– Пожалуйста, – произнесла ЭмДжей в покровительственной манере, отходя от холодильника и беря буханку хлеба, – держи свой майонез. – Она вручила ему бутылочку, которая в итоге оказалась вовсе не в холодильнике. – Послушай меня, тигр. Ты не понимаешь сути. Я действительно порой думаю, что эти твои попытки вечно себя занять, за кем-то погнаться, постоянные попытки придумать важное дело – это именно оно. Это именно стремление занять себя настолько, чтобы тебе не приходилось останавливаться и задумываться о происходящем на самом деле.
– А что происходит? – рассмеялся Питер. – Болонская колбаса еще там?
– Забудь о ней… она превратилась в научный эксперимент.
– Дай взглянуть.
– На твоем месте я бы не рисковала, – предостерегла ЭмДжей, – тем более перед едой.
– Ну хорошо. Что еще там есть?
– Салями больше нет. Нарезанная куриная грудка?
– Сойдет.
Он потянулся за курицей, заметил болонскую колбасу, закатил глаза и захлопнул дверцу. Затем подошел к кухонному столу и начал сооружать себе сэндвич. Мэри Джейн взяла чашку, налила воды и поставила в микроволновку. Затем она какое-то время рылась в шкафу, после чего произнесла:
– Я все думаю об этом существе с подлодки.
Питер кивнул, намазывая майонез на хлеб.
– Я тоже.
– Они не сказали тебе, где они его нашли?
– Нет. Капитан говорил, оно не было опасным, – рассмеялся Питер. – Ну, он не был так многословен. Он намекнул на это, по крайней мере позволил трактовать это как намек. Не знаю, согласишься ли ты, но лично я при обычных обстоятельствах назвал бы существо, способное пройти насквозь корпус атомной подводной лодки, достаточно «опасным». Мне кажется, они обеспокоены. И если именно оно побывало на том складе и убило того бездомного, тогда оно уже соответствует моим обычным критериям.
Мэри Джейн расхаживала перед микроволновой печью.
– Он сказал, что это существо не радиоактивное.
– Так.
– Но как тогда оно смогло проделать дыру в корпусе? И в складской стене, и на полу.
Питер сам уже какое-то время ломал голову над этими вопросами.
– Я не знаю, – вздохнул он, – радиация сама по себе способна разрушить бетон за несколько дней.
– Но как это существо, чем бы оно ни было, смогло сделать это, не будучи радиоактивным?
Питер покачал головой.
– Я думаю, начальники капитана ЛоБуоно крайне экономно обошлись с правдой, когда поручали ему это задание. Может, это существо не является радиоактивным все время, но при определенных обстоятельствах… и я даже не могу себе представить, при каких конкретно… – Питер замолчал, пытаясь придать своим беспорядочным теориям конкретную форму. – Может, у него иммунитет к радиации, как у змей иммунитет к собственному яду.
Мэри Джейн изогнула бровь.
– Не то слово, которое я бы хотела сейчас слышать, – заметила она. – Он же таки появился?
– О да, он здесь, даже не сомневайся. Хотя на данный момент я его не особо интересую.
ЭмДжей фыркнула:
– Полагаю, мы должны благодарить жизнь за такие маленькие радости.
Микроволновка тренькнула. Мэри Джейн достала чашку, поставила на кухонный стол и стала рыться в шкафу в поисках чайного пакетика.
– Меня беспокоит, – продолжила она, купая пакетик в чашке и наблюдая за тем, как темнеет вода, – что эта штука выглядит в точности как Веном. Если это действительно сбежавшая с подлодки тварь.
Откусив сэндвич, Питер скривился. И выражение его лица никак не было связано со вкусом бутерброда.
– Венома это тоже выводит из себя, судя по всему. Но я полагаю, внеземное происхождение существа не так уж маловероятно. Из того, что я слышал от других, в этой части галактики обитает огромное количество двуногих и более-менее гуманоидных форм жизни.
Под «другими» в данном случае подразумевалось множество разнообразных супергероев, обладающих суперспособностями существ и других костюмированных чудаков, с которыми приходилось сталкиваться Человеку-Пауку. Одна теория заключалась в том, что много, очень много миллионов лет назад одна разумная раса засеяла эту часть галактики сходным генетическим материалом. По крайней мере, все углеродные планеты. Не согласные с этим, и в том числе Рид Ричардс, возражали: нет никакой необходимости придумывать расу «создателей из машины», поскольку для всех углеродных форм жизни двуногое развитие является наиболее логичным и, соответственно, склонным к повторению вариантом. В общем, каковы бы ни были причины, относительно вертикальная двуногая форма жизни с двусторонней симметрией оказалась достаточно распространенным явлением, и Паучок привык встречать ее в самых неожиданных местах. А может, он уже начал привыкать видеть то, что ожидал увидеть.