— Абсолютно! — подтвердил он, сопровождая слова сокрушенным наклонением головы. — Я больше так не могу и прошу вас, Михаил Сергеевич… товарищ Ярцев… профсоюзная организация, или помогите мне повлиять на Шпульникова, или… или надо сказать товарищу, что он больше не годится. Вас жалеючи, Кирилл Митрофанович! — обернулся он к мастеру.
Шпульников стоял с перепуганным лицом утопающего, которому вдруг, вытащив на сушу, объявили, что спасли по ошибке и сию минуту кинут обратно в воду. Такого оборота дела он не ожидал.
— Вы что, не знали, что это брак? — спросил Гречаник, поднося к Шпульникову несколько испорченных деталей. — Рабочие у вас знали? Товарищ Костылев, кто на смене? Любченко? Пригласите его сюда!
Любченко пришел. Гречаник спросил его, идут ли сейчас такие детали. Любченко ответил, что идут, полчаса назад пришлось пустить, иначе сборщикам из-за брака угрожал простой. Главный инженер велел принести несколько штук для сравнения и захватить с собой техническую документацию. Когда Любченко вернулся с охапкой готовых деталей, их начали внимательно рассматривать и сравнивать со шпульниковским браком.
— Небо и земля! — заявил Тернин, любуясь чистотой и точностью обработки брусков, принесенных Любченко.
— Ты, Андрей Романыч, размеры прикинь, — посоветовал Сысоев, подавая мерный калибр, — вот сначала те, а после эти вот… Ну что? Есть разница?
Тернин промерил и покачал головой.
— В размерах я, можно сказать, человек нейтральный, — сказал он, — но тут же спорить нечего!
— Согласен я! — с трудом выдавил, наконец, из себя Шпульников. — Ну откиньте, где размеры не выдержаны! Ну вот эти смотрите! — Он стремительно нагнулся и поднял несколько деталей. — Мерьте!
Детали измерили. Размер соответствовал калибру.
— При чем здесь размер? — Гречаник взял из рук Шпульникова брусок. — Дайте техническое описание!
Любченко протянул небольшую тетрадь в жесткой картонной обложке. Гречаник раскрыл ее.
— Смотрите! — Тут же перечислены все допустимые дефекты! Чего гадать? Да сравните, наконец, с тем, что в руках Любченко!
— Так ведь это же к столярам пойдет, зачистят, дело-то не потерянное, Александр Степанович! — взмолился Шпульников, раскусивший, что ему сейчас по-настоящему попадет.
— Принесите эталон! — скомандовал Гречаник. — Мы слишком много говорим, когда все ясно с одного взгляда!
Токарев с Ярцевым переглянулись. Любченко принес эталон и передал главному инженеру.
— Ну! — Гречаник протянул Шпульникову два бруска: эталон и бракованную деталь. — Продолжаем спорить? Для чего я утверждал это?
Шпульников, поскабливая щеку, молчал. Эталон взял Токарев. Отбросив в сторону бракованный брусок, он взял тот, что принес Любченко, только что обработанный. Сравнил. Показал оба Ярцеву и Гречанику.
— Смотрите! — с довольной улыбкой произнес он. — Рядовая деталь по качеству лучше утвержденного эталона. Это же показательный случай. Александр Степанович, вы чувствуете, чем начинает припахивать это дело? Эталон устарел, отстал. Молодец, товарищ Любченко! Да, товарищ главный, — обратился он к Гречанику. — Давайте-ка команду готовить новые эталоны. Выходит, они уже перестали быть мерилом лучшего.
— Если бы Шпульников так же старался, как Анатолий Васильевич, — вступил в разговор Костылев, — если бы слушал мои советы, разве было бы так?
Костылев начал энергично перебирать забракованные детали, показывая их то директору, то парторгу и заходя попеременно то с одной, то с другой стороны. Он без умолку говорил, возмущался, спрашивал…
— Ну вот хоть эта? Это что? Ну взгляните! Видите — перекос угла. Это же ясно! Эх, Кирилл Митрофаныч! Или вот эта! Михаил Сергеевич!.. Товарищ парторг!.. Ну это нее чистейшее безобразие!
Шпульников понуро стоял в стороне, ожидая приговора. Вокруг Костылева все молчали. А его точно подхватил ветер и закружил, завертел. Он поднимал деталь, показывал ее всем, бегал, лавируя между стоявшими возле него людьми, как будто с кем-то играл в кошки-мышки.
— Нет, ну что это? Ну какую ни возьми! Любая хоть сейчас в топку! Вот смотрите! Проверьте эту! Какой позор для моего цеха! Сейчас я вам, Михаил Сергеевич, напишу докладную и лично принесу в контору, ей-богу, хватит!
— Ей-богу, хватит, Костылев! — громко и резко оборвал его Токарев. Гримаса брезгливости и презрения тронула его лицо. — Неужели вам не надоело болтать?
— Как болтать? — неожиданно замерев на месте, спросил Костылев.