– Правый руль на двадцать пять градусов, – приказал Баз, – скорость половина узла.
– Пятьсот метров, сэр.
– Очень хорошо. Руль назад.
Матрос крутил привод, открывающий носовой люк. Капитан ЛоБуоно дождался, пока матрос уберется у него с дороги, затем поднялся по трапу, чтобы взглянуть на место швартовки.
Дул сильный ветер. Он уже успел почти полностью высушить рубку и надстройку. ЛоБуоно оперся о перила рубки и посмотрел направо, на причал номер шестнадцать, к которому сейчас осторожно швартовался «Миннеаполис». Пристань оказалась завалена ящиками, обернутыми пластиковой упаковкой, и коробками, стоящими на тележках, готовыми к подъему и погрузке. Очень медленно, аккуратно подлодка подошла к пристани.
Удар.
А затем, совершенно неожиданно, раздался ужасающий звук сирены, предупреждающей о столкновении. Весь корабль внезапно содрогнулся, затем его тряхнуло еще раз. «Что за…» – пробормотал ЛоБуоно и, не закончив мысль, быстро спустился по трапу внутрь корпуса.
Когда капитан добрался до мостика, Лорритсон уже мчался на корму, по направлению к источнику сигналов тревоги.
– Пробоина в корпусе! – крикнул кто-то, пока ЛоБуоно проносился мимо.
– Баз! – завопил капитан в спину бегущему перед ним старпому.
– Это не я, капитан! – крикнул в ответ старпом.
Они продолжили бежать дальше.
С кормы до них доносился самый страшный звук, который только могут услышать запертые внутри подводной лодки люди: грохочущий рев неконтролируемой воды. Но в то же время они слышали и другой, куда более успокаивающий звук – задраивались автоматические люки водонепроницаемых отсеков. Сперва Баз, потом и ЛоБуоно остановились перед последним люком, тем, что находился в дальнем конце арсенала. Он также был задраен. Оба знали: за этим люком находится дверь с наклеенным на нее знаком: «Опасно! Радиация!». Капитан и старпом переглянулись.
ЛоБуоно схватил висящий поблизости микрофон и нажал на кнопку «Вкл.».
– Мостик, это капитан. Все на месте?
– Да, сэр, – доложил главный корабельный старшина, – на корме никого нет.
– Направьте кого-нибудь за борт, пусть оценит повреждения.
– У меня уже есть там человек, капитан, – ответил старшина, – минуточку… – Послышался неразборчивый бубнеж разговора по второй линии. Затем старшина произнес: – У нас пробоина в корпусе размером примерно в полметра на три четвертых метра. Палубная команда уже накладывает на нее временную заплатку. Мы сможем откачать воду из кормового отсека через несколько минут.
– Приступайте, – велел ЛоБуоно.
Он взглянул на старпома. Лорритсон открыл было рот, но капитан его опередил:
– Прости, Баз. Течения под мостом – это одно, но я знаю, что ты бы никогда не выкинул подобную шутку в доке. – Он невесело усмехнулся. – Спишем на нервы.
Лорритсон кивнул:
– Это было… нелегко.
– Кругом…
– Заплатка установлена, – доложил старшина, – начинаем откачивать воду.
С тихим хлопком запустились бортовые насосы. Несколько минут они ненавязчиво гудели, затем ЛоБуоно услышал кашляющий звук, который означал: в отсеке кончилось то, что можно было откачать.
– Отлично, – сказал он и повернулся к Лорритсону. – Дозиметр с собой?
Баз похлопал по карману, к которому крепилась маленькая, чувствительная к радиации заплатка.
– Если она начнет показывать интересные цвета, уноси отсюда задницу, – велел капитан и крутанул колесо, открывающее люк.
Защелка звякнула, ЛоБуоно потянул, и крышка люка слегка подвинулась. Капитан сунул нос в образовавшуюся щель.
Его дозиметр, одна из новых моделей со встроенным звуковым чипом, который, по сути, превращал прибор в миниатюрный счетчик Гейгера, тихонько тикал – медленно, словно часы: доза серьезная, но едва ли смертельная.
– Давай не задерживаться, – велел капитан, заходя в отсек и осторожно оглядываясь по сторонам.
Смотреть здесь было не на что, за исключением мокрого пола, мокрых стен, мокрого потолка, и стоящего посреди отсека серебристо-серого металлического ящика, такого же мокрого, как и все остальное. ЛоБуоно начал медленно обходить ящик. Спереди все выглядело обычно. По бокам тоже.