– Анна Дмитревна, – добрым шмелём загудел учёный, – помните, вы как-то рассказывали мне, что в клетках у саламандр содержится ДНК во много раз больше, чем даже у человека. Почему и зачем? Вы сочли тогда, что у этих жутковатых тварей очень много, как вы изволили выразиться, «мусорной» ДНК, которая якобы начисто лишена всякого биологического смысла. Не скрою, мне ваша позиция показалась тогда малоубедительной.
Анна выжидательно смотрела на своего шефа и молчала. Кедрин прошёлся взглядом по полупустому залу, глубокомысленно покрутил губами и продолжил свой рассказ, уставившись невидящими глазами на сияющий мир за окном:
– Конечно, каждый нормальный человек спросит, а что, собственно, выиграли саламандры, получив от Создателя этакую прорву генетического материала? – Да вроде как ничего! Передвигаются они медленно, будто с трудом, и прячутся от мира в подземных пещерах, в горах, в непроходимых болотах и в иных труднодоступных местах. Да и по численности эти амфибии отнюдь не преуспели. Выходит, гигантская масса наследственного вещества не дала беднягам никаких преимуществ. Так где же тут логика? Где же тут смысл? Вот он Си-парадокс во всём своём великолепии! Напрашивается абсурднейший вывод: геном саламандр заполнен совершенно лишней, чуть ли не вредоносной ДНК! Тогда скажите мне, зачем и для чего эти божьи творения вообще живут на нашем белом свете?!
– Мне кажется, – возразил Заломов, – ваш вопрос не вполне корректен. Саламандры живут не для чего-то, а просто потому, что нашли на Земле места, где могут выжить.
Недружественный выпад Заломова вызвал раздражение Анны:
– Аркадий Павлович, пожалуйста, не прерывайте своё рассуждение. Мне ужасно интересно узнать, к какому умозаключению вы в конце концов придёте?
– Владислав, ваше критическое замечание не отличается ни содержательностью, ни конструктивностью, – необычно серьёзно, без своей стандартной ироничной улыбки процедил Кедрин. – И вообще, меня как-то не вдохновляет этот ваш малоинформативный и, по сути своей, тавтологичный тезис. Про себя-то, небось, вы не скажете: «Я живу лишь потому, что могу выжить». У вас-то, небось, есть какая-то своя заковыристая задумка, какая-то своя, взлелеянная в тиши бессонных ночей великая и тайная цель. А вот Создателю этих странных существ вы почему-то в подобной цели отказываете, – Кедрин ласково улыбнулся и примирительно добавил: – Да ладно, Владислав, не делайте недовольного лица. Моё упоминание Создателя можете считать метафорой.
Аркадий Павлович глубоко вздохнул и вернулся к изложению своей «идейки»:
– И вот позавчера вечером, в самый момент отхода ко сну, когда сознание моё уже наполовину погрузилось в сладкое инобытие, в голове моей внезапно и вдруг зазвучала удивительно нежная мелодия, и я услышал Голос – до боли знакомый слегка дребезжащий мужской голос, – который негромко, но безапелляционно заявил: «Существует связь между величиной генома и излучением, идущим из космоса!» – «Причём тут космические лучи? – удивился я и тут же вспомнил, что летом прошлого года как раз в этом зале Марат Иваныч рассказывал нам об одном забавном эффекте радиации? Помните, Анна Дмитревна?
– Да, конечно, – Анна грустно улыбнулась, вспомнив тот романтичный период своей жизни. – Марат Иванович говорил тогда, что облучённые мышки лучше ориентируются в лабиринте. Они спрятанную пищу там быстрее находят.
– Правильно, Анна Дмитревна, а ещё он говорил, что при переполюсовках магнитного поля нашей планеты всё живое на ней якобы подвергалось усиленному облучению из космоса. Меня, не знаю почему, сразу заинтересовали эти переполюсовки. И уже на следующий день после той ресторанной пирушки я заскочил к своему знакомому геофизику, и тот поведал мне, что переполюсовки случались в истории Земли довольно часто, в среднем раза два-три за мильон лет. И ещё я узнал, что в ходе каждой переполюсовки бывал короткий временной промежуток, когда магнитное поле Земли резко ослабевало, и тогда на нашу планету налетал бурный солнечный ветер, то бишь испускаемый Солнцем мощный поток заряженных субатомных частиц. Не только ежу, но и биологу-экспериментатору должно быть понятно, что этот весьма жёсткий вариант солнечного излучения представлял собой несомненную угрозу для живых существ и, конечно же, для их генов. Вот, что я припомнил позавчерашней ночью, лёжа в постели и пытаясь отыскать связь между размером генома и космическим излучением.