Мощное, многоголосое «Ур-а-а-а!» покрыло последние слова оратора.
Эхо затухающими волнами укатилось к горизонту, утонуло в рощах и дубравах.
В воздух полетели папахи.
— Да здравствует Советская власть! Мир! Земля! Да здравствует Ленин!
Полк единогласно принял резолюцию, в которой признал власть Советов единственной властью в стране.
К вечеру митинги прошли во всех частях и подразделениях дивизии и везде было единодушно принято решение бороться за власть Советов.
Поздним вечером этого же дня между генералом и Полубариновым произошел такой разговор:
— Вениамин Петрович! Вы должны остаться в дивизии.
— Ваше превосходительство! Это невозможно, на кого я вас брошу? — испуганно возразил Полубаринов.
— Теперь я не начальник дивизии и от должности адъютанта вы освобождены. Я не маленький, в няньках не нуждаюсь, — оборвал генерал. — Слушайте внимательно. Вы член дивизионного комитета и выполняйте эти свои обязанности. России и казачеству вы нужны здесь.
Полубаринов понял, какое опасное дело поручается ему. Сердце сжалось в комок от охватившего страха.
В ту же ночь генерал скрылся. Вместе с ним покинули дивизию многие офицеры.
Темная ночь. Непрерывно моросит мелкий осенний дождь. Тишина. Кажется нет кругом живой души. Но это только кажется. В окопах и землянках, за колючей проволокой, словно за крепостной стеной, мокнут и кормят вшей казаки 1-й Оренбургской казачьей дивизии.
В землянке двое — Томин и Гладков.
Федор, расправив черные усы, редкими глотками пьет крепко заваренный чай: он разгоняет дремоту. Николай в накинутой на плечи солдатской шинели, облокотясь на стол, глядит в маленькое окно.
Идут дни, а вопрос о мире не решен.
«Кто его будет решать? Когда?» — вот о чем думает председатель дивизионного комитета, глядя в темноту.
Звонили в армейский комитет, но оттуда толком ни на один вопрос не ответили. Томин с нетерпением ждет Ефима Каретова.
Угадывая мысли товарища, Гладков охрипшим голосом заговорил:
— Вечор у батарейцев был. Спрашивают: когда перемирие будет? Самим, говорят, надо переговоры вести с австрийцами.
Дверь с шумом растворилась, и в землянку ввалился Каретов.
— Радиограмма!
Известие о радиограмме из Питера молнией облетело дивизию. Казаки валом валили к дивкому.
— Давай радио!
— Чего тянешь волынку! — требовали кавалеристы.
Члены дивкома вышли из землянки. Томин взошел на крышу и громко прокричал:
— Слушайте, тихо! Радиограмма Ленина. «Всем полковым, дивизионным, корпусным, армейским и другим комитетам, всем солдатам революционной армии и матросам революционного флота.
Совет Народных Комиссаров сообщает всему народу и всей армии о том, что генерал Духонин саботирует решение Второго съезда Советов о мире, не выполняет распоряжений правительства о ведении переговоров с целью заключения перемирия»…
Среди казаков рокот негодования.
— «…Но когда предписание вступить немедленно в формальные переговоры о перемирии было сделано Духонину категорически, он ответил отказом подчиниться», — продолжал читать председатель дивкома.
— Дышло ему в глотку, — выкрикнул возмущенный казак и поднял над головой винтовку.
— Кол осиновый! — поддержал рядом стоящий.
— «Солдаты! — продолжал читать Томин. — Дело мира в ваших руках…»
— Дельно сказано, — раздался голос сзади.
— Не перебивай! — одернул другой.
— Читай! — нетерпеливо требуют третьи.
— «…Вы не дадите контрреволюционным генералам сорвать великое дело мира, вы окружите их стражей, чтобы избежать недостойных революционной армии самосудов и помешать этим генералам уклониться от ожидающего их суда»…
— Наш сморчок загодя в шесток, — бросил кто-то, намекая на побег генерала.
— Дальше петли не убежит.
— Тихо, товарищи, тихо, — успокаивают люди друг друга, увеличивая шум и гвалт.
Когда успокоились, Томин продолжал:
— «Вы сохраните строжайший революционный и военный порядок»…
И снова не сдержались.
— Томин, принимай дивизию! Принимай, принимай! — кричат с разных сторон.
На землянку поднимается Каретов.
— Кто за то, чтобы Николая Дмитриевича Томина избрать начальником 1-й Оренбургской казачьей дивизии, прошу поднять руки.