Ума покачивала на руках ребёнка, Жучок выводил тихие мелодии, у него получалось всё лучше.
Мальчишка дозорный радостно замычал, указывая на приближающуюся фигуру, племя переполошилось, охотники возвращаются, неужели успех?
Мальчишка замер, а затем выбежал из пещеры навстречу идущему под дождём.
Племя затаив дыхание наблюдало за тем, как опираясь на плечо мальчишки медленно брёл Выдра. И больше никого.
Охотник прошёл в пещеру, используя подобранную в овраге ветвь для равновесия. Голый, перемазанный землёй, пропитанный дождём, с рваной раной на ноге. В кулаке сжимал нечто важное. Подойдя к Уме, разжал ладонь и перед ней упали вырезанные клыки льва и его когти.
Люди замолчали, в пещере воцарилась тишина. Выдра не обращая на них внимание, бухнулся рядом с костром и уставился на языки пламени, наблюдая за ними потухшим взглядом.
Никто не повернул голову в сторону входа, понимая, больше ждать некого.
Мальчишка Лесного племени нерешительно топтался, посматривая на соплеменников, а затем сел рядом с Выдрой, пристально глядя на него. Тоже самое сделали остальные члены Лесного племени, а потом и племя Выдры.
Слабый посмотрел на оставленные отпечатки рук.
Зима выдалась на удивление мягкой, привычные холода неожиданно отступили и впервые за долгое время, никто из племени не умер от холода или голода.
Огонь давал тепло, позволяя людям пережить невзгоды, а пещера надёжно укрывала от снега и метелей.
Зима давно отступила, взошла зелёная трава и на сочные пастбища потянулись зубры.
Слабый с удовольствием поглаживал по круглому животу Белую Прядь, ожидая появление первенца.
Прихрамывая, вождь племени Выдра, отпираясь на копьё с медным наконечником, отправился на рыбалку, предварительно отдав распоряжение совсем юным охотникам. Они не должны подходить к зубрам, пока те им не по силам. Цель, суслики да мелкое зверьё.
Мальчишка Лесного племени за зиму заметно окреп, прибавив в росте и силе. Выдра дал ему имя Ловец, настолько тот расторопен в охоте.
Жизнь племени вошла в привычное русло, за зиму они обзавелись потомством, Ума покачивала на руках пищащего розового младенца. На её шее ожерелье из зубов льва, женщина передаст сыну, когда тот подрастет и станет охотником. Поднеся к стене, она прислонила крохотную ладошку к отпечатку.
— Нар, — произнесла она, не сдерживая слёз, — Нар.
Со стен пещеры на мальчика из тьмы вглядывались красные глаза льва, по-прежнему наводящие ужас.
Конец.