– Укрепи изоляцию вокруг точек, – велел Октавиус.
– Отто, только не говори мне, что у тебя в этих штуках запрятано какое-то подобие ракет.
Доктор коротко кивнул.
– Они послужат нам своего рода двигателями и крайне грубым рулевым механизмом.
Наконец Октавиус выскользнул из металлического пояса и уместился в углу капсулы. Паук наклонил голову и посмотрел на него.
– Теперь... ты будешь спать?
– Да, – пришел ответ, – но сначала я должен убедиться, что мы выбрались наружу.
Громкий, но приглушенный толщей воды взрыв сотряс капсулу, и не успели они опомниться, как их импровизированное спасательное средство на мгновение оказалось в свободном падении, а затем ударилось о твердую поверхность.
– Готовься к ускорению... – посоветовал Доктор.
Капсула дернулась, и их сначала отбросило к одной стене, а затем впечатало в противоположную.
– Мы вырвались! – воскликнул Человек-паук.
Несмотря на паутину, корпус капсулы слегка сплющило.
– Теперь, – сообщил ему Октавиус, – я должен быть глубоко без сознания для максимальной эффективности моих конечностей. – Он гордо выпятил челюсть. – Ударь меня.
За все время своих схваток с Доктором Осьминогом нашему герою выпадало немало возможностей сойтись с ним в кулачной драке, и Паук воспользовался большинством из них. И хотя сейчас были совершенно другие обстоятельства и общая атмосфера происходящего, Паук с радостью выполнил его просьбу.
Отведя одну руку назад – для полноценного размаха здесь не было места, – Паук заехал Октавиусу в челюсть и посмотрел, как тот без чувств улегся отдохнуть.
Внезапно Паука придавило осознанием, что оба его попутчика отправились в страну снов и он здесь совсем, совсем один, за исключением, конечно, искусственных конечностей Доктора.
Борясь с вращением капсулы, Человек-паук с восхищением наблюдал за тем, как из металлической конструкции выросла маленькая антенна, а весь механизм среагировал на внешний раздражитель, соответственно под него подстроившись. Мысленно Человек-паук сравнил устройство с только что вылупившимся птенцом, познающим новый и совершенно незнакомый ему мир. Пока хозяин спит, пояс будет самостоятельно проводить вычисления и, если понадобится, адаптироваться к постоянно меняющимся условиям, которые подкидывал им океан.
Стенолаз также почувствовал небольшой приступ гордости от осознания, что антенна функционировала благодаря своему новому компоненту, установленному им самим всего несколько дней назад.
Капсула дико вращалась, выброшенная предсмертными муками своей матери-субмарины. Человеку-пауку было любопытно, что же именно приключилось с огромной подлодкой ГИДРЫ, но он решил, что его безопасность, равно как и безопасность Энгстрома и Октавиуса важнее его любопытства.
Один особо сильный толчок вжал Паука в собственную паутину и выбросил обоих бесчувственных пассажиров из их «кроватей». Герой схватил обоих попутчиков за шкирку и удерживал на месте, пока капсула летела по безумной траектории. Сверху, снизу и по обе стороны от них металлические конечности сворачивались и перемещались, в мельчайших деталях реагируя на изменение обстановки и укрепляя временный барьер между людьми и морем.
Спустя считаные мгновения после выброса из субмарины ему на ум пришла нежеланная, вредная мысль: а если они не поднимутся на поверхность? Практически мгновенно он вспомнил вечеринку возле бассейна, на которую пришел очень юный Питер Паркер. Группа детей тщетно пыталась удержать пляжный мяч под водой. Воспоминание о детской игрушке, каждый раз с плеском выныривавшей из-под воды, успокоило его текущую нервозность.
«Мы справимся. Мы должны справиться. Нам всем есть ради чего жить... по крайней мере, мне – точно!»
Он услышал какой-то звук, который, скорее всего, должен был быть звуком запускаемых двигателей в щупальцах, и спустя мгновение почувствовал, что капсула движется строго по прямой... и вверх.
Во всяком случае, ему казалось, что вверх.
«Она должна двигаться вверх, – успокаивал он себя, – или тебе повезло не больше, чем... смытому в унитаз пауку».
Повернув голову и поглядев сначала на Доктора, а затем на агента ЩИТа, Питер подумал, что будет лучше приклеить обоих попутчиков к стенкам капсулы. Не только ради их безопасности, но и для того, чтобы уберечь себя от всех синяков, которые он получал, пытаясь удержать их на месте.
«Я даже понятия не имею, что произойдет, если Отто проснется во время подъема... продолжат ли его щупальца удерживать капсулу?»