Неожиданно для себя Заломов залепетал:
– Анечка, я сделаю всё, что ты захочешь. Главное для нас – сохранить любовь.
– Так не любят, мой дорогой. Любовь – это не только секс и восхваление красоты. Мне нужно больше. Пойми, Влад, я слабая женщина, и я нуждаюсь в защите… Стыдно признаться, но я трусиха, и мне нужна уверенность в следующем дне. Ты же, похоже, готов всё начинать с нуля, – глаза Анны сузились, и лицо её приняло гневное, почти злое выражение. – Но должна же когда-нибудь и я заняться строительством своего гнезда?
– Анечка, ну это ты, пожалуй, уж слишком. Сейчас я, конечно, никто… как говорится, бесштанный пролетарий умственного труда. Но ведь так будет не вечно. Клянусь, я сделаю всё, чтобы ты была счастлива.
– Ох, Влад, уж лучше помолчи. Я знаю, ты умеешь убеждать. Боюсь, только это ты и умеешь делать. Ты не можешь и не хочешь смело, по-мужски действовать в реальной, нередко жёсткой обстановке. Ты боишься столкновений с начальством, и потому оно будет всегда вытирать об тебя ноги.
– Да, наверное, ты во многом права, но вспомни, ещё совсем недавно ты говорила, что тебя не увлекают мужчины, любящие конкуренцию и борьбу.
– Дорогой, – процедила Анна, – всё хорошо в меру, но нельзя же быть таким бесхребетным киселём, таким белым и пушистым «облаком в штанах».
– Я вижу, ты уже поставила на мне крест. Не рановато ли?
– Влад, недавно ты убеждал меня, что нет ничего важнее времени. Скажи-ка, а почему Я должна терять моё драгоценное время, ожидая конца твоих затянувшихся исканий? Чем моё время хуже твоего?
– Анна, ради бога, не принимай скоропалительных решений, – взмолился Заломов и внезапно замолчал, будто потерял мысль.
Но причиной паузы были слова, раздавшиеся в его голове: «Произошло очередное благоприятное событие: она тебя бросает. Так лови же свой шанс, чудак! Твори сам свою судьбу! Ты ведь прекрасно знаешь, что ваши отношения обречены. Так беги же от неё, пока всё не осложнилось». – Хорошо, – снова заговорил Заломов, – давай разойдёмся до весны, а там посмотрим.
– Ладно, договорились, – бесстрастным эхом, отозвалась Анна, и волна искреннего удивления прокатилась по её лицу. Вскоре, будто спохватившись, она снова помрачнела и, глядя в пол, громко прошептала: – Ну, это мне ещё один урок. Поразвесила уши на красивые слова. Права была мать – надо выбирать сильных и волевых мужчин, уже проверенных жизнью и знающих, чего хотят.
Она резко встала и ушла с высоко поднятой головой, а Заломов остался сидеть на мягком диванчике под широкими разрезными листьями южноамериканского тропического растения. В этот день он потерял работу и разошёлся с женщиной, к которой ещё недавно испытывал сильное влечение. Но несмотря на эти, казалось бы, тяжёлые потери, он не чувствовал себя несчастным.
НОВЫЕ ВСТРЕЧИ
Примерно через месяц река жизни Заломова, миновав полосу порогов и стремнин, снова потекла размеренно и спокойно. Кончалась золотая осень. Ночи стали холодными, и в воздухе появилась та замечательная лёгкость, какую никогда не ощутишь вблизи моря. Резко континентальный климат Сибири медленно, но верно повышал настроение, просветлял мысли. Заломову снова хотелось трудиться и радоваться жизни. Он шёл по пустым субботним улицам Городка, наслаждаясь яркими красками мёртвой листвы. Уже несколько дней он преподавал в школе элементарную генетику, пытаясь донести до вундеркиндов всю сложность и всё великолепие этой удивительной науки.
Заломов приступил к обдумыванию темы своего следующего урока, когда услышал знакомый женский голос. Прямо перед ним стояла, победно улыбаясь, Альбина.
– О, Владислав Евгеньич, наконец-то встретились! Не видела вас уже сто лет. А ведь живём-то в одном районе.
– Наверное, маршруты наши не совпадают.
– Какая погода! Давайте посидим немножко и поболтаем. Ведь нам есть о чём вспомнить.
Они сели на скамейку, усыпанную золотыми берёзовыми листьями.
– Владислав, давайте перейдём на «ты». Вы не против? – начала Альбина.
– ОК. Чувствую, у тебя есть, что мне сказать.
– Ты, как всегда, прав… Слава, я должна тебе кое в чём признаться… В тот вечер, когда мы встретились в шашлычной на берегу Жоэквары, я не села в электричку… Соблюдая предельную осторожность, я проводила тебя до вашего дома, а потом побежала на переговорный пункт и передала Егору Петровичу ваши точные координаты.