— Вернись, сынок, вернись, — зовет Султанов.
— Вперед! — ударяя по крупу, прокричал Томин и пригнулся к луке.
Скакун перемахнул через овраг, полетел быстрее ветра. Комбриг врезался в гущу бандитов, с тяжелым выдохом начал рубить, пробираясь к главарю.
Один за другим упали с коней трое.
Клинок блеснул над головой главаря.
— Ай-ю! — взревел Аланазар.
С горы раздались два выстрела. Раскаленным куском железа обожгло внутри, в глазах потемнело, комбриг бессильно свалился с коня.
— Что с вами, Николай Дмитриевич? — спросил подскакавший Нуриев.
— Со мной все!.. Завершайте операцию.
Николай Дмитриевич тяжело дышит, на губах запеклась кровь.
— Подметил меня, гад…
Томина уложили на носилки, сплетенные из зеленых веток. Бережно подняли на руки, тронулись в Куляб.
Сзади ординарец Баранов ведет под уздцы аргамака комбрига. В руках — буденовка, по щекам катятся слезы. Конь понурил голову, словно зная, какая непоправимая беда случилась.
В горах загромыхал гром, хлынул дождь.
Под раскаты грома и шум ливня в кишлаке Карагач доктор Сегал сделал операцию. Рана оказалась смертельной. Пуля прошла вблизи сердца. Операция длилась очень долго. Новик не выдержал, зашел в кибитку.
— Вон отсюда! — прошипел доктор.
— Не гони его, доктор, — очнувшись, слабо попросил комбриг. — Дай попрощаться с друзьями. Откройте окно.
В палату хлынул свежий воздух. Николай Дмитриевич жадно глотнул его. Тучи сбежали за вершины гор. Ярко засветило солнце. На юге зеленеет купол горы Ходжимумин.
— Султанов и Нуриев вернулись? — тяжело дыша, спросил Николай Дмитриевич.
— Вернулись, Николай Дмитриевич, вернулись. Они заарканили главаря убийц Аланазара, приволокли его под двери операционной. Султанов плачет, просится пустить его к вам.
Доктор решительно воспротивился.
— Разрешите, доктор, попрощаться с отцом. Скоро конец…
Вошли Султанов и Нуриев. Худайберды упал на колени и, захлебываясь слезами, начал целовать обескровленную, холодную руку комбрига.
— Сынок, а ведь ты говорил мне, что вместе будем обрабатывать поля. Ведь ты горячо любишь землю. Как же ты?!
— Не плачь, отец, я умираю за вашу счастливую жизнь, за детей ваших и внуков. Я верю, Таджикистан будет счастливым, цветущим краем.
В углу кибитки всхлипнула Хадыча. Словно окаменел Ахмет Нуриев, только шрам вздулся, и по нему катились скупые мужские слезы.
— Ох, как здесь душно. Вынесите меня на улицу, я хочу попрощаться с друзьями.
Желание комбрига исполнили.
Перед взором его раскинулась величественная панорама: широкая долина, зелень фруктовых садов словно островки в безбрежном море камыша, высокие горы, голубое небо, яркое солнце. Кругом стоят боевые друзья молчаливые, суровые.
Николай Дмитриевич посмотрел прощально, грустно и тихо, с перерывами заговорил:
— Прощайте, друзья! Аннушку не забудьте… Всю жизнь… сердце партии…
Солнце закатилось за крутую вершину Ходжимумина.
Эпилог
Пролетели десятилетия. Много воды утекло с тех пор, но ни героические дела ударников первых пятилеток, ни боевые подвиги героев Великой Отечественной войны, ни славные будни строителей коммунизма не затмили памяти о легендарном герое гражданской войны Николае Дмитриевиче Томине.
Во многих городах и селах его именем названы улицы, парки, школы и пионерские дружины. Имя Томина носят совхозы и колхозы, железнодорожная станция. В городе Куртамыше Курганской области создан краеведческий музей имени Н. Д. Томина.
На родине героя в селе Казачий Кочердык Целинного района Курганской области знатному земляку поставлен обелиск. В городе Куляб, в колхозе имени комбрига Томина Восейского района Таджикской ССР, в городах степного Зауралья Троицке и Куртамыше воздвигнуты памятники. У их подножья всегда живые цветы.
г. Куртамыш Курганской обл.
1952—1972 гг.
От автора
Особую благодарность выражаю вдове героя Анне Ивановне Томиной, которая предоставила в мое распоряжение архив Н. Д. Томина и помогла мне установить связь с боевыми друзьями ее мужа В. С. Русяевым и Н. А. Власовым; подполковнику в отставке, бывшему бойцу Первого Путиловского стального кавалерийского полка Алексею Владимировичу Орлову за добрые советы в предоставление в мое распоряжение архивных материалов, которые он первым обнаружил в различных архивах СССР.
Выражаю также искреннюю благодарность за помощь, оказанную мне при работе над повестью «Человек-огонь», боевым соратникам Н. Д. Томина — В. С. Русяеву, Н. А. Власову, М. П. Миловскому, Г. Г. Петрову, В. В. Писареву, И. Н. Залогину, С. Н. Богомякову, М. Д. Голубых, С. А. Диктовичу, Н. И. Любимову, Д. А. Тарасенкову; бывшим бойцам и командирам-томинцам В. Т. Беспаленко, Г. И. Пивоварову, П. С. Бочкареву, И. П. Селькову, М. Ю. Жвирину, И. З. Сергееву, В. Е. Морозову, Л. Н. Зорину, М. И. Елатанцеву, Г. И. Печерину, И. И. Карпухину, И. П. Золотухину, А. М. Кожевникову, Г. В. Хорошилову, И. Д. Гостеву, П. П. Кирьянову, Н. М. Самарцеву, П. И. Зайцеву, К. С. Лыткину, П. П. Попову; сестрам героя — М. Д. Томиной, А. Д. Томиной; брату героя — П. Л. Томину; вдове Власова Н. А., бывшего помощника начальника штаба соединений, которыми командовал Н. Д. Томин — Г. Ф. Власовой; вдове бывшего комбрига С. Г. Фандеева — З. Н. Гашковой; друзьям юности Томина — В. И. Лосеву, М. А. Осколкову, А. Д. Дегтяреву, П. М. Дегтяреву, Д. Л. Головачеву, Н. И. Жудину, Г. И. Дудину, А. И. Дудиной; писателю А. К. Югову; писателю-краеведу В. П. Бирюкову; И. С. Доценко; первому секретарю Кулябского горкома партии М. Б. Бегматову; П. Хабибову, А. Шералиеву, А. Юсупову, М. Каримову, А. Муратову; пионерам города Куляба; сотрудникам Центрального государственного Архива Советской Армии; библиотеки имени В. И. Ленина; музеев Троицкого, Пермского, Свердловского, Гродненского, Кунгурского и всем товарищам, которые оказали мне помощь в сборе материалов о жизни, революционном и боевом пути Н. Д. Томина.