Человек, отмеченный ангелами
Когда она проснулась сегодня после полудня от дикой боли в ногах, то поняла, что жизнь её никогда уже не будет прежней. Вчера девочке сделали операцию, которая должна была сохранить её способность ходить. Ей всего восемь, а маленькому сердечку уже дали такую непосильную нагрузку. По бледным щекам ребенка текли слёзы: только уколы могли унимать боль, да и то лишь на время. Месяц в больнице показался адом: обе худенькие и слабые ножки теперь были загипсованы выше колен, она могла только лежать. Чувство беспомощности душило сильнее, чем боль. Еще месяц она провела дома: мама уговорила врачей отпустить их. Дома девчушка научилась ходить прямо в гипсе. Дедушка помогал ей, крепко держа за худенькую ручку. Он любил её больше всего на свете и понимал, как тяжело его маленькой непоседе изо дня в день только и делать, что лежать неподвижно. С трудом переставляя ножки, она всё же двигалась, хватаясь за добрую руку, как утопающий за соломинку. Второй месяц пролетел гораздо быстрее. Они с матерью вернулись в больницу, где сняли гипс и стали разрабатывать атрофировавшиеся мышцы. Боль была адская, но девочка стойко переносила её, ведь она же обещала себе, что они не увидят её слёз. И вот долгожданная выписка домой!
Этим прекрасным августовским утром мама, наконец, приехала за ней. Скоро они будут дома. Их маленький домик совсем не изменился, а в саду всё так же цвели розы, но ей казалось, что она не видела его целую вечность. Совсем скоро снова начнется школа, и её тихая размеренная жизнь пойдет своим чередом. Девочка только и мечтала, чтобы всё снова стало, как раньше, но этой мечте не суждено было сбыться.
***
Однажды ночью ей приснился странный сон. Обычно она наутро своих снов не помнила, но этот был другим. Его она помнила отчетливо.
Страх. Леденящий ужас. Желание спастись. Она убегала от своих невидимых преследователей. Темные тени пытались нагнать её. Фигуры их были похожи на человеческие, только очень размытые. Но она знала: людьми они не были. От них веяло тьмой. Ещё неокрепшие ноги плохо слушались, но она бежала изо всех сил, не разбирая дороги. И вот путь кончился. Перед глазами девочки внезапно возникла пропасть. Зияющая. Ледяная. Бездонная. Непрошеные слезы отчаяния жгли глаза. Вдруг она услышала за спиной бархатный голос:
- Ты должна прыгнуть, иначе умрешь.
Девочка оглянулась. Рядом стоял красивый мужчина. Его непослушные волосы цвета светлого пепла, лицо и фигуру, будто высеченные из лучшего мрамора и серые глаза-льдинки, что лучились теплотой и заботой, она запомнила навсегда.
- Но я не… Мне не одолеть такое расстояние одним прыжком. Я упаду! – попыталась возразить девчушка.
- Ты должна решиться. Это твой выбор. Будь я на твоем месте, я выбрал бы пропасть. Всё лучше, чем попасть в лапы к этим существам, - усмехнулся парень.
Она на секунду задумалась и убрала волосы со лба. Преследователи были совсем близко, по спине ее бежали мурашки от одной мысли об их приближении. Она кивнула и, сделав несколько шагов назад, взяла разбег и прыгнула. Конечно, до другого края было ещё далеко. Она закрыла глаза, осознав, что камнем падает вниз. Вдруг её подхватили чьи-то сильные, но ласковые руки. Она боялась открыть глаза, но чувствовала их тепло. Лишь когда ноги коснулись земли, она осмелилась обернуться. Рядом стоял тот же мужчина и улыбался.
- Спасибо, - просто сказала девочка.
Вдруг его красивое лицо помрачнело, и он вытащил меч. Оказывается, преследователи тоже перебрались на ту сторону.
- Убегай и прячься, я их задержу! – скомандовал он. На черном клинке вспыхнуло шесть огненных рун. Девочка зачарованно следила, как он сражался, убивая нападавших одного за другим. Их было девять. Восемь бездыханных тел уже лежало на земле, и было видно, что защитник её сильно устал, но последний из противников никак не хотел сдаваться. Ещё удар. Мечи зазвенели, скрещиваясь. Удар и черное лезвие клинка раскололось на четыре части. Девочка вскрикнула, ибо её защитник всё-таки пропустил удар и упал на одно колено. Его противник плотоядно улыбнулся, готовясь добить жертву, но не тут-то было. Раненый схватил валявшийся на земле клинок одного из убитых и безрассудно сильным ударом пробил нападавшему сердце. Тот упал замертво. Девчонка подбежала к своему спасителю и, рыдая, попыталась перевязать его рану обрывком платья. Он через силу рассмеялся.
- Глупенькая, разве так можно помочь ангелу?
- Но ты… Ты же не можешь умереть! – рыдала девочка.
- Я не умру. Но наказание за проигрыш последует. Я буду низвержен, - на его губах застыла усмешка.
- Это как? – спросила девочка, и глаза её округлились от удивления.