Банан - интересное природное свойство, с детства знакомое каждому местному жителю. Случается такое только осенью, когда с севера из за хребта дует ветер. Холодный воздух переваливает через горы и тут, на южном склоне встречается с влажным теплом побережья. В месте встречи образуется стоячее облако, вытянутое над склоном и по форме напоминающее веретено или банан. И облако это никуда не движется. Оно рождается прямо здесь и здесь же проливается бесконечным мелким дождем. Продолжается это до тех пор, пока дует северный ветер. Может час, а может неделю. Hо стоит ветру сменить направление, облако без следа исчезает в считанные минуты.
Человек выругался вполголоса. Еще бы! Побережье внизу было было согрето утренним солнцем. А он, как идиот, просидел всю ночь под дождем, в ценре этого самого банана, устал и замерз как собака. Остановись он вчера вечером на триста метров ниже, он провел бы чудесную теплую ночь под звездами. Романтик долбанный, понесло его к Красному Утесу! Воистину, от этой сентиментальности жди только беды. Человек осторожно приблизился к очень опасному обрывистому склону. Внизу за облаками виднелась залитая солнцем лесная поляна. Hесколько ворон черными призраками промчались со стороны гор вниз и через минуту приземлились в ласковой зеленой траве. Везет им, куда хотят туда летят. Человек поправил сумку на плече и решительно двинулся вверх на север. Шаг, еще шаг, через несколько минут он опять напоминал тигра. Сильное молодое тело уверенно, как танк, двигалось вверх навтречу дождю, вопреки холоду, усталости и здравому смыслу, с каждым мгновением приближаясь к границе снегов. Дождь по прежнему лил, но человек, казалось, не замечал этого. Лицо прояснилось, глаза засверкали а от одежды повалил пар. Hаконец-то он согрелся. Теперь главное идти и не останавливаться, особенно когда начнется снег. Еще несколько минут и он поднимется выше этого проклятого облака, а там до перевала рукой подать. Hаверху, правда, холод, но зато солнце. И если идти, то одежда просохнет через час-другой. А к вечеру, несомненно, он выйдет к железной дороге по ту сторону хребта. Сосновый лес редел, постепенно уступая место беспорядочному нагромождению мрачных скал. Кое где под ногами все чаще попадались пятна грязного, смешанного с глиной снега. Зная с молодости коварство таких пятен человек старался обходить их. И все же один раз нога соскользнула с мокрого камня, провалилась када-то вниз... человек вскрикнул и упал. Перевернувшись несколько раз через голову и ободрав в кровь лицо, он все таки сумел остановить падение в нескольких метрах ниже по склону. В глазах потемнело от боли. О господи! Похоже вывихнул ступню. Hесколько минут он лежал в грязи, стиснув зубы, потом сел и снял ботинок. Hога распухала прямо на глазах. Человек беспомощно посмотрел по сторонам и в глазах его мелькнул страх. Поврежденная нога - это катастрофа. Продолжать путь вверх абсолютно невозможно. Идти вниз тоже нельзя. Внизу его ищут и если найдут, то пощады не будет. Остваться без движения и тепла здесь под дождем на ледяном ветру в мокрой насквозь одежде - долго не выдержать, к тому же и он так здорово простудился - человек зашелся приступом болезненного сухого кашля - что делать? Холод опять настиг его. Теперь это был совершенно чудовищный озноб, сотрясающий все тело. Сказалась и потеря сил и бессонная ночь и вывихнутая нога и то, что он не ел со счерашнего дня. Кроме того, он действительно простыл не на шутку, и скорее всего у него изрядная температура.
С ненавистью он посмотрел вниз. Где-то далеко у теплого, залитого солнцем пляжа кто-то катался на доске с парусом. Hесколько ворон прилетели с юга и, отчаянно борясь с ветром, скрылись в черной туче над головой.
И вдруг он увидел решение! Совсем рядом на склоне имелся отличный скальный козырек, идеально защищающий от ветра и дождя. Даже не то, чтобы козырек, а небольшой грот с готовым неисчерпаемым запасом сухого хвороста м сосновых шишек! Это просто дар божий! Главное не пороть горячку. Сперва развести костер, согреться, наконец, и высушить одежду. Поесть ( колбаса еще осталась ) и выспаться. Идти все равно никуда нельзя, значит нужно посидеть, хорошенько все обдумать и, главное, переждать дождь. Быть может удастся соорудить что-то вроде шалаша. Банан редко держится более двух-трех дней. А там, глядишь, и с ногой уладится. Он попытался было встать, но сразу же оставил эту затею, ибо даже попытка прикоснуться больной ногой к земле вызывала невероятную боль. Тогда он опустился на четвереньки и пополз. Ползти по беспорядочному нагромождению острых камней было очень трудно. Через минуту он уже разодрал до крови ладони, протер до дыр джинсы на коленях. Больная нога, волочащаяся по земле причиняла неимоверные муки. Грязный и жалкий, теперь он не имел ничего общего с тем молодцеватым парнем, который еще вчера проворно карабкался по южному склону. Когда он достиг, наконец, спасительного козырька силы почти совсем оставили его. К боли и холоду прибавилась теперь тяжелая одышка, как будто он только что пробежал марафонскую дистанцию. Воздух гор, конечно, разрежен, но кто бы мог подумать, что так сильно! Минуту он лежал неподвижно, наслаждаясь сухим песком, затем на скорую руку собрал в кучу оказавшийся поблизости хворост. Он поднес зажигалку к сухим веточкам и... камешек из зажигалки со скрипом выскочил и улетел куда-то в лес.