Всё же глаза непроизвольно слипались. Выдра потёр веки кулаком, прогоняя коварный сон.
Раздался шум. Вдалеке, там где начиналась полоса колючих кустов. Ветер? Выдра замер, вглядываясь в темноту, пытаясь разглядеть при тусклом свете звёзд и луны.
Шум продолжился. Нет, не ветер. Кто-то настойчиво продирается сквозь них. И явно не боится что могут услышать. Видимо считает себя сильным.
Выдра решился на довольно опрометчивый поступок. Оставил пост возле входа в пещеру и стараясь быть незаметным, начал красться в сторону кустов.
В ночной тиши звуки разносятся с большей громкостью, филин слышен за километры, скрип ветвей деревьев разносится с такой силой, словно дерево стоит у тебя под ухом. Вот и шум идущий среди кустов привлёк внимание человека, хоть и располагались довольно далеко.
Мыши поспешно отбегали в стороны, потревоженные Выдрой. Примостившись за поваленным стволом дуба, охотник пристально вглядывался в движущиеся кусты.
Они раздвинулись и прямо в свет луны вышел лев. Молодой громадный хищник. Подняв морду, с шумом втянул воздух. Следом за ним показались ещё два, чуть поменьше брата. Выдра испугано прижался к стволу, проклиная себя за любопытство заставившее покинуть пещеру.
Звери стали озираться, принюхиваясь, словно искали кого-то. Тяжёлое дыхание долетавшее до ушей Выдры, заставляло сжиматься его всё сильнее. А когда раздался угрожающий низкий рык, и вовсе обомлел. Он продирал до костей, замораживая кровь.
Сердце испугано колотилось, да с такой силой, отдавая в ушах и сотрясая тело. Выдра старался не дышать, чтобы его ненароком не услышали.
Из глубины леса донёсся протяжный лосиный зов и львы мигом переключились на него. Повернувшись, они направились прямиком туда, в самую даль.
Выдра проводив их взглядом, ещё выжидал какое-то время, опасаясь что хищники могли уйти недалеко и тогда он мог выдать себя, или того хуже, привести к племени.
Затем с куда большей осторожностью вернулся обратно, найдя дорогу под светом луны.
Сев возле входа, решил подождать до утра, и рассказать Нару о случившемся.
Нар угрюмо молчал, сбивчивое повествование Выдры, с отчаянной мимикой и широкими жестами вогнало не только его одного в уныние. Львы, скорее всего те самые.
Выдра тряс тремя пальцами прямо перед носом Нара. Видимо решили больше не преследовать зубров, или настолько обленились, что не пошли за ними следом, предпочтя остаться в своих владениях.
Теперь у них проблема и довольно большая.
Нар вздохнул, тыкая перед собой копьём. Будь у них огонь, по ночам было бы не столь страшно, каким бы свирепым и кровожадным не был зверь, при виде огня убегает, поджав хвост.
Клык взяв палку, жестом показал, надо заострить её, а затем провёл рукой по округе.
Ловушки, охотник предлагал расставить ловушки, выкопать небольшие ямы и наставить в них колья.
Идея здравая, одобрительно кивнул Нар, также не помешает сделать ещё копий, побольше.
Но теперь опасно уходить далеко и вообще углубляться в лес. Передний край не был густым и в основном ива да ольха возле реки, но там где вода, обязательно объявиться хищник. Нар знал, самое лучшее место для охоты, тропа ведущая на водопой.
И львы, будучи прирождёнными охотниками, знали это лучше его.
Стоит ли уходить? Нар не был уверен, они обживали данную местность и она им нравилась всё больше. Даже Клык уже не столь категоричен в мнении, да и Ловец смирился. Появление львов путало все планы.
Нар хотел остаться в пещере, она сулила надёжную защиту от непогоды, а здешние края полны добычи. И это они ещё не исследовали лес, наверняка там полно еды. Там где звери, есть не только мясо, но и шкуры, а они скоро будут им необходимы. Если уходить, то опять придётся идти по открытой равнине, а это сулит опасней не в меньшей степени, чем оставаться тут.
— Пещера наша, — хмуро выдавил Нар, поднимая тяжёлый взгляд на соплеменников.
Кто бы не жил тут ранее, они потеряли право, раз оставили её. Слабак одобрительно кивал словам вождя, полностью разделяя его мнение.