– У тебя на уме слишком много всего, – произнес он, постучав пальцем по виску и подмигнув.
Питер не знал, что и сказать.
Бен Паркер улыбнулся.
– В частности это может быть субдуральная гематома, ушиб мозга.
– Ты... не можешь знать ничего подобного, – с опаской произнес Питер.
– Я – нет, – его дядя снова подмигнул, – но ты знаешь.
Старик переключился на верстак, смахнул с рабочей поверхности стружку и развесил несколько инструментов обратно по местам. Наконец он снова обратил внимание на племянника и хмуро взглянул на него.
– Дядя Бен, – спросил Питер, чувствуя, что ему крайне сложно держать глаза открытыми, – ты как-то сказал мне что-то... о друзьях и врагах. Это была отличная фраза, но, полагаю, я не слушал тебя достаточно внимательно... и теперь не могу вспомнить. Что ты мне сказал?
Дядя нежно улыбнулся и потрепал его по щеке своей большой рукой.
– Не переживай, ты обязательно вспомнишь. А теперь закрывай глаза.
Питер закрыл глаза, провалился поглубже в сон и спал, пока рядом с ним кто-то очень громко не прочистил горло. Парень открыл глаза и уставился на широкое лягушачье лицо Отто Октавиуса. Доктор, нахмурившись, смотрел прямо на него.
Питер потрогал рукой лоб, щеку, горло. Его маска была на месте.
– Твоя личность осталась неприкосновенной, – сообщил ему Октавиус, взмахнув рукой. – По всей видимости, им было не до нее, так как они не стали задавать мне вопросы.
Питер попытался сесть. Голова кружилась.
– Задавать тебе вопросы? А разве тебе не интересно было бы узнать мою личность?
Доктор отошел от стола, на котором лежал стенолаз, и пожал плечами.
– Возможно, когда-то мне и было любопытно. Сейчас твоя личность не имеет для меня никакого значения. К тому же, даже если бы я взглянул тебе в лицо, разве это сказало бы мне твое имя?
Человек-паук никак не прокомментировал этот вопрос, равно как и то обстоятельство, что его маска удерживалась на месте благодаря серии микрозамков, открыть которые можно было только нажав на точки давления в определенном порядке, известном только ему.
– Ты... и в самом деле вырубил меня. Снова. Зачем?
Октавиус опять пожал плечами.
– Я отличный пловец, но вот зрение у меня плохое. Под водой я принял тебя за оперативника ГИДРЫ и подумал, что смогу реквизировать твое судно. К слову, твое сотрясение весьма незначительно. Я взял на себя смелость изучить твою травму головы. Жить будешь.
– А мы с тобой?..
– Да, внутри подлодки ГИДРЫ. Хотя я и не могу сказать, где конкретно находимся. – Октавиус оглядел потолок маленькой безликой комнаты, в которой они находились. – Но мы плыли куда-то почти целый день.
Стенолаз переварил эту информацию, прислушиваясь к отдаленному гулу мощных двигателей. Он целый день провалялся без сознания. Они могли быть где угодно.
– А ты звонил по телефону, чтобы договориться о встрече с ГИДРОЙ на острове Рузвельта?
– Да.
– Погоди-ка, – медленно произнес Паук, – я пытаюсь собраться с мыслями.
«И подавить панику, которая подступает к горлу».
– Почему мы еще живы? – наконец спросил он. – И отчего твой осьминожий пояс до сих пор при тебе?
Доктор мрачно взглянул на него.
– Столкнувшись с выбором между ЩИТом и ГИДРОЙ, я предпочел добровольно подняться на борт подлодки. Но после крайне жаркого спора с коммандером решил, что я далеко не такой желанный гость, как предполагал. – К тому же, как только лодка ушла под воду, весь корабль превратился в тюрьму. Коммандер знает это. Полагаю, он решил не выводить меня из себя еще больше, отбирая мои щупальца. – Доктор замолчал на мгновение, что-то обдумывая. – В любом случае, когда придет время, я с легкостью сбегу. Как обычно.
– Ну хорошо, но как ты помешал им прикончить меня?
Доктор слегка кивнул.
– Я ничего подобного не делал. Как я и сказал на пристани, ты представляешь для них интерес. Они хотели бы... изучить тебе подобных.
Человек-паук поднялся на ноги. Комната закружилась, перед глазами заплясали огромные черные точки.
– Подарок. Разменный козырь. – Он вздохнул, жалея, что не очнулся раньше. – Знаешь, что со мной произойдет, Док? А? Ты сам сказал, они отдадут меня в «ЦЕЛЬ» и там меня разберут на части.
Октавиус снова кивнул, скрестив свои настоящие руки на груди.
– Да, полагаю, так и произойдет: чтобы определить источник твоих способностей и, вероятнее всего, попытаться скопировать их.
Герой представил, что ждет его впереди. Может, само слово «ЦЕЛЬ» и звучало весьма добродушно, но на самом деле под этим названием скрывалась клика безжалостных ученых-отступников, которые не остановятся ни перед чем, чтобы раскрыть тайну происхождения его паучьих способностей. Это будет весьма неприглядно... и закончится его смертью.