлять этой энергией, что тоже непросто.
Когда Исса тренировала его, это не было похоже на обычные поединки воинов. Никаких строгих правил, просторных свободных залов и только одного вида оружия. Она уводила его в леса, и использовать можно было все, от камней до стволов деревьев, благодаря которым он не раз спасал себя от сломанных костей.
И все равно победить ее пока не получалось, Кирин даже близко к этому не подошел. Дело было не в том, что он сдерживался - потому что он не сдерживался. Он прекрасно знал, что покалечить Иссу у него не получится, об убийстве и речи не шло, и атаковал в полную силу. Вот только что бы он ни делал, этого все равно было недостаточно.
- Ладно, хватит на сегодня, - объявила Исса, когда он в очередной раз потерял равновесие. Девушка вогнала шест в землю и скрестила руки на груди. - Ты уверен, что хочешь сражаться? Может, ну ее, эту войну, уйдем в леса, будем растить овечек? Хоть что-то же у тебя должно получаться!
- Неплохо рисую и играю на лютне, - процедил сквозь сжатые зубы Кирин, поднимаясь на ноги. Болело все, и он не брался сказать, сколько ушибов заработал. - Слушай, что, вообще не стало лучше?
- Вообще-то, стало, - неохотно признала Исса. - Мне теперь не так просто вывалять тебя в грязи.
- Звучит так, будто ты сожалеешь об этом!
- Я и сожалею. Ты забавный, когда грязный.
- Исса!
- Что? - покосилась на него девушка. - Да, ты стал сильнее, быстрее, ну и далее по списку. Но посмотри на себя! Ты покрыт синяками и ссадинами, их на тебе больше, чем пятен на приграничном грибе!
- Заживет! - отмахнулся Кирин. - Завтра уже ничего не будет, ты же знаешь.
На нем теперь любые травмы заживали намного быстрее, чем на обычном человеке. Это была единственная его новая способность, которая работала постоянно. Хоть в чем-то ему не приходилось сомневаться!