Прижавшись друг к другу вплотную, люди старались согреться и выспаться.
Вожак продолжал следить за стадом, оно также устало и теперь предпочло утихомириться, крупные быки расположились по краям, охраняя молодняк от возможного нападения хищников.
Хорошо ребёнок затих, вожак глянул в сторону женщины с малышом, его крик разбудит стадо и переполошит, те могут решить, им грозит опасность и кинутся в атаку.
По-хорошему следует отойди от стада на приличное расстояние, оставив лишь охотников, подкарауливать жертву, но сейчас так нельзя поступать.
Охотники кто спал, кто угрюмо косился в сторону зубров. Матери обняв детей, согревали своим теплом, раз огня у них нет.
Огонь.
Будь у них огонь, не страдали бы от холода и не вскидывались в испуге всякий раз, когда слышали грозный рёв хищников из темноты.
Огонь согревал и защищал, кормил и лечил, спасал людей. Но люди не смогли спасти его.
Из компании мужчин выделялся один. Тщедушный, с впалой грудью, слабыми руками и явно не вызывающий уважения, у него одного нет оружия. Даже обыкновенной заострённой палки. А ведь каждый мужчина в племени охотник, значит добытчик и защитник. Именно так выживает племя, оно заботиться о тебе, ты всецело принадлежишь ему, всё чтобы не делал, должно быть направлено на выживание племени.
Да только из него не вышел охотник, глаза подводили с детства, руки слабы настолько, что не мог совершить точный бросок копья, а ноги не позволяли преследовать добычу долгое время. Он начинал задыхаться и падал от усталости.
Ему отвели место среди женщин и детей, собирать ягоды, грибы и травы, попутно наблюдая за подрастающим поколением.
Но слабак отличался острым умом, ему пришло в голову сушить грибы и ягоды над огнём, а затем собирать в кожаные мешки. И сейчас, когда уже который день они не могли добыть мяса, только этим и питались.
Вождь ценил слабого члена племени не меньше остальных, а то и побольше охотников, в глубине зарождающего разума признавая его острый ум.
Слабый подняв голову, наблюдал за звёздами. Крохотные точки в бархатном ночном небе всегда завораживали его, тянули к себе, задорно подмигивая.
Среди всех выделял одну, она постоянно висела над племенем куда бы они не шли. Всегда в ночи самая яркая светящаяся точка замирала над ними, временами мигая чаще остальных.
Слабый поднял руку вверх, раскрыв ладонь, сжал в кулак, словно пытался схватить звезду, разжал.
Вождь видел, звезда пару раз мигнула в ответ. Он видел такое часто, наблюдая за Слабым.
И не мог понять происходящего. Впрочем, Слабый также. Для них окружающий мир просто действительность, воспринимали каким есть, не задумываясь о сущности.
Но всё же именно та яркая точка временами перемещающаяся по небу, привлекала к себе больше всего внимания.
Поодаль стадо пришло в волнение, такое сонное, не предвещающее опасности. Но всё же вождь решил проверить, в чём же дело?
В ночи, под луной и звёздами видны крадущиеся тени, и ярко блеснули глаза, попавшие под их свет.
Волки. Крупные, с жадными голодными глазами.
Человек заволновался, если у них появиться выбор, нападать на зубров или их, без колебаний выберут людей, представляющие собой более лёгкую добычу.
Ветер шёл от хищников, именно поэтому они их не почуяли. Зато нос человека сумел различить резкий запах мокрой шерсти. Видимо волки недавно переплыли реку.
Вождь осторожно подошёл к остальным охотникам, знаком давая понять, надо уходить.
Подойдя к остальным, те принялись будить, и прижимая палец к губам, показывали чтобы вели себя тихо.
Подошёл к женщине с ребенком на руках, едва мать проснулась, младенец тревожно зашевелился, засопел, готовясь зареветь.
Мужчина показал женщине, чтобы так успокоила его.
Волки всё ближе, они прижимаясь к земле, растворялись среди высокой травы, выискивая брешь в защите стада.
Младенец громко хныкнул, вожак тотчас зажал его рот своей ладонью, нисколько не обращая внимания на то, что тот может задохнуться.
Женщина вцепилась в руку вожака, пытаясь оторвать от лица ребёнка, что начало синеть.
Неожиданно раздался грозный рёв быка и несколько крупных самцов кинулись на выдавших своё расположение хищников.
Поднялась суматоха, край стада начал подниматься, приходя в волнение. Мужчина убрал ладонь и плач младенца растворился в шуме.
Уходим, показал жестом и первым устремился в высокую траву, увлекая за собой остальных.
Рычание волков прервало скулёж, один из хищников попал на рога быка и оказался подброшен в воздух, а когда упал на землю, на него кинулись остальные и принялись яростно топтать.