– Нет! – застонал Уэсли. – Ты и понятия не имеешь, что у тебя в руках!
– Что ж, снова попробую угадать. Это… уж не таинственная ли скрижаль с загадочными письменами, которые до сих пор не удалось расшифровать никому, предположительно хранящая величайшую из тайн за всю историю человечества?
В довершение всех бед, эта отвратительная обывательская фраза прозвучала в точности как цитата из бессодержательных пояснительных табличек в Выставочном зале.
Человек-Паук поднял скрижаль и помахал ею в воздухе.
– Пора вернуть эту штуку в Выставочный зал, – склонив голову, он прислушался. Вой сирен сделался еще громче. – А еще лучше – передать полиции.
Уэсли стиснул кулаки.
– Подожди! Не можешь же ты просто так оставить меня здесь?
Похоже, под маской Человека-Паука мелькнула улыбка.
– Да, не каждый день встретишь такое простодушие, однако отвечу на твой вопрос – еще как могу. Не бойся, я сообщу ребятам в синих мундирах, что ты висишь здесь. Уверен, они отыщут тебя еще до того, как ты успеешь соскучиться.
ОЧНУВШИСЬ, Кингпин обнаружил, что окружен полицейскими. Горло пересохло, во рту горчило, ощущение собственного бессилия приводило в ярость.
«Им ни за что не выстоять против меня, но сейчас не время для драки. У меня есть идея получше».
– Входите, джентльмены. Мне нечего скрывать.
Окинув взглядом бесчувственные тела бандитов, старший из офицеров присвистнул:
– Так-таки и нечего?
Фиск протянул руки вперед, и на него надели наручники. Наручники огромного размера. Значит, причина появления копов – не просто какой-то паршивый телефонный звонок. Они заранее знали, кого обнаружат здесь.
Выходит, информацию слил кто-то из своих. Предатель.
Чтобы поднять «груз» на ноги, потребовались усилия трех полицейских. Пока Фиску зачитывали его права, он мысленно поздравил себя с тем, что успел уберечь самое дорогое.
«Хвала небесам, я отослал Ванессу в Лонг-Айленд. Сам-то я привык иметь дело со всяким сбродом, но ей никогда в жизни не доводилось переживать подобное бесчестие».
Наконец старший следователь перешел к делу:
– Где скрижаль, Кингпин?
Фиск усмехнулся.
«Как они все предсказуемы…»
– Если бы она и была у меня, неужели вы считаете меня настолько глупым, чтобы держать такую улику при себе? Пожалуй, именно это и привело к небольшому разногласию с моим стреляющим паутиной союзником.
– Человек-Паук – ваш сообщник?
В ответ Фиск широко ухмыльнулся. Эта ухмылка не могла считаться официальным признанием, однако говорила о многом.
Полицейский за спиной Фиска, все еще придерживавший его за предплечье, вздохнул.
– Джеймсон был прав: этот тип опасен для общества!
Общий горький вздох был просто очарователен.
Занюханный следователь схватился за рацию:
– Внимание всем! Обнаружив поблизости Человека-Паука, немедленно задержать! Мне нужно допросить его.
«Все вышло легче легкого. Как ни противно, но я должен сказать спасибо этому газетчику Джей Джоне Джеймсону, помешанному на бдительности».
ОСТАВИВ преступника болтаться под потолком, Человек-Паук отыскал ближайшее окно и прыгнул в темноту. Прохладный воздух облегчал боль от ушибов. Выстрелив нитью паутины в стену роскошного здания, он уцепился за ее конец и прыгнул, описав широкую дугу. Отсюда, сверху, открывался замечательный вид на полицейские машины с включенными «мигалками», окружившие въезд в гараж.
«А вот этот сияющий купол я уже где-то видел. Они взяли Кингпина!»
Приблизившись к полицейским настолько, что они смогли бы его расслышать, он выхватил скрижаль из-за спины и поднял ее вверх, словно трофей.
– Эй, парни в синем! Я вам кое-что принес!
Учитывая историю его взаимоотношений с законом, реакция полицейских не должна была удивлять его. Однако удивила.
– Это Человек-Паук!
– У него что-то в руке!
– Возможно, бомба!
– Погодите – что? Ребята, вы…
Пули высекли искры из фасада здания.
– Ничего себе! Я же только хотел…
– Внимание! Возможно, он явился освободить Кингпина!
Пули засвистели ближе. Пришлось прыгать с места на место, уворачиваясь от выстрелов.
– Какого дьявола я буду его освобождать? Я же только что поймал его!
Но грохот выстрелов заглушил его голос, а шансы попасть под удачный выстрел с каждой секундой росли. И чем безнадежнее становилось его положение, тем сильнее переполнялось адреналином его экстраординарное тело.
Выстрелив в верхушку высотного здания еще одной нитью, он стремительно качнулся вперед и, набрав скорость, выпустил нить. Следующая нить, пущенная в водонапорную башню через улицу, вынесла его из-под обстрела.